冰冷的风刮过峡谷，岩石碎片发出细响后滑落地面。

即便有残留如散发臭味的兽人体毛这等物品，也会被呼啸而过的强风立即抹去痕迹。

在我背后，一道如高墙般的身影正在为警戒四周而活动著。他就是被我硬是叫来的伍鲁兹。他正以锐利的眼神眺望著远方的天空，身上的长襬法衣被穿在里面的盔甲形状撑得鼓鼓的。

即便他经过一段长长的空窗期，但从他的眼神依然看得出来宝刀未老。

伍鲁兹动了动鼻子，面有难色地咕哝著：

「原来如此……魔物的数量──的确有减少。我好久没到这里来了……」

「对吧？除了源头遭破坏之外，没有其他说法可以解释这种魔物减少的现象了。」

「……经确认，母体巨魔像有好几只。应该不太可能全灭吧？要是母体已经全灭，巨魔像们的动静应该会出现更大的变化才对。」

母体全灭就意味著巨魔像山谷的毁灭。伍鲁兹的话让我确信自己的推测是正确的。刚刚还在远眺地平线的爱蜜莉亚轻轻吸了一口气，接著说道：

「既然对手是兽人，他们应该不会用魔术，而是利用物理性的手段在追踪巨魔像。」

在进行追踪时，最可靠的并不只有收集得来的情报。

巨魔像山谷十分辽阔。敌方在寻找母体巨魔像这件事上，应该也费了不少工夫。

兽人拥有强大的体能，反之，在魔术方面则比人类逊色，能采用的方法十分有限。

「巨魔像连气味都很稀薄──嗯哼，这么一来……」

半巨人族和兽人的共通点很多。伍鲁兹似乎觉得强光刺眼，他眯眼抬头看向高耸的悬崖。

「空中……」

「嗯。」

我也抬头仰望苍穹。那片万里无云的蔚蓝晴空，让人感觉好像快被吸进去似的。

「要在这里搜索敌人，从空中进行是最好的办法。我要是魔王，就会派遣有飞行能力的部下来。」

「有飞行能力的人……在兽人族中也是少之又少。」

在众多兽人中，拥有飞行能力的也只不过是一小部分。他们具有优异的机动力，非常适合担任斥候的工作，但在另一方面，他们战斗能力并不强。据闻由于他们容易被狙击，所以经过数次的战争后，数量已然锐减。

「我们也依样画葫芦，从上方滴水不漏地进行搜查。找到兽人就抓起来，找到母体就进行监视。」

悬崖上方的视野辽阔，也不需要担心被敌方趁我们不备时接近。

看著默默首肯的伍鲁兹，爱蜜莉亚冒出一句话：

「……等一下，你们要怎么到悬崖上去？」

「……当然是爬上去啊。」

虽然悬崖陡峭无比，但也不过十公尺左右而已，根本算不了什么。

从悬崖上方可将这座无边无际的庄严峡谷尽收眼底。

从我背上下来之后，爱蜜莉亚望著这片壮观景色，皱起了眉头。

「……这找起来会很辛苦耶。」

「兽人在空，母体巨魔像在陆，找不找得到就全看爱蜜莉亚你的探测魔法了。」

「……我等不及要一展身手了。」

爱蜜莉亚说道，她的脸上完全没有等不及的样子。

峡谷是辽阔，但绝非没有尽头。起码应该能找到些蛛丝马迹吧。

「不过，母体不在『雪白之地』的那一刻起，应该一切早就被破坏了吧？」

爱蜜莉亚提出了一针见血的见解。我答了我刚边走边想的事：

「……坦白说，这次的作战全是建立在假设之上。我们现在知道的只有三件事：出现了兽人的踪迹、巨魔像的数量减少，还有母体的身影从雪白之地中消失了。」

然而，即使是如此不确定，我们还是必须进行对策。

「假设我是魔王，假设我派了兽人部下来镇压巨魔像山谷，假设目标是歼灭母体。母体的地盘十分有名，即使在城镇之外也可以轻易查到。」

魔族很狡猾，他们自傲到不喜欢订立详细策略，实际上智力却超越人类。

「这么一来，他们会出手袭击的地方就是『雪白之地』。魔王军那边也是人手不足的情况，应该会希望速战速决才是。」

仅就收集的数据来看，减少巨魔像数量是在不让任何人发觉的状况下逐步进行著。不过冷静想想，这也是件怪事。如果要把巨魔像逼入绝种的境地，火速将所有「雪白之地」中的母体消灭不就得了。毕竟已经没有魔导师能让母体重现。

然而，现实并非如此。出乎魔王意料之外的恐怕只有一点，那就是母体的性能高低。

「事实上，巨魔像还存活著。换句话说……『母体巨魔像』……正在逃亡？」

「至今人们都认为母体不会离开雪白之地。不过，母体可是闻名遐迩的魔导师『人偶师』的杰作，不管藏著什么样的机关都不奇怪……要是拥有自体增殖能力的数只母体四散而逃，想要全数歼灭应该也很费工夫。」

「原来如此……」

捉迷藏对我