没结束。』

「……啊？」

我发出了一个很蠢的声音。克雷欧完全没有开玩笑的样子，嘴里却说著玩笑话。

『这可是一场试炼啊。亚雷斯，我们没有替代人选。教会这边也没意思要派人过去。』

「……你在开什么玩笑？我可是在藤堂的命令下被逐出队伍了耶。」

『反过来说，你只是被逐出队伍而已。亚雷斯，你还记得我给你的命令是什么吗？』

我无法理解。僧侣人数很少，说起佣兵之中的僧侣更是少之又少。想找到等级高又没加入任何队伍的僧侣，根本就是大海捞针。在「入口」应该是找不到，而佣兵以外的高等僧侣几乎都握在教会一方的手里，所以教会必须帮忙介绍。

要藤堂在没有僧侣的情况下打倒魔王？疯了吧。这等于是叫他去送死。

我拚命地转著脑袋。这时克雷欧又对我说了一次。

『请你复述一次我的命令。』

「……辅助圣勇者藤堂直继，前往讨伐魔王克拉诺斯吧！」

这是个单纯且清楚明白的命令。随著我说出这句话的同时，一股不祥的预感窜遍了我的全身。

前往讨伐魔王。前往讨伐魔王克拉诺斯。辅助藤堂直继，前往讨伐魔王克拉诺斯。

『亚雷斯，你说得没错。套句你的话，讨伐魔王……这是一门生意。』

要是虔诚的信徒听到了圣秽主教这句话，肯定会跌破眼镜。但这句话却在我的脑海里回荡不去。

『教会是依路克斯王国的申请，将圣勇者藤堂直继召唤到这个世界，然后进一步地在这当中──「投资」了一个适合前往讨伐魔王的僧侣亚雷斯?克劳恩。这跟做生意没什么差别。虽然这对路克斯王国来说是个进退两难的状况，但是这部分嘛……跟我们无关。」

这段话太过冷酷无情。不知道勇者要是听到这些，情绪会激动到什么程度。

没错，教会无国界。我们在路克斯有支部，信徒也多不胜数。但是对于教会总本山来说，那些都只是小问题。

因为路克斯只不过就是一个国家。

『我们是神的使徒。亚雷斯，只要能够取得最后的胜利即可。局部的失败根本不值得我们去考量。教会已经做出最好的应对。如果这样还有什么问题的话──那就是神明要给圣勇者的试炼。』

「……」

『当然，我们也不能默默地看著他们败北。亚雷斯，你就随便应付一下吧。没事的，要是人族被逼到要灭绝的地步，其他国家应该也会要求举行英雄召唤的仪式才对。』

「……」

面对死守沉默的我，克雷欧又再次丢了个相同的问题过来。

『亚雷斯，你明白我的命令的意思吧？』

这个冷然的问题，将本来靠酒精差点传遍全身的热度又浇熄了。我已经了解他的意思。

他给我的命令是「辅助圣勇者藤堂直继，前往讨伐魔王克拉诺斯」。

我咬著嘴唇，挤出了极度压抑的声音。

「……你的意思是，一切还没结束是吧？」

冷淡的拍手声响起。我一口乾掉了玻璃杯中的酒。这要是不喝酒怎么还能撑得下去。

『亚雷斯，你说对了。你的理解力在教会里也算首屈一指的了。我真想拿你的脑袋去改装在教会那群老糊涂的脖子上。』

再开玩笑啊你！是你说的耶！是你说这一切还没结束的耶！

「克雷欧，你这家伙……你早就知道我可能会被队伍炒鱿鱼吧？」

『藤堂直继要求的是女性僧侣，就这样。所有的事物背后都有理由。藤堂会要求女性成员、魔导院和剑武院会派出菜鸟加入、还有──我们会派你加入队伍，这一切都是有理由的。亚雷斯──』

太没效率了。这场谈话毫无效率可言。我不需要听这种冠冕堂皇的场面话，给我讲真话就好！

『你的工作现在才要开始。要是没被逐出队伍，就照之前那样进行也可以──但是我要改写命令。这是一门生意。你应该非常清楚，做生意追求的只有成果吧？』

在这一剎那，我知道自己错估了这个任务的难度。我的手用力握著杯子，杯上出现了几道裂痕。

『辅助藤堂直继，前往讨伐魔王克拉诺斯。面对因为无谓的私心而要求撤换成员的勇者，我们没有余力再投资替代的僧侣进去了。亚雷斯，这是你最拿手的生意。讨伐忤逆神祇之辈也是你最擅长的领域。』

「……啧……我这人手不够。」

克雷欧立刻给出了回答，恐怕他早料到我会这么回他了吧？

『……既然如此，亚雷斯，让我在「你」身上做个投资吧。愿神赐予你一位温驯的僧侣，愿神的庇护与你同在。』

「去死啦。」

通讯中断，四周的喧嚣又回来了。我理解到一件事。

这是场试炼，是我至今从未遇过的高山峻岭，我非得不惜一切去完成这笔生意不可。

眼前的空玻璃杯，映著我那连杀意都可窥见的可怕表情。

我必须在藤堂的队伍之