」

这还真是出乎意料。之前应该确实没有人发觉才对。这几年之间，他们一次都没有遇见过人类。

但是会发出那种挑衅，毫无疑问是意识到了萨波等人的存在。

他有种不祥的预感。他也已从定期联络中接到了勇者已经出现的消息。费尔瑟只有勇猛，萨波则是勇猛与慎重兼备。费尔瑟将慎重批评为胆小，然而萨波并不这么认为。

萨波若是胆小，那么费尔瑟和萨波尊敬得不得了的王，不就也成了个胆小鬼。

「那只是在虚张声势，我们的存在不可能曝光。他们只是想引蛇出洞。」

萨波动著脑袋，快嘴说出违心之言。他们犯了两个错。

第一，萨波手上拥有防碍探测魔导具，而就在他离开费尔瑟身边的瞬间中了魔法。

第二，面对那低级的挑衅，费尔瑟反射性地吼了回去。

不过，一切还没结束。他们的存在已经曝光，但双方还没有到碰头的地步。

这片土地无边无际，且萨波和费尔瑟拥有妨碍探测魔法的魔导具，他们会被找到的可能性微乎其微。

萨波一边冷静地在脑袋里做著盘算，一边接著说道：

「说起来，你现在肚子也饿了吧？不补给一下，我看你连半分力都使不出来。」

「……你说得没错。」

在这座几乎没有活物的巨魔像山谷中，用餐的机会十分有限。费尔瑟不进食也能维持某种程度的活动力，但空腹时力量则会大幅减弱。

萨波会阻止费尔瑟，也是因为现在正是他的力量枯竭之时。

费尔瑟个性冲动，但绝不是个笨蛋，只是把暴力奉为圭臬。

确认费尔瑟的怒气减弱之后，萨波背地里叹了口气。

两人交情已久，但每当在安抚费尔瑟的时候，萨波都有种把自己献身在捕食者面前的感觉。

费尔瑟高耸的尾巴微微低垂了些。

「说到底，那几个家伙不见得还在巨魔像山谷里。我可不认为，他们正面受了你这声咆哮，还能承受得住。很可能早就夹著尾巴跑了──」

就在萨波正要这么说的那一刻──

『没想到你们居然真的不现身，真是几个让人瞧不起的家伙！居然连接受挑战的气概也没有，我敢肯定──你们绝对称不上战士！你们要是想像老鼠一样夹著尾巴逃亡，我们也不打算追。你们如果还有那么点自尊心，就给我光明正大地放马过来！』

「唔──」

远方传来的正是与昨日发出挑战相同的声音。

这声音连耳朵不太好的萨波都听见了，五感敏锐的费尔瑟更不可能没听见。

连给萨波搪塞过去的空档也没有，费尔瑟的尾巴直直地竖了起来，他全身的毛发倒竖，一对金色眼眸往声音来处望了过去。

§§§

伍鲁兹的咆哮在无边无际的高空中回荡著，听起来就像嚎叫一般。

结束了数次的挑衅后，声音消失了。我们稍微等了一下，不过并没有任何反应。

看来是没听见。我睁开眼睛，臭著脸对捂著耳朵的爱蜜莉亚说道：

「好像没听到，换个地方吧。」

「这么做有意义吗？」

「有。如果那几个家伙已经离开巨魔像山谷就没意义，但可能性应该很低。」

兽人多半都拥有强烈自尊心及野性。他对伍鲁兹最初的挑衅做出的反应就显现出这一点。

既然如此，为什么只发出吼叫却不现身呢？

有可能是他本人忍耐到了极限──恐怕是有阻止他的伙伴存在。

兽人是统称，其中还是有优劣之分。基本上愈是拥有强韧肉体的种族，野性就愈强。

我原本推测具备飞行能力的兽人起码有两只。总的来说，具备飞行能力的兽人多半有战斗能力较弱的倾向，所以应该是这方在进行阻止。

那接下来就容易了。只要一直重复这个动作，直到他们上钩就好。

钓兽人这种事可比钓鱼简单多了。那些家伙既像人又具智力，所以我能预测他们的行动。

伍鲁兹在悬崖上找了个显眼的位置蹲点，吼叫了起来。

「伍鲁兹，他们好像不在这里，我们去下个地方吧。」

「我觉得事情再怎么样也没这么单纯吧……」

这个作法的原始提议人是爱蜜莉亚，如今她却不安地咕哝著。没事的，就我所知，兽人都很单纯。

「不过，今天都没有魔物出现呢。虽然探测的结果倒也不是完全没有魔物啦。」

如爱蜜莉亚所说，跟昨天比起来，今天我们完全没有碰到半只魔物。

「或许是因为伍鲁兹的咆哮而心生警戒了吧。」

「巨魔像有这种智慧吗？」

我的视线落在走在身旁的伍鲁兹身上，他似乎察觉到我的意图，缓缓地摇了摇头。

「但是……这里的巨魔像有一些部分还没弄清楚。或许有可能吧。」

这句话让我想起了前阵子的金属巨魔像群。

「……算了……目前这些事