我与马鲁塔先生四目相接，彼此笼罩在不知该如何是好的氛围中──但新的人物走进房间，情况跟著逐渐改善。

「米涅雅，不可以打扰爸爸喔。老公，欢迎回来。这一位就是夏夫特先生吗？我是马鲁塔的妻子，玛莉妲。非常感谢您保护马鲁塔与本商会的职员。」

走进房间的玛莉妲女士是与米涅雅一样，有一头褐色长发的苗条女性，年纪过二十五左右。身穿白色衬衫与蓝色长裤，打扮让人联想到职场女性。

米涅雅也是一头长发，不过她穿著类似雪纺洋装，给人飘逸柔软印象的浅蓝色裙子，搭配无袖上衣的洋装。

「不，这是我这次的工作。反而是我该赔罪，没能保住两辆载货马车。」

「别这么说，夏夫特大人！区区载货马车，再买就行了，损失的货物也由我们负担。而且包含职员在内，生命是无可替代的。」

「马鲁塔，可以别再称呼我为大人了。叫我夏夫特就好，夫人也这样称呼我吧。」

「那可不行！身为领导商会的人，身为一名商人，怎么能如此忘恩负义！」

「您也请称呼我为玛莉妲就好。我有听说夏夫特先生也提供了赚大钱的点子呢，您在王都的期间内，可以尽管将这间宅邸当成自己家。」

这次护卫商队的行程是在王都留宿两晚，第三天早上出发前往城堡都市巴尔加。一开始我决定要在王都散步顺便物色旅馆，再到公会制作身分证。不过在马鲁塔先生的盛情邀约下，顺水推舟在马鲁塔的宅邸留宿两天。

之后连同玛莉妲女士，我与马鲁塔先生讨论了今后的护卫事宜。而且留宿在宅邸的期间内，同时也负责保护马鲁塔夫妇与米涅雅。由于米涅雅还在房间内，讨论时我没说出让人感觉可能会再度遭遇盗贼团袭击的发言，不过玛莉妲女士似乎马上察觉了。

当然，玛莉妲商会随时雇有专属护卫。不过是以载货马车与仓库为中心，马鲁塔先生个人并没有分派护卫。

这次护卫商队的期间，听说已经决定要雇用可以信赖的护卫，因此我多半只在决定新护卫人选的期间负责保护。

讨论的期间，我不断订正马鲁塔先生对我的尊称，大致上决定好事情时，勉强让他恢复到朋友之间使用的口吻。对我而言，很难说与他是同年纪，但希望以熟识的年长朋友待之。

就在我们讨论之际，米涅雅静静地坐在马鲁塔夫妇之间，但似乎相当很在意我的面具，视线不断瞄向我。不过，每当视线与黑面具深处的眼睛对上时，她就明显地别过

脸去……我被她讨厌了吗？

◆◆◇◆◆◇◆◆

在宅邸享用早餐，到客房小睡片刻后，我与马鲁塔先生一同来到王都的综合公会。

王都的综合公会──正确来说是综合公会总部里，集结了各职业公会的总部。我和马鲁塔先生来到其中之一，佣兵公会的总部──佣兵团总部。马鲁塔先生是为了雇用新的贴身警卫，而我是来制作夏夫特的身分证。

虽然说是佣兵公会，但主要工作不是派兵至战争内部。佣兵公会的工作相当广泛，大致上分为马车或船只等等的驾驶、维修，成为各地领主的私设骑士团、国家之间战争的一支部队、商人与贵族的贴身护卫及台面下的工作。

将夏夫特与修巴尔兹同样登记为冒险者很浪费，就算加入生产系职人公会，我也不会制作任何东西，也没办法在自然界当猎人等等。我之前稍微考虑过商业公会，但显然与马鲁塔先生一起从事各种活动的效率比较高。

如此一来，就剩下这里了。从这次的护卫委托来想，在各方面也十分适合我──我以这般随便的心情来登记成为佣兵，却发生了一些问题。

「实技测验？」

「是的，佣兵首先要求的是战斗力。另外还要有专门知识、魔法技术等各式各样的能力，但最重要的是，无法战斗的佣兵不能介绍给委托人。因此，在登记公会卡的时候，我们会进行战斗技术的确认。」

「你说的什么实技测验，究竟要做什么？」

「本馆的后方有实技测验场，会请您在那里与测验官进行模拟战。」

「模拟战……如果弄伤测验官该怎么办？」

「我们有医疗班，不用担心。不过，如果让测验官受到足以致死的重伤会通报王都警卫队，还请注意。」

原来在佣兵公会登记不是在水晶上滴血……该怎么办，要不靠枪械，只以特殊电磁警棍接受测验吗？不，万一没考过怎么办……

「要马上进行实技测验，可以吗？」

「啊、嗯，没问题。」

在柜台小姐的带领下，我们来到佣兵团总部的后方。那里有一片类似小型运动场的空间，一对貌似是这次的测验官，似乎是公会职员的男女正在中央等著。

「这小子就是这次要登记的人吗？确认过黑面具底下的长相了吧？」

柜台小姐一与男女会合，随即听到男子向柜台小姐确认一些事情。

「他有玛莉妲商会的身分保证书。」

「玛莉妲商会？真的假的，那里