「假、假设我跟你交往了……出社会的人和学生在一起也不可能会顺利。我们的想法和价值观完全不同，我想只会渐行渐远的。」

好痛，胸口痛得不得了。喜欢的人明明说他喜欢我，我却要拚命找理由拒绝，这就好像是用刀在割自己的心一样。

可是我必须说出拒绝的理由。

为了对方的将来，我必须说下去。

「拜托你，桃田同学，别为了我这样的女人牺牲你的青春……一生只有一次的高中生活，不可以为了我而虚度。趁著学生时期谈一场像是学生该有的恋爱，要好太多了……」

「……可能真的是那样吧。」

桃田同学无力地笑了。

「我朋友也叫我别追织原小姐，把你忘得一乾二净比较好。」

「没错吧，所以──」

「不过，他们的话让我清醒了。我明白了──我缺少的是觉悟。」

桃田同学如此说道。

「觉、悟……？」

「我和织原小姐交往的情况，大概……并不寻常吧，所以当然会有人出来反对。就连要好的朋友都反对了，素昧平生的其他人不知道会对我们抱持怎样严重的偏见，或是如何毁谤中伤我们……那时候我的觉悟还不足，无法守护你，让你不在这世上受到以『寻常』加诸在我们身上的压迫。」

说到这里，桃田同学站了起来。

他注视我的眼神中，充满著如太阳般的热情，令我的心如同在煎锅上一样焦躁。

「织原小姐──请让我重新告白一次。」

「重新、告白……？」

「虽然上次的告白并非虚假……不过那毕竟是对女高中生的织原小姐所说的告白。所以这次请让我对27岁的你──对真正的你说出『喜欢』这两个字。」

就在这个瞬间──

「啵」的一声。

视线前方有东西发出光来。

只见黑暗中浮现无数柔和的橙色灯光。

「啊……笨蛋，那两个家伙，还太早了啦……」

桃田同学似乎语气慌张地低声说了什么，不过我的目光无法从光亮处移开。

淡淡的光芒是来自沙坑的方向。

无数的亮光不是平面，而是堆砌成立体的形状。因为天色昏暗的关系，我先前一直没注意到，沙坑处似乎有什么东西。

温暖的灯光照耀出形状略显尖锐的轮廓，那是──

「城、城堡……？」

那东西看起来像是西洋的城堡。

沙坑之上，矗立著一座小巧的城堡。高度大概连一公尺也不到吧，那是由沙建造而成的小小城堡。

那不是沙上的楼阁，而是沙上的城堡。

「我打算堆座城堡出来。这是我请朋友帮忙，在织原小姐来之前做的。那个……请别太靠近，老实说品质并不太好……在这个距离左右观赏大概是最好看的。」

「好漂亮……」

我忍不住赞叹道。发出橙色亮光的大概是灯饰之类的东西吧，沙做成的外墙到处闪耀著点点光芒，宛如城堡的窗户透出的亮光，为夜晚增添了缤纷的色彩。

以暗夜为背景，笼罩在柔和光芒中的沙城，浮现在眼前。

这幅光景既奇幻，又充满神秘感。

简直就像梦境一般。

我就像是踏进了童话世界里──

「太好了，你似乎很喜欢。」

「……嗯，好漂亮。不过为什么──」

当我的目光从沙城堡移到桃田同学身上的瞬间，我惊讶得说不出话来。

就在我的注意力被奇幻光景吸引的时候──

桃田同学──不知不觉间手里已经捧著一把花束。

他有些难为情地捧著鲜红的玫瑰花束。

「哇……欸、欸？这、这是什么……？怎、怎么回事？」

我已经不知该怎么办才好。

惊喜接二连三地出现，看得我头昏眼花。

我要醉了，我要沉醉在梦想的世界里了──

「织原小姐不是说过吗？要告白应该考虑一下气氛。」

我说过。我确实说过那样的话，可是……

「骗人……的吧？」

──比如说，包下一整个游乐园，拿著花束出现在城堡之前。

不会吧不会吧。

你把那句话当真了？

那只是我在不得已之下，为了让你死心，随口说出来的藉口。

「……对不起，我没有足够的钱包下整个游乐园……现在我最多只能做出这种廉价的城堡。」

桃田同学过意不去地说道：

「如果织原小姐认为……没出过社会的15岁小鬼不能当成恋爱对象，那我会死心。如果你觉得跟既没钱又没身分地位的我交往是浪费时间……虽然不甘心，但是我会退让。」

只见桃田同学往前踏出一步。

「不过如果你是在意我的青春或将来──那就是你多管闲事了。」

「多、多管闲事……我是因为对你感到过意不去……