──但我丝毫没有什么歪念头！

「还有，别趁机找碴损人。我只是在

尽自己身为护卫的责任而已。」

「什么！你完全没有将富兰克大人的千金据为己有的念头──不，该不会艾希莉?泽帕涅尔才是你的真正目标吧！那真是不胜惶恐。但我──薇非常了解你的心情。沉浸在绝对无法实现，连期望都算冒犯的恋情里的心情……啊啊，富兰克大人──」

「喂。」

「干嘛？」

「既然跟著埃梅拉达夫人来就赶快进去，你要让门打开多久啊？」

仔细一看，菈琵缇丽卡大人红著脸在敞开的房门另一头遮住裸露的肌肤，还有气势十足地站在她面前的魔鬼艾希莉。

薇像被黑洞吸进去一般拉进更衣室内，房门同时非常用力地关上。

更衣室里传来更吵闹的声音。虽然我与埃梅拉达夫人几乎没说过话，但她与艾希莉似乎是熟识，房里传来开心的谈话声。而菈琵缇丽卡大人与雪菈向薇热切地说著担任护卫的举止，但当事者的薇感觉几乎没有听进去。

「啊，菈丽大人，真是凛然有型，简直与俊美的富兰克大人一模一样！」

或者……

「富兰克大人与埃梅拉达大人生出这么可爱的菈丽大人……那富兰克大人与我……」

等等──也有这些嚷嚷声，虽然音量很小，若不靠集音感应器就听不见，但我现在非常确定这名女护卫就是俗称的变态。

◆◆◇◆◆◇◆◆

隔天，终于到了出发至王都的日子。西方巴尔加骑士团在巴尔戴吉城里列队，举办出发典礼。而巴尔加公爵正在台上演讲，庆祝新年、庆祝讨伐迷宫及迎向新的一年，为了巴尔加领的进步，要天天努力不懈。

这一天巴尔戴吉城的城门大大敞开，市民聚集在城堡的四周与沿途，观赏即将开始的游行列队，也想参加庆祝新年的活动。

不久后，游行在许多骑士团员的护卫下开始了。巴尔加公爵夫妇与菈琵缇丽卡大人搭乘在没有车棚的典礼马车，朝一大早就来围观游行的市民挥手。

我和艾希莉混在有段距离的游行列队中，与骑士团一同步行前进。

整场游行的护卫是以菈琵缇丽卡大人的哥哥，巴尔加公爵夫妇的长男──西方巴尔加骑士团的史提德?巴尔加骑士团团长为中心进行。

之后他会留在巴尔加，以公爵代理的身分领导巴尔加领地。前往王都的路上则由副团长凯蒙子爵率领护卫、指挥。

之后绕行巴尔加一周的游行也结束，穿越城门后一路朝王都出发。巴尔加夫妇与菈琵缇丽卡大人也改搭上各自的马车，在史提德团长的目送下，先朝城堡都市巴尔加东边的休息站出发。

在西方巴尔加骑士团护卫的三天里，没有像护卫玛莉妲商会商队时一样发生盗贼团袭击。在城堡都市巴尔加的东休息站过一晚，王都的西休息站再过一晚，直到接近到能看见王都城门的距离都平安无事。

进入王都已经是日落前一小时左右了。菈琵缇丽卡大人的马车、巴尔加公爵夫妇的马车，后方跟著几台载货马车及非骑士团的公爵家护卫团，一一通过城门。

而王都里，工作的人们结束一天的工作，人潮涌至街道上。

缓缓走过街道的马车上竖著巴尔加公爵家的家纹旗，见到家纹旗的王都民众声音传来。

「是巴尔加公爵家。」

「车夫座上的男子，该不会是黑面具夏夫特吧？」

「据说他受到巴尔加公爵家雇用，原来是真的啊。」

「黑面具……」

「黑面具居然跑回来了。」

我坐在菈琵缇丽卡大人搭乘的马车车夫座上，艾希莉则在马车里。驾驶马车的是专属车夫，因此我随时环顾四周，提高警戒。

或许也是因为这样──多次与王都民众四目相接。

菈琵缇丽卡大人搭乘的马车在队伍的前头。虽然还有私兵在马车前徒步开道，后头坐在车夫座上的我却异常地显眼。

这种队伍是巴尔加公爵决定的。看来目的或许是向周遭宣告我受雇于巴尔加公爵家。

在城堡都市巴尔加的游行中，没有市民称呼我「黑面具夏夫特」，至少集音感应器没有捕捉到。可是去年底在王都引发的骚动，王都民众还没有忘记──不，时间没有久到足以忘记。

亚戈杰商会与在王都北部肆虐的「鬼莲」盗贼团勾结，袭击玛莉妲商会的商队，还绑架马鲁塔商会长的家人。不过，亚戈杰等人的奸计并未得逞。

只凭一名护卫──丑恶的欲望膨胀好几倍而反噬其身，亚戈杰商会在一晚内不留痕迹地崩毁了。此外，根据亚戈杰的自白与从崩塌宅邸中发现的秘密帐簿等证据，得知他们做出走私与贩卖人口等勾当。

这些亚戈杰商会的相关话题，即使过了年也没有平息──原因就是那个……

「喂，那是……什么……啊？」

环顾四周的我见到一面招牌。我忍不住指向招牌，询问坐在一旁的车夫。

「咦？夏夫特先生不知道吗