利亚正带着二十名干练的部下在前方开路。菈菈下令在出现妨碍马车前进的事物之时要毫不犹豫地处理，做好万全的警备态势。

而身为警备对象的索菲蒂亚在马车内闲聊了一会之后，对在离开王都菲斯之后始终一脸严肃的约翰招呼了一声。

「约翰，你有什么不满吗？」

「——恕我失礼，但为何非要冒着危险回去呢？圣天使大人也明白夜晚的森林非常危险吧？」

「约翰，你是在质疑圣天使大人的决定吗？」

坐在约翰对面的菈菈不悦地开口。

「我当然明白夜晚的森林很危险，也明白这会给希斯特利亚小姐和圣近卫骑士们添很多麻烦。但是若要以最短路线返回神国梅希亚，就必须要走这片森林。」

比起安全的路线，横穿森林要快上四天左右。但这并不是因为法涅斯特王国疏于治安，而是因为原本在德佩德利加大陆上人类居住的区域便有限。

被连绵的群山覆盖着的森林中，人类之力所不及的野兽们横行霸道着。特别是被指定为危险害兽的野兽，自古以来都是人类的威胁。无力的人类将唯一能胜过野兽的『智慧』作为最大的武器，花费了漫长的岁月削减着它们的领土。

人类的历史就是与野兽共生的历史。

「圣天使大人明知危险却依旧选择匆忙赶回……难道是为了尽早招待奥莉薇娅·巴雷特斯托姆来我国做客吗？」

约翰摸了摸下巴，如此试探道。

「没错，阿尔冯斯王毫不犹豫地答应了我的请求。从这个意义上来说，他真的很好对付。」

如果对象是帝国的皇帝、以贤帝闻名的拉姆萨，想必事情不会如此顺利吧。自己国家所拥有的最强武人奥莉薇娅，即使是同盟国也不会轻易放她过去。

尽管和阿尔冯斯王接触的时间很短，但这已经足够索菲蒂亚推断出他的器量了。

「圣天使大人打算将奥莉薇娅·巴雷特斯托姆招揽进神国梅希亚吗？」

坐在约翰身旁的阿梅利亚面无表情地询问着，不过索菲蒂亚没有看漏她那仅仅一点的皱眉迹象。

「呵呵。假设是如此，阿梅利亚会反对吗？」

「我不会反对圣天使大人的决定，只不过……」

「只不过……」

「……只是看不惯她而已。又贪吃，而且还对圣天使大人那么无礼。」

阿梅利亚没有掩饰她的不快，菈菈也在一旁用力地点着头。

索菲蒂亚也看见奥莉薇娅风卷残云地吃光了桌上的料理。那胃口的确非常让人震惊，但吃得津津有味的样子也非常可爱。再加上那还要超过约翰描述的美丽容貌，完全无法将她和让帝国军瑟瑟发抖的死神相联系起来。

「对圣天使大人的无礼暂且不提，我不明白阿梅利亚为什么那么讨厌她。容貌可爱，气质也和安洁莉卡很像吧？」

索菲蒂亚点头赞同了约翰的判断。的确在天真无邪这点上，奥莉薇娅和安洁莉卡有些相似。

而意外地和安洁莉卡关系很好的阿梅利亚，则一脸困惑地问道。

「……和安洁莉卡很像又怎么了？」

「没怎么。」

对露出微笑的约翰，阿梅利亚狠狠地咂了咂舌。

「圣天使大人，我对招揽奥莉薇娅·巴雷特斯托姆也没有异议——最终的目的是为了解明魔术吧？」

菈菈的话语让约翰脸上的笑容瞬间消失了。索菲蒂亚微笑着点头。

「果然是这样啊……但是能那么简单地学会吗？」

「为了这个目的，首先要将她拉进己方阵营里来。没有比因为着急把事情搞砸更愚蠢的事了。」

就连索菲蒂亚也很难仅仅通过晚宴上的简短对话判断奥莉薇娅的为人。不过，她明白了奥莉薇娅从各种意义上都没有出人头地的欲望。若是多少有些欲望的人，她也有足够的信心将她揽于麾下。

（并且还有西格尔卿的事情在）

在听到不仅是阿梅利亚，连约翰都败下阵来之后，即使是索菲蒂亚也不免有些目瞪口呆。既然以后要与帝国军开战，那也不能无视菲利克斯的问题。

约翰似乎有劝说他转投神国梅希亚，但交涉破裂了。奥莉薇娅用魔术防住了本来是不可能回避的风华焰光轮，而菲利克斯则用剑技防住了。由此可以判断，两人的实力大致是在伯仲之间。既然菲利克斯无意倒戈，为了将己方的牺牲控制在最小限度内，索菲蒂亚无论如何都想得到奥莉薇娅的力量。

正因如此，索菲蒂亚必须慎之又慎。

「我也对招揽她没有异议。只不过就算她肯教，我们也未必能学会魔术吧？」

约翰的说法就好像在否定魔术一样。既然他是一位一流的魔法士，想必也有着自己的矜持吧。

如此理解的索菲蒂亚并未否定。

「那也没关系。王国最强的武力再加上魔术使的身份，仅仅如此就能为神国梅希亚带来不可估量的恩惠。」

「若是奥莉薇娅·巴雷特斯托姆接受了圣天使大人的邀请……您打算给她什么待遇呢？」