淹没了，因为士兵们的悲鸣开始高涨了起来。

「左侧发现大量敌军！」

「右侧也有！」

「背后有敌军奇袭！」

「巴尔泽大人！我军正从四面八方受到攻击！」

「怎么可能，怎么会这么快……？！」

就算是王国军以逸待劳地埋伏着也未免快过头了，简直就像是以速度而闻名的『精兽格拉姆』——这就是巴尔泽脑海中最初浮现的想法。

「——大人！」

「巴尔泽大人！」

诺特利亚斯的拼命呼唤将巴尔泽带回了现实。

「我军陷入了极度的混乱！还请下令！」

「总之先展开防御阵型！敌军的数量应该不多。」

然而巴尔泽的预想以最坏的形式遭受了背叛。理应只有数千的军队不断增多，最终到达了约莫两万的规模。

并且，除了画上狮子的红色军旗之外，他们还举着画有血红蔷薇与白色骷髅头再加上两把大镰刀的骇人黑色军旗。

乘着谷底吹来的风，大量的黑色军旗在空中飘扬着。

（居然带着那么恶趣味的军旗！是想彻底动摇我方吗！）

军队数量陷入绝对的劣势，士气也有了天壤之别。巴尔泽为了恢复士气大声呵斥着，但并没有起到什么效果。从士兵们的样子上来看，那不祥的黑旗也起到了不小的作用。

越是突然的袭击就越是会让部队变得脆弱。并且谁都——就连巴尔泽，也并没有太过怀疑自军的胜利。

「竟然埋伏着超过两万的部队……我们完全被王国军算计了。」

「看来亚瑟大人和我，都太过小看王国军了……」

自己的疏忽让巴尔泽几乎咬碎了牙齿。

战斗开始两小时后——

「战况如何？」

「混乱已经基本平息了。但是处于绝对劣势这点并没有什么变化，应该尽早撤退……」

「诺特利亚斯，你是说撤退吗？」

「是的。」

「诺特利亚斯，你真的很不会开玩笑。看看周围，哪有容我们撤退的余地？」

歪了歪嘴的巴尔泽夸张地环视了一圈。不用诺特利亚斯特意提醒，如果能撤的话巴尔泽早就撤了。在被伏击的瞬间，就应该考虑撤退才对的。事到如今退路早已被阻塞，只能留在原地。

（敌人的包围网已经基本完成了。无论再怎么善战都不可能从这里逃走——到了这地步，是不是该让众多士兵铺路送走哪怕一个人呢？）

作为统帅一军的武人，是不允许暴露出丑态的。

巴尔泽紧紧地握住了剑柄，做好了牺牲的觉悟。

「巴尔泽大人！请看那边！」

朝举着望远镜发出欢喜之声的硬将所指的方向看去，敌军正向波浪那般后退着。望远镜被自然地交付到了巴尔泽手上。

「那是奥尔加铁将所率领的部队……」

「巴尔泽大人，这是千载难逢的好机会。现在的话，说不定能顺利撤退。」

诺特利亚斯兴奋地开口。的确，现在正是撤退的好机会。虽然不光彩，但总比在此全灭要好得多。

「尝试从敌军崩溃的一角撤退，立刻向奥尔加传达这个命令。」

「是！」

别动队本阵

「少校，右翼的敌军正向北推进。」

「尤拉斯河前面吗……派第七小队过去。别忘了叮嘱托克马中士，千万别抱有正在渡河的敌军不能攻击的念头。」

「是！」

「阿什顿少校。第三中队的阿加莎——」

「他说左翼的包围网有点薄？」

「是，是的。如您所说。」

「已经加送过去两个小队了，让他放心。」

「是……是！那么我马上去通知传令兵！」

阿什顿就如同化为飞鸟俯瞰战场一般准确地下达着指示。

（简直就像是神在棋盘上移动着以人类命名的棋子……）

与萨鲁托尼亚边境伯交涉完毕之后，回到军中担任参谋的埃伯因带着敬畏的心情注视着阿什顿。

又一位传令兵入帐。

「敌人开始向盖乌斯少尉的部队集中兵力了，盖乌斯少尉正在退向预定地点。」

传令兵的报告让军官们欢呼了起来。

「阿什顿少校，看来敌军顺利地上钩了。」

一名军官满面笑容地看向阿什顿。

「是啊。无论目的是撤退还是重整态势，敌人都很想摆脱如今的处境，这也是很自然的行动。」

「然而就连这点都在少校的计算之内，下官实在是有些害怕呢。」

「若是对方抱持着宁为玉碎不为瓦全的美学那就另当别论了。如若不然，出现活路的时候就一定要去试试。假设我处在同样的立场上，也一定会扑过去咬钩的。」

阿什顿闭起一只眼睛开着玩笑。不过，埃伯因心里并不这么认为。以阿什顿至今达成的伟业来看，想必他不会那么简单地『上钩』。正因如此，他才会一直考虑着所有状