第二卷望穿秋水的Santa-X?第一章「诛杀魔王之剑」

一张开眼睛，便发现我人在加尔达特郊外的神殿里。这里是神体（注：神道中被视为神灵寄宿之物，用于祭祀及参拜）安置之处，当我使用瞬间移动来到加尔达特时必定会出现于此。室内略微带了点薄雾，令人莫名感到有种神圣的氛围。我环视了一圈飘荡著冰凉空气的室内。万籁俱寂的神圣空间里，没有半个生物的影子。原本应该会有许多玩家透过这里往来于城镇，幸好一般玩家并未搭载瞬间移动的功能。换言之，这里被我包下来了。

我紧贴著出口的门扉。所谓小心驶得万年船。我稍稍打开了门，窥探外头的状况。看来2A那些人不在这儿的样子。不过，掉以轻心乃是大忌。我从门扉的缝隙间悄悄溜了出去，一脸泰然自若地委身于人群，而后随即融入城镇的风景中。

我边走边看向周遭流逝的景色，可以知道复兴的状况大有进展。从加尔达特攻略战后过了两周，这段期间镇上的居民们精力旺盛地推动城镇复兴，使加尔达特的特徵──融合了欧洲和中东的美丽异国街景逐渐复苏。被鹰架环绕的建筑物一天比一天高，变得一尘不染的米色石砖和石造房屋愈来愈多了。在著手进行修复工作的NPC（非玩家操作角色）增加之下，做这些劳工生意的摊贩也跟著变多了。拜此所赐，人们过往的活力总算慢慢回到了街上来。

见到我们地狱尖兵所破坏的街道像这样再次复苏，令我在怀抱罪恶感的同时，也有种松了口气的心情……现在不是沉浸在感伤中的时候。我之所以回到这座城镇，目的是不让2A众人接下现正招募中的任务。我回想起阿德勒呈上来的报告书内容。

那是个等级23的探索任务，类型是攻略迷宫获取报酬。任务内容是「打倒位在迷宫最深处的头目怪物『水砷锌石巨人』便大功告成，并能获得诛杀魔王之剑」。保护迷宫的怪物已经被决定好了，无法现在安插我或是地狱僚佐进去。

我也有想过派人运送「诛杀魔王之剑」到英费米亚，不过既有在半路上弄丢的可能性，被2A夺去的空隙也会变大。这么一想，便不得不让它留置原处了。照理说回收部队已从英费米亚进军，可是迷宫位在加尔达特南边、隔绝著海洋而绵延不绝的拉姆尔山脉半山腰。从加尔达特前往只需要一两天时间，从英费米亚至少也得花上四五天。

如此一来，首先要努力的便是不让2A承接这个任务。因为这最简单啊。假设我没能成功诱导2A众人的意见，届时就只好以堂巡驱流的身分参加任务，并扯那些人的后腿，迫使任务走向失败的地步。那将会是一项比较危险且累人的工作。

我弯过大街稍走一阵后，2A公会的根据地──公会大厅便映入眼帘。那是栋地表六层楼高的建筑物，即使在加尔达特中也算是颇具规模。尽管一时之间陷入了半毁状态，但如今几乎已恢复了原本的模样。这栋房子的修缮作业并非由NPC，而是由我们2A为中心进行的。我这两周的光阴多半都奉献给了它。真亏它能够修复至这等地步啊──我怀抱著感慨万千的思绪昂首仰望它。

不过，导致它半毁的凶手并不是地狱尖兵，而是雫石就是了。

我走上正面玄关的阶梯，打开门进入里头。

问题是该怎么说服那些人。我姑且先想好了三组说服方案，而依照对话走向分歧的路线各有四条。关键在于能否顺利将朝雾卷入其中。照本来的状况，现在应该是要思考如何驱使一之宫。只要他行动，2A便会动作。然而，如今不一样了。

由于一之宫在先前的战斗时受到魅魔集中攻击，因此被其他成员给误会了。他成了一个在战斗当中败给了煽情怪物的诱惑，进而拋下战斗的家伙。多亏如此，一之宫从2A王者的宝座上摔落，目前仍未弭平和众人之间的鸿沟。

我内心暗藏著紧张情绪，往2A公会平常都在此休憩的沙发靠近。

「……咦？」

一个人影都没有。

我环顾大厅，也只看到隶属于其他公会的NPC在这儿。为求慎重，我也瞧了瞧楼上的区域，但连个鬼影子都不见。

难不成……

我连忙下去一楼，冲向负责接洽任务的窗口。整面墙上贴著大大小小琳琅满目的各式任务招募广告。我指著其中一张「获得诛杀魔王之剑」的委托书，开口向总是坐在那儿的柜台小姐问道：

「请……请问，这份招募，该不会……」

表情一脸正经八百，穿著却格外暴露的小姐露出了微笑。

「是的，2A公会已经承接了。」

混蛋──────！我慢了一步吗──！

是说，我根本完全就被丢下了嘛。别说无视于我的意思了，居然连我的存在都视若无睹！这两星期我们一起协助复原工作，害我不小心抱有「这样感觉有点像是伙伴对吧～啊～我明明就没那个意思，真伤脑筋耶～」这种想法，我恨透了这样的自己！

「啊，这里有封信是要交给堂巡先生您的。」

「咦？」

我接下柜台小姐递出的那个分外可爱的信封