「原来如此！也就是说，只要知道这几天的中年阿伯有什么共同点，说不定就能找出病因了！」

「啊，该不会……」

听了三咲的话，艾可西莉亚露出恍然大悟的神情。

「这几天有很多男性帮忙建造学校的工程，会不会跟那个有关系呢……」

这次换妈妈双手环抱在胸前，她发出低沉的「唔嗯」声。

「艾可西莉亚，你知道参加工程的男性大概有多少人吗？」

「我记得成年男子几乎都参加了。」

「这样啊……我觉得很有可能是这个原因，但完全没有发病徵兆的中年男子也不少。既然大家都参与了，发病的人多一些也很合理……」

「这样啊……」

到底是什么引起的呢？

如果不知道疾病的种类，就无法给予适当的治疗。再这样下去，大家都……

「————大家看起来很伤脑筋呢。」

「嗯？」

背后传来一道老迈的声音，我转身一看，发现长年担任青根岛村诊所所长（话是这么说，但医生也只有所长一个人而已……）的王城医生就站在那里。

听说他年轻时曾在内地经营名叫「王城诊所」的诊所，但不知道是否是名字不好的关系，几乎没有病患上门求诊，他心一横决定踏入离岛医疗的世界。（编注：日文中「王城」音同「往生」。）

「哎呀，王城医生。好久不见。」

「哎呀哎呀，佐和子，你看起来气色不错嘛。」

「妈妈，你认识王城医生吗？」

「当然啰，我受了医生很多照顾呢。」

「由太，在你小时候，佐和子曾经在这里工作过一段时间喔。」

「咦？是喔……」

我小时候的照片几乎没剩几张，就算我问老爸，他也总是含糊其辞，不肯老实告诉我，所以以前的事我几乎不记得了。

「呵嘻嘻，佐和子从那时候就很漂亮呢。我想拿护士服给她穿，结果有两次差点就被我家老太婆给杀了。」

听你感慨万千地说著往事，结果根本不是什么值得一提的美谈啊！

「呵??对了，王城医生，关于这次的情况，医生有什么看法？」

「哼嗯，那个嘛……」

王城医生翻阅检查结果后若无其事地回答：

「退伍军人症……吧。」

「退、退伍军人症！？」

「妈妈，退伍军人症是什么？」

「简单来说就是吸入退伍军人杆菌造成感染的侵袭性肺炎。的确，显微镜可以看到革兰氏阴性菌，而且从病患严重的症状来考量的话，的确很有可能是退伍军人症，只不过……」

「侵袭性的意思是……果然是很严重的疾病吗？」

「没错。病状不但会急遽恶化，而且有效的抗菌药剂种类不多，若没有给予适当的治疗，致死率甚至高达五成。这可是跟日本脑炎差不多的死亡率……」

「黎里加尔多怎么会出现那么危险的疾病！？」

「等等，还不能确定就是退伍军人症。的确有好几种证据显示可能是退伍军人症，但可供确诊的资料还太少。再说，退伍军人症感染的途径有点特殊……」

「感染途径有点特殊？」

「没错。退伍军人杆菌虽然栖息在土壤或水中等各种环境，但一般认为无法直接由人传染给人。」

「不会人传人？那要怎样才会感染……」

「退伍军人杆菌容易在温水中繁殖。若不慎将有那种细菌繁殖的水吸入肺里，就会感染退伍军人症。」

王城医生举例说明给表情看起来仍旧一知半解的我们听。

「举例来说，一九七六年，美国发生了群聚感染，超过两百名感染者都出现在当地退伍军人举行聚会的饭店跟周围。医疗人员推测，是因为在空调冷却水中繁殖的退伍军人杆菌，随著肉眼看不见的小水滴一同飞散所造成的。」

空调吗……黎里加尔多没有啊。

「顺便告诉你们，因为当时将这疾病命名为退伍军人症，那也是退伍军人杆菌名称的由来。发生群聚感染的当下曾被视为原因不明的呼吸系统感染症。」

「原来是最近才发现的疾病啊。」

妈妈表情凝重地点头。

「反过来说，退伍军人症就是如此难以发现的疾病。要在临床症状和其他肺炎做出区别相当困难。」

「佐和子说得没错。不过，会造成退伍军人杆菌繁殖的悬浮液体，出现地点在某个程度上来说也相当有限。」

「地点有限？比如说呢？」

「最常见的就是温泉或喷水池。」

「温泉和喷水池……？黎里加尔多有那种地方吗？」

我忍不住歪头思索，就在此时……

「有啊，由太大人。」

「咦？」

「由太大人忘记几天前面包店浴场重新营业的事了吗？」

「啊……！！」

对了。大家一起去过的三温暖……

「小由，你有线