第一卷背叛的公主?第三章兽人少女与饥饿地狱

第三章兽人少女与饥饿地狱

「找不到食物耶……」

「嗯，都找了这么久了，居然连一点点也没有……」

在欧洛尔雷亚王国北方，与邻国吉利加尔帝国接壤的国境附近，有一座破落的小村庄。

那一年，十五岁的少女与同年纪的儿时玩伴露夏，在积雪的森林中探索。

这个区域换季时温差变化极大，平时收获量颇丰，但大约每隔十年就会发生作物歉收的情形，陷入收成量锐减的困境。这时，村民就得赶在真正转为严冬之前进入森林采集，储备冬天所需的粮食。

那一年，正好又是歉收之年，然而寒冬又来得比往年更早，在村民还来不及储备足够的粮食前，森林就已经被大雪封闭了。村里的男人多半为了获取更多的食物远行狩猎，大人对孩子的监视不如以往严密，于是两个人便偷偷地，前往禁止孩子们在冬季进入的森林。

「米娜莉丝，对不起，还让妳陪我来。都是因为我答应要让凯利尔在他的生日那天吃得饱饱的……」

「别这么说，没关系。而且本来就是我提议要来森林的。我也跟露夏一样，希望能帮凯利尔好好庆祝呀。」

露夏摇晃着微鬈的及肩金发，原本就娇小的身体，因为内疚而缩得更小了，少女见状，连忙摇了摇头，示意她不要在意。

两名少女为了让另一名不在此处的少年玩伴在生日时能吃到美味的食物，便瞒着大人进到这座森林。然而，遭到大雪覆蓋的森林不若平时生机盎然，就算树上长著树叶也结不了果，地面在大雪的掩埋下没有任何野菜的踪迹，她们始终找不到可以当作食物的东西。

尽管如此，少女们还是睁大着眼睛，持续在森林里探索，寻找一种会结出美味果实的树木，她们曾在村里听说过，这种果实只有在严寒时期才会结成。

她们发出沙沙声响，在雪地里不断前进。回过神来，周遭已经不是平时的森林景观，她们甚至来到了被大人交代绝对不可以涉足的森林深处。

「呐，米娜莉丝，我们是不是该回头了？」

「嗯，说得也是。虽然没找到果实很可惜，不过差不多该回去了。」

听到露夏不安地问道，少女不禁松了一口气，因为连她也开始有些害怕。从方才开始，森林的外观和平常所见并无二致，气氛却已截然一变。

比起普通的女孩露夏，隐藏兽人之力的少女感官更加敏锐，因此她确实地感知了周遭的变化。

她们仿佛误闯另一座森林，异样空气不断搔动着肌肤，让她感到浑身不对劲。然而，一开始是她提议到森林里探险，在还没有找到果实之前，她实在无法开口提议折返。

「那么我们快走吧。」

「啊，等等！米娜莉丝，妳看那边！！」

少女停下脚步回过头时，露夏指著不远处的树木。

在周遭枝叶的遮蔽下，确实隐约可以看到树上有好几颗拳头大的黄色果实。

露夏发现果实，兴奋地对少女说道：

「太好了，不枉费我们辛苦地找了这么久！我们摘一摘，赶快回……家……」

然而话还没说完，她就脸色惨白地说不出话。

少女一见到，也顿时脸色大变。

「咕嘎噜噜……」

出现在她们眼前的，是一只哥布林。

像小矮人般的身躯，丑陋的脸庞，绿色的皮肤，还有异常的繁殖力。就人类所知，哥布林不管出现在哪里，都是群起涌现的害兽。而实际上，哥布林常在收获时期毁坏农田，村庄会雇用冒险者消灭牠们，如果数量不多，便由村落里的男人全员合力驱赶，因此她们两个也曾远远看过哥布林。虽然她们只是未成年少女，但如果面对的仅仅是一只哥布林，还是有可能逃得掉。

不过，问题是哥布林的肤色。哥布林的皮肤通常是绿色的，然而眼前的这只哥布林的皮肤却是呈现鲜蓝的群青色。

「变异种……」

哥布林一般来说被归类为弱小的魔物。正如同刚成为冒险者的新手，先接受的委托多半是采集草药般，第一次接受战斗委托时，通常都会被建议选择哥布林。

如果不是遭到群体包围，只要不是彻底的门外汉，新手要击败哥布林也不算难事。然而，还有诞生上位种的情况，牠们堪比极稀有的种族，具有远较一般哥布林强大的力量。

哥布林当中，以哥布林战士及哥布林魔术师较为知名；不过此时她们眼前，却出现了与上述能力迥异，甚至在其之上的个体，称为「变异种」。

少女曾经从过去造访村庄的冒险者队伍口中，听过哥布林「变异种」的传闻。

外表与普通的哥布林没什么两样，仅有肤色呈现鲜艳的蓝色。哥布林一般喜欢温暖气候，在寒冷中行动会变得迟缓，变异种与之相反，牠们不畏寒冷，偶尔还会出现在极端寒冷的地域，甚至具有能抵挡弱级魔法的魔法耐性。此外，比起普通哥布林，牠们具有高度的能力、智慧与暴力。

「寒冰、哥布林…