第二卷?Episode2.工作的委托

池袋「椿屋」——

这里是车站前的咖啡厅，店内充斥着现煮咖啡的芬香气味。虽然蛋糕跟红茶的水准也很高，但特制的牛肉咖哩也是相当美味。

位于地下的店里，直到店面深处都是大正浪漫风格的装潢。

悠斗向身穿古典女仆装的服务生告知会合对象的名字。

现在是星期二下午。

为了跟寄来邮件的对象——也就是名叫船山透的人见面，悠斗来到对方指定的咖啡厅。

「你好，我是优斗……」

被带到座位后，他向坐在那边的人打招呼。

从背后看来，好像是个个头有点娇小的人……

「啊，是优斗老师吗！非常感谢您今天跑这一趟！我是帝王文库的船山透！」

她站起来鞠躬。

——原来是女性啊！

对方递出名片。

从邮件那一丝不苟的内容看来，原本还以为是男性。

她穿着很有OL风格的深蓝套装，搭配略短的窄裙。

由于个子矮又有点娃娃脸，所以有种国中生年纪的孩子打扮得很成熟的感觉。

「老师，您怎么了吗？」

「啊，没事。我只是没想到会是女性……」

「哇啊！难、难道说您不喜欢女性编辑吗！」

这个人的反应强烈到像是漫画一样。啊啊，是个宅宅呢——她给人这种感觉。

悠斗露出笑容回应：

「不会讨厌，只是有点惊讶而已。」

这句话让船山安心地松了口气。

「太好了～～毕竟偶尔会有作家说不希望由女性来担任编辑呢～～」

「哦，还真意外啊。我还以为大家都会很高兴。」

「他们都说，感觉会静不下来。」

「这样啊……」

这么说来，悠斗也有过这种经验。

他回想起当初乃乃香刚来到家里时，明明自己多亏她才从家事中获得解脱，但工作进度却停滞不前。

每当身穿制服的女孩子进入视野里，原本用于创作的集中力就会烟消云散。虽然现在只是待在自己家里的话，已经变得不会那么无时无刻地在意了……

他看向船山的名片。

上头有三个品牌商标，两个公式网站的网址。大人的社会还真复杂。

「啊，我还没有制作名片。」

「没关系喔，而且我也知道老师的信箱。」

「抱歉。」

成为职业插画家时得准备好才行——脑袋里虽然有这种想法，但现在已经是第三年了。

到目前为止，悠斗的商业工作都是以《猫奏》为中心。由于永井敬吾发来的工作委托从来没有中断过，因此他没有主动经营自己的名声。

而且，工作时程变得比较充裕，也是最近的事情而已。

在船山的催促下，悠斗也跟着就坐。

「老师，您想吃什么呢？点蛋糕套餐可以吗？您是否已经吃过午餐了呢？」

「吃过了，因为家里还有一锅炖菜。」

「啊，您是住在老家吗？」

「…………不、不是的……呃，我要咖啡。」

关于乃乃香的事情，还是尽可能避免突然跟初次见面的人提起比较好。毕竟自己没有自信能好好说明清楚。

明明真的没有做什么愧对良心的事情……

——没有？应该没有吧。

点好饮料后，船山简单地自我介绍。

帝王文库在这业界算是老牌了，旗下有好几部知名的作品。也就是所谓的大型出版社。

而她是两年前进入这间公司，虽然暂时都是支援前辈编辑的工作，不过好像从今年夏天开始就有作家交由她来负责。

虽然以编辑来说还是一名新人，但可以感受到她的干劲。

有热情是件好事。

「三年前的新人奖，获得最优秀奖的是《ArtemisCrimson》。作者是火屋大字老师。」

「……插画是由京桥彩华担任的对吧。」

这时，咖啡送来了。

谈话在此稍微中断，他们看着服务生小姐把冒出热气的黑色液体注入杯子里。这间店是在客人面前把咖啡泡好，避免在送来的途中错失最佳饮用时机。

两人品尝着散发高雅芳香的咖啡。

开始略显激动的思考也缓和下来。

「呼……」

京桥彩华——只要讲到她，总是会让悠斗失去冷静。

船山带回主题。

「《ArtemisCrimson》也因此成为可说是本文库招牌作品的系列作。」

「似乎是这样呢。」

「哎呀，能够委托京桥老师都是前任责任编辑的功劳，所以我也不太清楚……不过那真的很厉害呢，每一张插画都是非常美丽！」

「这点我很清楚。」

京桥彩华是被评为「天才」的插画家。这个形容词就算写在画集