降落阳台的「黑影本体」，是黑色的人型。

它「手上」轻松抓着的，是双手无力下垂，握着两把武机的蒂雅娜。

蒂雅娜输了。

但是在她理解这件事之前，首先闯进和香眼眸当中的，是异世界怪物「禊」可怕的面容。

在那宛如将更胜黑暗的黑镶嵌入内的头部，确实浮现一张人脸。

似乎是一名和父亲年纪相仿的男性。

面容看起来不像是日本人，但这就是由人类变成黑影的怪物──禊的脸吗？

眼睛还有嘴巴的位置，在黑影之中变化得更加不祥。

那是光吗？

还是火焰呢？

在和香眼里，那从眼睛和嘴巴浮现的火焰，就像恶魔从阴暗处盯上人类那样充满了愤怒与嘲弄。

「…………」

从它口中发出的声响，是它的声音吗？还是说，她现在已经怕到就连听见的声响都其实是一种幻听了呢？

「和……香，快……快逃……」

「啊、啊……」

和香就像真真正正被肉食野兽盯上的被食动物一样，连一根手指头都动不了。

这就是真正的恐怖吗？

所有生物都具有的原始恐惧感。

对一切主观意识即将被切断而感到的恐惧。

名为死亡的姿态。

那一瞬间──

被关在黑暗当中……不对，从和香的角度来看，只是单纯觉得变暗的家中，突然闯入一道新的光芒。同时，禊的背后出现和寄宿在它眼中的昏暗火焰完全不同的红色烈焰。

「不准对我女儿出手啊啊啊啊啊！」

听见这股熟悉的声音，和香的眼睛满溢出泪水。

禊仿佛表情显露出惊讶般，昏暗的火焰消失，当它回头的瞬间，阳台便爆发出如灼热太阳燃烧其身体的烈焰。

「和香！没事吧！」

「妈妈！」

母亲就像救世主一般，从包围禊的火柱的另一头现身。

她的双手横抱着被禊抓住、用尽全力的蒂雅娜。

「蒂雅娜姊姊！蒂雅娜姊姊她没事吧！」

「她的伤势没有外表看起来这么严重……不过硬要说的话，该担心的应该是她的心灵吧。康雄！」

和香此时才终于发现从房门正常走进来的哥哥的存在。

「蒂雅娜就拜托你了。」

「呜哇！好啦……不过你别乱扔人啊……痛死了。」

哥哥除了不知为何全身都是灰之外，一切正常地回到家中。

尽管有些愤恨不平地抱怨，还是接下从母亲手上传过来的蒂雅娜的身体。他准备横抱蒂雅娜，却被难以想像是一个人类的重量弄得有些踉跄。

「我说你，别把她摔下去了。」

就在圆香警告康雄的同时，包住禊的火柱瞬间被吹散。

圆香将三人护在身后，一脸难过地瞪着将火柱吹散的禊。

「本事果然和刚才的家伙不一样，这种程度的火柱伤不了它分毫吗？」

就像未曾被火柱包覆过的样子，那名壮年男子的禊神态自若地站在那里。

「…………英雄……英雄……」

「这就是……禊的声音……」

那是一股仿佛从地底而来，响彻骨髓、动摇神经的惊悚声音。

和香听了与恐惧感互相结合，让她几乎想吐，但听见它的声音，被康雄搀扶着的蒂雅娜微微睁开眼睛。

「……圆香……这个禊……它是……」

「我知道，真亏你能忍住，一直保护和香战斗。」

「……对不起。对不起……我竟然、竟然……！」

蒂雅娜流下眼泪。

这是因为她感觉到自己无力守护和香吗？

不，并非如此。

「没关系，我都懂。你是替我和英雄着想，所以才没有说出口对吧。可是不管时间经过多久，他都是我不可能认错的人。只是对心脏不太好。」

圆香用力咬着牙，咬到几乎都快发出声响，再次瞪向让昏暗火焰复燃的禊。

「真是的，你到底在干什么？居然惹哭自己可爱的女儿，不管是我，还是英雄……甚至艾莉洁都不会饶过你。」

但从她嘴里说出的言语，却流露着无尽的惋惜。

「亚雷克斯……没想到像你这么厉害的人，竟然变成这个样子……」

过去历经讨伐魔王柯尔的旅行，被异世界安特·朗德歌颂为「虹光贤者」的魔导士圆香·杉浦，对重要的友人艾莉吉娜·克罗尼的丈夫，也是讨伐魔王旅程的同伴、雷斯提利亚王国骑士，拥有「剑圣」亚雷克榭·克罗尼身形的禊如此说道。

※

雷斯提利亚王国骑士团内，没有比亚雷克榭·克罗尼和艾莉吉娜·拉达加斯特关系更差的人了。

在骑士团当中，亚雷克榭负责率领剑士和枪士，艾莉吉娜则是率领魔导士队。他们为了让自己的队伍在军略上能多少处于优势，经常意见不合。

这不管在当时哪个国家，都是