起三声爆炸声──之后接著三声爆炸。

第一次在实战中使用SCAR-H的感觉也在此再次出现。就像SCAR-H的7.62×51mmNATO弹威力超越在VMB游戏内的威力一样，这把FRAG-12的威力也同样超越了游戏。

体长应该超过两公尺的红熊，上半身不留痕迹地被轰飞，只剩下半身与两只粗壮的脚而已。

「有够猛……」

FRAG-12的威力无庸置疑。如果连稍后可能会出现的高等魔物都能同样轰飞，就更无可挑剔了……可是，每一个弹匣的CP消耗量真多……

口径愈大的枪械，一发子弹的消费就愈高。如果这是12口径猎鹿弹或独头弹，顶多就比7.62×51mmNATO弹贵一点而已，但FRAG-12还要耗费约一点五倍的价格。

是很强──但是，要一直使用这个的话，手头会变很紧啊。

在拿来试枪的红熊之后，迟迟没出现高等魔兽。虽然有成群的恐草狼、长脚兔和骷髅战士出现，但这些魔兽的耐久力也能用FRAG-12轰飞。

可是使用之后，有一项缺点。

「魔石飞到哪里去了？」

FRAG-12的爆炸力比想像中还强，肉片连同魔石飞溅到四周了……

即使回收的魔石数量比消灭的魔兽少，我仍来到了地下十六层。与到地下十五层为止一样，是一片模仿东边森林的原野型地下城，但周围渲染著黑暗，只有声音在夜晚的森林中响起。

既无月光也无星光，只有林间道路旁点点绽放的白光草亮光。亮度与前几层的地下道类型几乎一样，但接下来也得在几乎伸手不见五指的森林中提高警觉。

我将头戴式护目镜切换成NV模式，警觉心提升到最强，但是单独探索的劣势也在这时显现。

话虽如此，我不觉得会有哪个探索者能配合我的战斗方法。无论是说明VMB的力量、魔石等等的分配问题及假身分夏夫特的存在。

能达成所有条件的伙伴吗……

目前在地下十八层，夜里的原野地下城非常棘手，加上出没的魔兽、亚人等级很高，持续陷入了苦战。

两只红熊迎面扑来──从一旁涌出的是食人魔吗？就算幸运察觉到森林中涌现的黑雾，红熊却已经从前方冲向我。

我举起战术护盾，点射AA-12的FRAG-12击中从正面来的一只红熊，并往右滑步跳躲过接著逼近而来的第二只红熊攻击。

可是，红熊也对我的动作有所反应，修正方向并挥舞右手臂。我知道护盾能够承受这一掌的威力。

我用护盾挡下缠著暴风挥出的粗壮手臂，一边确认头戴式护目镜显示的耐久值，一边只凭十字瞄准线的显示位置，一一击毙在护盾另一侧吼叫的红熊。

接下来是刚出现的食人魔。和之前在绿鬼迷宫交战过的食人魔战士相比，看起来小了一号，但还是比哥布林或大哥布林大上许多。上半身壮硕，双腿粗短，头上戴著与战士相同的铁盔，身上却穿著破烂的布衣。右手拿著似乎是铁制的战槌，发出咆哮。

AA-12的弹匣还有充足的弹药。我知道只要准确射中就能轰飞，但食人魔在一对一对峙时相当灵敏。

它的动作也类似我的滑步跳，重量十足的身躯左蹦右跳地晃动，同时对我挥下战槌。

即使向左滑步跳躲开了战槌，空著的左手依然紧追不放。滑步跳时护盾被击中，不过我在被击飞的著地点稳稳落地，以手中的FRAG-12回礼，一发发击中它。命中的部分接二连三地爆炸四散，渐渐在身体开了个洞。为了避免魔石被炸飞，我避开胸口，顺著头部、左肩、腹部开火，看著巨大身躯倒下。

周围一片漆黑，寻找掉落的魔石十分花时间──话说回来。

我操作头戴式护目镜，从NV模式切换为FLIR（红外线热像仪）模式，搜寻魔石的温度。火、风带有些许热量，水、土则是温度较低。虽然我还没确认过稀有属性魔石的温度，但无属性不具备热量，若是稀有魔石应该带有一些热量吧。

环顾四周，一一捡起在FLIR模式下显示的魔石。这种FLIR模式从VMB时代就很少有机会使用。现实中的高性能FLIR摄影机能透视薄墙壁，窥见里头的人物或物体温度，但VMB里的性能没有这么强。

如果FLIR模式也有什么有效的使用方法就好了……但魔兽、亚人涌现的黑雾等等应该没有热量吧……

之后，我在地下十八层的清净之泉稍作休息，之后决定立刻往前进。自从开始探索，已经过了四天──这次的目标是地下二十一层。

牙狼迷宫的最深探索楼层为地下二十五层，地下二十六层据说有迷宫之主。这次的探索即使楼层很浅，半放弃了讨伐行动，但我想看看从地下二十一层扩展的全新原野地下城，这也是我的目的。

目的地已经近在眼前。经过地下二十层最深处的迷宫之门，走进曾经有守门兽看守的守门兽之间，不管传送魔法阵，往下通往地下二十一层。

每走下一阶阶梯，连