帝国三将之首，我竟会展露如此丑态。”

“请您不要放在心上。第一军的实力远远超过了分析班的预料。比起这个，我们必须制定接下来的对策。”

奥斯卡用眼神示意一名侍从为格拉丁端来凤仙茶。格拉丁一面在心里感谢他的体谅一面饮了口茶，温暖与茶香一同在体内沁透开来。

“奥斯卡说的没错。有谁想到什么策略吗？”

多少恢复了冷静的格拉丁环顾众人问道。话音刚落，目光瞄向奥斯卡的众将官全都心照不宣地低下了头。若是在平日，这时候他们早在争先恐后地阐述见解了。

格拉丁方才的动怒或许是令他们如此畏缩的一大要因，不过————

（一旦习惯了胜利，就会因为一次挫折而变得畏首畏尾吗。明明是天阳骑士团的将官，真叫人难堪。这么一来，今后是有个必须解决的难题了……）

格拉丁露骨地叹了口气，这时，帐外传来士兵的喧嚷声。众人纷纷望向入口，只见一名传令兵被两名士兵搀扶进来。

“来人，给他喝水。”

在格拉丁的指示下，离入口最近的将官递出了自己的水壶。传令兵忘我地喝干了水壶里的水，整理好紊乱的呼吸，单膝跪地。

“报，帕特里克中将战死，麾下部队已经溃败。”

静寂支配了全场。所有人都没能立刻理解传令兵的报告，一脸茫然。格拉丁也不例外，但这也是理所当然的。

因为在场者不久前才接到报告，说第二军已经被逼入了绝境。

“……这是怎么回事？之前不是说第二军在弗莱佩克高原已经山穷水尽了吗？这还没过三天呢。————难道帕特里克之前在谎报军情！？”

话刚出口，格拉丁就反应过来事实不可能如此。帕特里克性格直来直去，是个与虚言和诡计无缘的男人。恐怕就连格拉丁布置的特务部队，他也觉得多此一举吧。

果不其然，被吓了一跳的传令兵连连摇头。

“断无此事，帕特里克中将先前所说没有半句虚言。正如元帅阁下所说，第二军确实离崩溃只差一步。”

“那帕特里克又是怎么战死的？”

“因为死神奥莉薇娅的增援。帕特里克中将和克里斯托弗少将都在死神的凶刃下丧命了。”

此言一出，全场哗然。

“死神奥莉薇娅！？她怎么会出现在中央战线！！”

面对这理所当然的疑问，传令兵无力地摇了摇头。

“具体原因不明。但可以肯定的是，再过不久，死神就会来到这里。”

格拉丁说不出话了。如果传令兵所言不假，天阳骑士团现在正面临被前后夹击的危险。

而且对手还是死神奥莉薇娅。考虑到第一军的实力也远超预想，稍有差池，己方就可能落得全灭的结局。

“元帅阁下，如果在这种情况下和死神遭遇的话……”

“我明白。很遗憾，接下来必须撤回基尔要塞了。”

在场所有人都点头赞成格拉丁的判断。紧接着就要决定由谁来负责殿后这最为艰巨的任务，没想到亚历山大自告奋勇，脸上满满的自信。

“————好吧。给亚历山大五千士兵。还望你能不负重任。”

“遵命！”

为了撤退的准备，众人纷纷退出账外。留到最后的奥斯卡看着亚历山大离去的背影，同格拉丁耳语道：

“真的可以吗？我觉得亚历山大中佐恐不足当此大任啊。”

“我之前已经忠告过他不要小看敌人了。不会再有第二次。是生是死全看他自己的造化。话是这么说，他肯定活不下来吧。”

“是这样啊。”

格拉丁和奥斯卡默默地点了点头。就这样，留下负责殿后的亚历山大，天阳骑士团开始往基尔要塞撤退。

Ⅳ

“亚历山大中佐！快往这边！”

脱离了诺比斯平原的亚历山大在副官沙夏大尉的催促下逃进了森林深处。身边的部下包括沙夏在内仅剩五人。为了尽可能地减轻身上的重量，亚历山大真可谓丢盔卸甲，不顾颜面被树枝划伤，只知道拼命逃窜。

“哈啊、哈啊、哈啊！可恶！怎么会这样！怎么会这样……”

亚历山大之所以主动扛下殿后的任务，是为了证明自己的才华。如果军中诸将里最年轻的自己漂亮地完成了殿后的任务，那今后就不会有人敢质疑自己的能力了。

然而，与第二军遭遇之后，亚历山大的部队没撑到两个小时就土崩瓦解了。

（这不是我实力不济，只是碰巧运气不好罢了。何况格拉丁元帅跟我保证过，只要活着回去就能让我升任大佐。搞不好的话，直接晋升为准将也不是梦。）

亚历山大正在心里盘算着这些的时候，突然注意到身后的部下不知不觉间都没了动静。他不禁停下脚步看向身后，没想到另外四名部下竟消失得无影无踪。

“————亚历山大中佐，请您退后。”

再转过身，看到沙夏拔出剑死死地盯着前方。他老老实实地退后几步，接着从树丛中