菜色自然是再好不过。美紘本身就对料理有兴趣，以往不只常在厨房给母亲当帮手，也曾亲身下厨，大展身手款待全家。口味保证没问题。

不过当俩兄妹一起踏下阶梯，马上闻到厨房那头飘来舒心的奶油香气。

「早啊，都起来啦。」

站在中岛厨房台前的母亲出声招呼，父亲耕一郎也坐在餐桌边。

「爸、妈。早、早安！」

美紘一度躲到黎身后才接著挺身回应，想必不是因为害怕而是惊讶。耕一郎于私立大学担任历史学教授，由纪惠则是平时进行英文翻译工作的兼职家庭主妇。家里的早餐时间通常是七点，一般来说不会与特别早起的黎碰上面。在此时见到双亲实属意料之外。

「稍等一下唷，马上准备你们两个的。」

黎与美紘在父亲对面的椅子坐定，没多久母亲便端出佐著烤蔬菜的培根蛋以及优格沙拉，再添上奶油烤吐司。饮料方面，黎一样喝蔬菜汁，美紘则是牛奶。两人的蛋煎法也不相同。美紘吃的是完全熟透的双面煎，母亲面前的是半熟蛋。黎与父亲盘子里的蛋黄黏稠得恰到好处不流汁。调味倒是全数仅用胡椒盐。

「今天这么早呀。」

「有学生找我谘询，所以想在上课前解决掉。」

父亲带著微笑回答，嘴唇接著凑上装了黑咖啡的马克杯。举止酝酿出与年龄相符的威严与稳重氛围，不过眼下还穿著睡衣，感觉有些不搭调。

「美紘也这么早爬起来啊？还是又熬夜看书了？」

如此说著，由纪惠将装了牛奶的马克杯放到美紘眼前。

「嗯。但不是用功，只是在看小说。」

「无妨。不是只有学校的教科书能够学习。你才十五岁而已，不必受限于义务或责任感，对任何事都要踊跃体验，慢慢找出自己有兴趣的就行了。现在最重要的就是增加选择。」

并非当事人有错。美紘试图做的反而是正确的事，因此双亲没有责备美紘。国中毕业后想就读远一点的高中，甚至去国外留学、参加弹性学制也都可以。他们还说过继续在家自修取得高中同等学历也是一个方法。

「嗯，谢谢。」

见双亲露出微笑，美紘也跟著放松了嘴角。

「黎那边也差不多要开始讨论毕业后的计划了吧？」

「嗯，是啊……」

无意间瞄向时钟，发现已近平时出门时刻。虽然有预留了一、两班车的时间，但早晨的电车班次毕竟较少。单趟就要将近两个小时，可以的话不想搅乱时程。

「那个有机会再谈。我先出门了。」

吃完早餐，用面纸擦过嘴，黎站起身子。

魁国市位居东京西边郊外。丘陵众多，地形起伏。境内包含宁静的住宅区、热闹的站前商业区以及外围的产业地区。古来藉由领主城周边市镇之地利，仰赖单一产业经济以行发展。因此称不上是典型的大都会卫星城市，反而更接近地区市镇，独立发展且与周遭的连结较为薄弱。

魁星学院高中则是附近地带首屈一指、无人不晓的名门。高升学率，坐拥数个强悍的运动类社团、评价优异的文化类社团，学生温文有礼，甚至还有完善的奖学金制度。

二年A班的教室里没有其他人，黎一个人坐在自己面对窗户的座位上看著杂志。读到一个阶段，抬高头揉揉眉心。杂志使用的文字虽大，然配色过于大胆，眼睛比预期的还要疲劳。

嘎啦！

门扉滑动的声响打破宁静。

「喂，小子！你在做什么？现在是上课时间喔！」

年轻的男老师尖声大喊，往教室内踏了几步。

「我是二年A班的神锤黎。关于体育课缺席的事，已经获得课堂教师的许可。」

黎站直身子回答。主动前进两步之后，对方反退了半步。

男老师是因为补缺而临调而来，上任还没多久，也没带二年级的班。不认识黎，大概也还没习惯魁星的校风。

「就算是这样也不能随意留在教室里！去操场旁边乖乖看著！」

「只是看著不过是浪费时间，我刚刚说过，老师已经同意我自由行动。」

「……你、你这小子！」

「留在教室里等应该没有问题才是。再者，我已经自己报上名字。没理由一直被喊小子。」

「闭嘴！少嚣张了！」

或许是如何威胁也不见黎畏缩的事实让男老师不悦。只见他吊起眉尾，大步逼近。

真费事啊——没让表情露馅，黎暗自咋舌。

既然无法置之不理，就当给对方颜面，形式上道个歉就没事了。偏偏黎总忍不住持理反驳，难以安稳带过，圆满收场。

就在此时——

「咦？黎同学也在？」

男老师开著没关的教室门外传来细微的电动仪器声响，一台轮椅滑进教室。

「啊……魁冥寺……同学。」

男老师的声调紧绷。

就算是不认识黎的新任教师也清楚记得魁冥寺京香这号人物。除了乘坐轮椅这个明显特徵之外，又是学