的对手，于是他在恐惧的驱策下全力狂奔，以便及早将眼前的事态禀报贫民窟的统管者。

他又持续奔驰了好一会儿，终于来到贫民窟的市场。

他穿过一列排开的破烂店家，店内摆满了与外头世界天差地远的粗滥制品。男子从某栋建筑物的角落进入。破败的建筑物内部有一扇钢铁制的门扉，两尊担任警备的石怪镇座于两侧。

与灰色的岩石肌理同样冰冷的两对绯色眼瞳————四颗眼珠子同时俯视著男子。

「「暗号？」」

「呼、呼……『垃圾堆的钥匙』。」

「「准许通行。」」

两座石怪分秒不差地同声说道，男子调整声息，推开钢铁制的大门。里头干净整洁到难以想像这里是位于贫民窟的建筑物，屋里的摆设大多价值不菲，富丽堂皇的装潢比起中坚贵族的宅邸也毫不逊色。

房间中央的皮制沙发上，有几名原本是骑士或冒险者的护卫闲散地赌博。

「嗯？怎么了，杰克？干嘛这么慌慌张张？」

「喂喂，你看看他，八成是吃了坏东西，肚子痛到快死了吧？」

「喂，臭小子，竟然想趁乱作弊！！」

「啧，你还真机警啊！」

听到同伴们呼唤自己的名字，一如往常地开着玩笑，男子感觉心里的恐惧稍微平复了。躲到这里来应该就安全了吧，他终于松了一口气。

「我要见老大，事态紧急！」

尽管如此，还是要尽早通报此事。虽然他不知道少年有什么目的，但肯定不是不小心误闯贫民窟的一般百姓，很可能是熟知内幕的人。

个人的影响力有限————他的理智试图说服自己，然而识人无数的密探直觉告诉他，如果放任不管，将会对贫民窟造成难以想像的影响。

「怎么了？王国派遣骑士来了吗？」

「…………不是这么回事，我待会儿会详细说明。」

他没有把握能三言两语说明方才的惨状。因为过去从事密探工作之故，他深知若仅能描述表征，却无法传递正确的情报就毫无意义，因此他含糊其辞地带过。

他踩着轧轧作声的木梯上楼，在尽头的房间前停下脚步，敲了敲门。

「『谁？』」

「我是杰克。老大，我有紧急的事要禀报。」

「『门没锁，自己进来吧。』」

「打扰了。」

他小心翼翼地打开房门，眼前是一名一名年约三十岁的男人，白发向后梳整，戴着单边眼镜，精明干练的细长双眼正目不转睛地看着手边的资料。

「抱歉，不介意我一边看这些资料，一边听你说吧？」

「没有问题，老大。」

男子会这么说，并不是他低估了情报的重要性，而是信任自己的老大即使看着其他资料，也能做出正确的判断。

「噢，看来你的情报不是三言两语交代得完的，那你可以坐在那张沙发上说。」

或许是从自己的语调上如此判断吧，老大也随之正色地说道。

「那么，僭越了……」

男子在沙发上坐下来后，一边快速在脑海里整理大量的讯息，一边张开口。然而，在他发出声音之前，老大先开了口：

「唔，杰克，你失败了呢。」

自己什么都还没有说，老大却抢先说了自己『失败』，男子的脑袋顿时一片空白。

「哈？请问，这到底是……」

「你好————你是这座贫民窟的老大吗？」

男子接下来吐出的『怎么回事』四个字，门扉的砰咚巨响吞没了。他一转头，见到走近屋内的人物，男子仿佛感觉到自己的血液瞬间倒流。

站在门口的人，有如走进朋友家拜访般轻松自在，右手提着脖子以下全数消失的石怪头颅，左手扯著双手双脚向反方向弯曲的前冒险者同伴……

「啊，谢谢你带路啊，这样刚刚的事就算是扯平了吧。」

那是浮现出死神般笑容的黑发少年。

☆

我跟在方才逃跑的男子身后移动。

我知道他和那些攻击我的混混之间有合作关系，协议的内容也跟以往如出一辙。因为过去我曾遭遇一模一样的袭击，最后还逼迫那名隐身的男子招出他们的协议内容、城镇的统管者等情报。

因此，我自然明白那名男子正在某处窥探，也知到他会向眼镜统管禀报此事，于是我让他带路，来到眼镜统管的藏身处。

虽然我还记得第一次见到统管者的地方，但那家伙的身分本就容易遭受袭击，因此他总是使用特殊的魔道具改变据点，所以我无法确定所在地点是否跟当初一样。

为了不让对方察觉，我在跟踪他时，便确认过状态里已经追加了『追踪等级2』以及『隐蔽气息等级1』的新技能。重生之后比起第一次人生，果然能更轻松地习得技能。尽管技能等级被重置，但我还记得技能的操控方法，所以这也理所当然，这么一来，我或许还能比原先预期的更快重新提升等级呢。

我一边盘算著，一边跟踪男子。