隔天。

「现在起，即将进行合作模式预赛的决赛！」

游乐场店内，比赛会场中的壁挂时钟的时针指向正午的瞬间，女主持人如此吶喊。观众们的欢呼声轰然响起，惊人的热烈气氛充斥在会场内。

「那么，自Ｂ组淘汰赛一路晋升至此的〈美优〉与〈千鹤〉搭档，请到舞台上！」

「要上喽，千鹤。」

「嗯，翔吾。」

我和千鹤两人肩并著肩，一同走向耸立于会场中央的特设舞台。大会来到最后一天，兴奋抵达最高潮的玩家群此起彼落的欢呼声在耳中回荡。

粉红与水色两架机台并排于舞台上。

我和千鹤在左侧的粉红色机台前方的椅子坐下。

闭上眼睛。

友情合奏的完美判定，我们已经能拿到四次了。

音符的处理精密度也已经提升到极限。

和昨天亲眼见到的，林檎的合作模式的分数不分轩轾。

若要胜过林檎的分数──一切就看最后的明星转换时，我的连按次数。

在圣诞节活动与游乐园活动上强行连按后，手指的状况就一直称不上万全，因此我自制了好一段时间，不过这次不管了。

万一分数落后林檎──就算要废了我的右手，也要打出无人能及的连按速度。

「……」

林檎独自一人就在合作模式预赛的Ａ组淘汰赛中连胜至决赛，她已经坐在旁边机台的椅子上了。

林檎直盯著机台画面，童稚的嗓音呢喃说：

「还以为你们已经放弃，逃走了。」

「我们才不会逃走。琪可在动画里不也讲过了？『只要不放弃，梦想就会实现』。」

「那种话，只是骗人的。」

林檎用那双透明的眼眸盯著画面轻声说完，将百圆铜板投入机台。有如精致人偶的侧脸上，昨天在游乐场短短一瞬间流露的怕羞少女容貌已经彻底消失。现在她那失去感情的脸庞，就是三天前看到的那张闪亮偶像的恶鬼容颜。

「……？」

视线无意间飘向右边，在墙边的吸菸区，叨著香菸的店长正对著这边挥手。

注意到我的反应，林檎也将视线转向墙边。

「明明就叫你不要来……」

林檎的表情微微扭曲，随即将个人卡片放进机台扫描。

〈苹果〉和〈光〉在画面中登场，在两人身影出现在前方的巨大萤幕的瞬间，挤满会场中的闪亮偶像玩家们顿时情绪沸腾。看来大家都期望林檎继个人赛之后，于合作模式比赛同样独自一人夺得优胜吧。想要亲眼目睹明星玩家树立历史性纪录的瞬间，可谓人之常情。

但是，这与我们无关。

将百圆铜板投入机台投币口。

接下来，赢的那一方才能进入全国大会。

我在口袋中握紧昨天千鹤给我的护身符。

紧接著，从同一个口袋中取出过去总是常伴在我左右的〈美优〉个人卡片。

手开始颤抖。

这次也许会成为我和千鹤的最后一次活动。

「别担心。」

千鹤坐在２Ｐ方的椅子上，伸出手轻轻握住我的手。不可思议地，颤抖止住了。安心与爆发般的热量自胸口深处涌现。

「旁边的好朋友，也投入百圆铜板吧?」，听从琪可的指示，千鹤将百圆铜板投入机台，用她的小手扫描卡片。

机台的画面中，身穿纯白素面衬衫与粉红短裤的〈美优〉与〈千鹤〉登场了。我从集卡册中取出道具卡，为〈美优〉穿上普通组合。常用的【青春乐福鞋】、【恋色百褶裙】、【派对风外套】，最后为她戴上去年千鹤给我的【魔法发簪】当作饰品。

「那个坚持，还没舍弃啊？」

林檎看了显示在机台上的〈美优〉那身普通组合，低声呢喃道。

「是啊，如果要舍弃坚持，我宁可放弃闪亮偶像。」

唯独这一点绝对无法妥协。不管吃上多少苦头，恐怕就算死了重新投胎，我一定还会玩闪亮偶像，而且会为〈美优〉穿上普通组合。绝对会。

「不要一个人在那边热血起来啊，第二名。」

千鹤天不怕地不怕地微笑，为〈千鹤〉穿上她最拿手的混搭组合。【非凡公主梦幻连身洋装】、【奋斗灰姑娘鞋】、【抢攻风颈环】、【闪动头冠】。

「你那是……」

怀念与热意同时涌现。那与我首次于欢乐园地见到的〈千鹤〉完全相同，可爱到极点的公主风装扮在画面上完成了。

「你们不惜输掉也要贯彻坚持吗？」

「林檎，在开打之前，有一句话要先告诉你。」

千鹤眼中洋溢著炽热的斗志，对面无表情的林檎说：

「我们的闪亮偶像里头，没有败北的美学这个字眼。」

「……是喔。」

林檎为〈光〉穿上的装扮彻底追求分数效率至极限，毫不留情地全部以ＳＳＲ级卡片构成，接下来又为〈苹果〉穿上与指定曲类型相符的和服组合，赚取额外加分