真无邪的喜悦。守下感受著内心不小的罪恶感，以紧绷的语气表示：

「冬谷弟弟。你时常来这个『站内商场』，应该是有什么烦恼吧？关于学校或家里的事情……之类的？可以告诉大哥哥吗？我会帮你的。」

守下试著当个温柔的大人，柔声这么对男童开口。

他认为这么做会让男童开心。后者想必是没有可以仰赖的对象吧。就像独自在陌生城镇里游走的守下那样，男童内心的某处，必定期待著某个真正为自己著想的温柔大人，会突然在眼前现身。

然而，男童的表情却变得像雕像那么僵硬。

「……大哥哥？」

对方是个小学生，所以或许没能听懂自己过于艰涩的发言吧──守下这么想著，又接著说道：

「我想帮助你，冬谷弟弟。你被欺负了对吧？」

这句话换来一个极度激烈的反应。在奈田怀中的冬谷突然暴动起来。前者吃惊地想要重新抱紧他，但男童却涨红著一张脸嘶吼：

「放手！放开我！」

男童看著守下的那双眸子，甚至透露出敌意。守下完全被弄糊涂了。他并非要责备男童说谎的行为。尽管如此，男童却露出彷佛遭到背叛的表情。

「就是那个人！」

一把尖锐又紧张的女性嗓音，响彻了整片「站内商场」。

在逐渐变得拥挤的「站内商场」通道上，两名身穿制服的人物，拨开人潮往这里走来。他们身上的制服和保全的很像，但并没有保全公司的标志。

「我们是警察。放开那个孩子。」

像是来自丹田的男性嗓音，沉重、冰冷而透露出威胁。

守下感觉脑中一片空白。奈田或许也是这样吧。她松开双手，冬谷跟著跌坐在地，还轻轻哀嚎了一声。随后，另一名警员伸出双手抱起他。

「两位，能请你们来防犯联络所说明一下吗？」

守下压根无法理解现在是什么状况。然而，他不能丢下以畏惧的双眼看著自己的奈田。他握住她颤抖的手之后，奈田紧绷的情绪感觉变得缓和一些了。守下抬头望向警察问道：

「请问，我们做了什么吗？」

「这是我们等一下要盘问你们的问题。还是说，你们对于自己做出的行为也有自觉？」

另一名警员绕到守下背后，从后方抓住他腰上的皮带。腰部位于人体的中心。倘若这个部位被他人压制，整个人就会无法使力。这是他透过居家照顾员的工作明白的事情。

被警员从后方用力往前推的守下，只能默默踏出脚步。奈田也老实地跟著走。来自通行者和其他店铺员工的眼神，让他们浑身不自在。里头或许也有认识守下和奈田的人吧。

面对货真价实的警察，守下完全被对方的气势所压倒。总觉得就算只是说出一句话，也可能会变成犯罪行为。虽然希望冬谷开口说些什么，但他只是以满溢著不安和畏惧的眼神，直盯著刚才领著警察赶过来的中年女子。

对方看起来四十来岁，是一名身型瘦削的女性。或许是冬谷的母亲吧。她凝视著他，脸上写满焦躁，看起来甚至不像是担心孩子的母亲会露出的表情。

警员的手再次使力。他瞪著守下和奈田紧握在一起的手。守下原本想悄悄放开手，但这次却换成奈田握住他的手。

抱起男童的警员朝母亲走近，打算将不断暴动的他交给她，但后者却没有要伸手抱下他的意思。

在被揪住皮带的守下踏出「站内商场」的正门时──

「不好意思，能打扰一下吗？」

被两名态度高压的警员带走的守下和奈田。这时，以像是问路的语气靠过来开口的，是肩膀上背著黑色皮革包包、一身轻便打扮的中神。

「……又是你啊。」

揪著守下皮带的年长警员叹了一口气。他似乎认识中神。

「好啦，快让开。有话等我们讯问完再说。」

不过，中神仍一脸平静地向警员──或说是向站在稍远处、依旧一脸愤怒的女性这么表示：

「这边这位目击者，有个非常重要、现在就得说出来的情报。」

中神的语气，透露出不同于平日的坚持，让守下不禁抬起头来。仍被警员抱在怀里的男童，也同样望向中神。

他的身旁站著一名身穿ＰＯＬＯ衫、头上戴著棒球帽的中年男子。

因为这身打扮，守下没能判断男子是何许人物；但从正面望过去，他马上认出对方。

「你是担任保全的……？」

听到警员诧异的嗓音，中年男子的双肩先是一震，接著缩起。这时，中神靠近他的耳畔，以坚定的语气轻唤：

「绢野先生。」

像是从背后用力推一把的低沉嗓音。听到那个中神竟然能用这种声线说话，守下吃惊不已。

或许是从他的嗓音得到了勇气、又或许是打算豁出去了吧。

穿著便服的绢野，笔直地望向被警员抱在怀中的男童。

「春秋。你过得好吗？」

原本满脸悲伤和无助的男童，此刻眼中浮