第二卷?身为兄长之人

狮子王学园大礼堂的门一打开，学生就如溃堤般飞奔而出。

「快，快去感质巢穴！」

「我搞不懂现在是什么状况。选赌结果到底怎样了？」

「少啰嗦，现在不是在意那种事情的时候！现在最重要的是『游戏』才对吧！」

他们的兴趣跟感兴趣的事情，全部都在于游戏跟游戏的结果谁胜谁负。

举行游戏的来龙去脉跟玩家的赌注也是关注的重点，但在众多优秀人才相互争霸的这座学园里，最多人关心的还是地位高低跟排名顺序──也就是「谁才是最强者？」。

属于学园最低地位却打倒时任美美，引发学生会选赌的碎城红莲。

众所瞩目的男人这次对整个学生会宣战，提出了游戏申请。

这场对决成为学院内最吸睛的焦点，导致学生一窝蜂想抢夺感质巢穴的参观席。

这时，有两个女生拚命往与众人不同的方向逆流而上。

「红莲大人、可怜大人～！现……现在是什么情况？呀呜！唔唔，人好多好碍事～！」

「上吧，桃花同学。现在事态紧急，本小姐允许你动手。」

「可以吗？那……喝呀～～！」

桃花发挥不像一般女生会有的气魄，一如大卡车似的奔驰。

她撞开群众，以不符纤细手腕印象的强大力量在人海中杀出一条血路，后头的枫则是跟随那道强而有力的背影前进。

可怜输掉游戏，接受令她难以承受的惩罚。虽然可怜在枫眼里是个惹人厌的同学，看她不顺眼，却也是吃同一锅饭生活的珍贵友人。

既然红莲无法安慰她的失意与绝望，就该由身为朋友的枫与桃花来接下这份责任。

「红莲大人，你没事吧！」

「……是桃贝啊。还有楠木。你们来得正好，可怜就麻烦你们照顾了。」

终于抵达礼堂舞台附近的两人看见了红莲与可怜。

平时总是腻在一起，感情好得太过分的兄妹现在互相别过脸，无法跟对方说话，哭丧著脸背对彼此──两人目睹的是这样的景象。

「知……知道了。就交给我们吧！」

虽然对如此痛心的光景感到困惑，枫还是努力表现得很开朗，拍著胸脯保证会完成托付。

桃花跑向垂头丧气的可怜。

「没……没问题的，可怜大人！红莲大人绝对会赢！虽然水叶学姊跟学生会的人感觉都好可怕，但是他绝对……绝……」

「……别说了，桃花同学。她现在根本听不进你的安慰。」

「咦？」

桃花对垂头丧气，动也不动的可怜说话，但枫阻止桃花继续说下去，并观察起可怜的表情。

眼中的光芒完全消失──她失魂落魄，比被暴徒侵犯身心的少女还要绝望的神情，实在令人心疼。

连公认傻呼呼的桃花都知道继续安慰下去也没有意义。

「可怜……大人……」

「桃花同学你扶那边。我扶这边。我们带她走吧。」

「好……好的！」

枫简单俐落地指示完，就扶起可怜。

桃花稳稳地扶起另一边后，可怜就在两人的搀扶下慢慢前行。

「那个，枫同学，我们要去哪里？」

「这还用说──当然是感质巢穴。就算现在的她崩溃了，但是等她恢复正常，一定会去那里。会在那里见证整场游戏……见证命运最后带来的会是什么样的结果。」

「知……知道了！我们走吧！」

目送三人摇摇晃晃地前往感质巢穴的身影离去后──

「……该走了。」

红莲也走下舞台，从人潮消失的大礼堂前往感质巢穴。

＊

「桃花同学。我们去帮可怜同学买点饮料吧。」

「咦？可……可是，枫同学，把她留在这里没关系吗？」

「没关系……毕竟她应该也会想一个人静一静。」

两人说完这些话后离开，坐在可以俯瞰感质巢穴的观众席的可怜也变成孤单一人。

令人联想到罗马竞技场或是棒球场的圆形巨蛋──而且也宽敞得足以举行运动比赛的场地内，有好几个工作人员在进行准备。

利用3D影像与物理演算，以及VR跟AR技术，甚至能创造出「不可能实际存在的现实景象」的假想战装置──感质系统。系统调整所需的时间，就等于距离游戏开始所剩的时间。

「哥哥……」

看见哥哥站在斗技场的VR机具旁，可怜仅是用力咬紧嘴唇，依旧垂著头，无法多说什么。

五年前──失去哥哥的那一天的心情，再次涌上心头。

『我一定会回来。』

可怜回想起当时哥哥微笑著对自己说这句话的模样。

碎城家──连家人跟血亲都无法怀抱彻底信赖的玩家家族。

其中仅有一个人是可怜愿意无条件投注爱情，也能无条件接受对方的爱的──唯一的哥哥。

『