体验吧。我一时说不出话。

店长叼著香菸，仰望看不见星星的夜空。

「……她大概明白自己被背叛了吧。虽然店里的其他玩家想帮她一起过活动……但她好像真的很受打击，哭喊著不和那孩子一起玩就不要……林檎真的就有那么喜欢光。」

店长懊悔地咬扁了香菸滤嘴。

「于是，在活动结束前──那家伙一面哭著，脸上摆著骇人的表情，拿到了活动奖品──就凭著她一个人，拿到了ＳＳＲ的圣诞装扮。」

店长盯著夹在右手指尖的香菸头冉冉升起的白烟，继续说：

「在这之后，林檎坚称自己不需要什么朋友，相信独自一人才是对的。相信没有朋友，闪亮偶像的技术才会变得更厉害。在那之后，排名也急遽上升，最后来到全国排名第九，打进了个位数。」

「……原来是这样啊。」

和圣诞节活动时的我和千鹤的境遇，可说是恰恰相反吧。

我和千鹤虽然原本觉得不需要什么朋友，但最后我们靠著携手合作得到了ＳＳＲ的圣诞装，之后历经几番波折，渐渐开始两人一起玩闪亮偶像。

「吶，虽然对你们这样讲没什么道理……你们能不能为那家伙做点事？」

「……是指什么事？」

「很单纯。希望你们赢过林檎。在合作模式上。拜托你们帮忙粉碎那家伙错误的信念。林檎现在已经听不进任何人的话。之前感情很好的店里常客或是我也办不到。没有人能赢过那家伙……若要撬开林檎封闭的心房，一定要让她尝到决定性的败北。」

店长以认真的表情说道：

「不然的话，那孩子会在现在这个扭曲的方向上继续成长下去。」

说完，她蓦然苦笑。

「哎，对这两天才刚认识的你们提出这种请求，我也知道太得寸进尺。不过，就算撇开这些不谈，我喜欢你们的闪亮偶像。那种拋弃得分效率，傻里傻气的闪亮偶像。所以我纯粹想为你们加油。」

「店长……」

「明天，好好加油啊。」

＊＊＊

晚上八点半。

我和千鹤在豪华ＤＯＫＡＴＡＮ练习闪亮偶像的合作模式直到时间极限，最后才回到公寓。

走向三楼最角落的房间时，千鹤突然呢喃说道：

「林檎……我想帮帮她。」

「嗯，是啊。」

如果能办到的话，同样身为闪亮偶像玩家，我希望她能够够纯粹地享受闪亮偶像的乐趣。此外，我隐约能感觉到。那个女生应该也觉得寂寞才对。

走在我前方的千鹤转过头来，对我投出坚定的眼神。

「不过，话虽然这样说，还是不能疏忽。反倒就像店长所说的，只有赢过她，她才会敞开心房。这件事……我很明白。」

「……嗯，也许真的是这样。」

就像当初眼中只有自己的我和千鹤，与人相遇、与人交流，互相了解，视野随之扩展。

千鹤仰起头直盯著我的眼睛。

「况且，虽然还有林檎的问题……但是更重要的是，我现在就只想著和你一起进全国大会。」

「……千鹤。」

为准备迎接明天的赛事，千鹤用那满溢著强烈意志的眼眸仰望著我。啊，果然这家伙一旦心意已决，真的就会变得坚强。无论是圣诞活动那次，或是游乐园活动那次，全都是这样。面对机台、面对演唱会时，她就能屏除所有的杂念，发挥惊人的斗志与集中力。也许这种优异的专注力，是小学生──或者该说小孩子独有的特性吧。

我也得向她看齐……

我的思绪一瞬间差点飘向千鹤即将搬家离开的当下现实。

所以我为了回应千鹤那双充满热情的眼眸，尽可能装出笑容。

「嗯，当然我也一样。而且用不著担心，友情合奏的判定现在已经能拿到四次了ＰＥＲＦＥＣＴ了。」

「对啊，终于追上林檎了。」

千鹤无所畏惧地微笑。今天我们在店里连续练习合作模式直到关店，在关店时间前，终于让友情合奏的ＰＥＲＦＥＣＴ判定数量与林檎齐平。

剩下的问题在于，少数一般桥段的音符我总是会掉到ＮＩＣＥ判定，只要能够顺利化解这个问题，就堪称完美了。

转动钥匙打开玄关大门的同时，闷热的热气迎面扑向全身。才五月而已，这温度实在不太正常。

走进木地板的房间，打开窗户。白色窗帘微微摇曳，舒服的晚风流入室内。

直到这时我才发现，原来这个房间有阳台。

「喂，千鹤，你来这边看看嘛。」

「干嘛啊……哎呀，有阳台耶。」

穿著拖鞋的千鹤来到阳台，说著：

「好凉快……」

她轻声呢喃，撩起头发。五月的宜人晚风拂著千鹤的长发。

「都会还真猛……」

我也轻声呢喃。都已经入夜了，窗外景色中依旧车水马龙。

摩天大厦和商业大楼也点著闪闪发亮的灯光。