灵距，得听方的命令，如何？」

雷文听到利夫尔又追加条件，理解到这才是他的目的。

「没关系，什么都可以吗？」

利夫尔是伯爵公子。对贵族的行动想必瞭若指掌。

黄昏街毒物混入未遂事件的隔天，他还故意来说你立了大功呢，藉机损了雷文一番。雷文制伏暴徒这件事没有登在报纸上，利夫尔却知道。

虽然很想逼问他，可是对方是伯爵公子，不能随便出手。雷文原本是这么想的。

对不喜欢雷文的利夫尔来说，他肯定认为雷文掉进了陷阱里。可是这对雷文来说也是好机会。

「你怕了吗？」

「不，正好相反。如果我赢了，我要问你各种关于贵族文化的事情，这样可以吧？比如说骚扰别人的方法之类。」

雷文说著，用视线指向卡蜜莉亚；利夫尔则露出挑衅的笑容。

「你以为自己会赢呢。真是很不错的志气。当然我对胜败不会有怨言，我会如实地说出一切……如果我输了。」

听完利夫尔说的话，雷文点了点头。这下只要赢了就能得到情报，虽然输了事情就会很麻烦，不过只要能打中八成就不会输，总会有办法的。

◆

隔天下午。

武术的课程在靶场进行。学生全员都换上运动用的轻便服装，手上抱著安全帽和耳罩，集合在由栅栏和土堆所包围，飘散著淡淡以太挥发味道的靶场。

两个靶道上个各自放著步枪和步枪用的弹药十发，还有工作台。六十码外立著同心圆形状的靶。

外表光鲜到宛如新品的枪。

「靶从内侧依序是十分、五分、三分、一分。子弹有十发，满分一百分。时间限制为三分钟，两位准备好了吗？」

教师问雷文和利夫尔。

利夫尔一派轻松地点头。雷文也跟著点头。

杰伊可以轻易进行三百或四百码的狙击。比起那种状况，六十码的靶看起来非常巨大。这样的话，就算以雷文的技术大概也能全弹命中。十发子弹三分钟也是个谜。将枪闩往后拉来装填子弹的步枪，只要有十秒就能把十发全部打完。对不会动的靶要仔细瞄准再打也很蠢。

「我们正正当当地决胜负吧。」

利夫尔笑著伸出右手。

「好啊。」

雷文虽然有些困惑，还是去握了他的手。

和接下来要竞争的对手彼此握手，对雷文来说是首次的经验。

雷文的脸颊也浮出笑容。这不是互相残杀，是竞争。单纯地比较双方的技术，输了也不会死。那就照著规则正正堂堂地战斗吧。

「那么，开始！」

雷文听从教师的指挥戴上耳罩，摆好姿势，射出第一发子弹。枪声和利夫尔的射击几乎是同时，但是音色却完全不同。

真是惨烈的后座力。

雷文从射击瞬间的反作用力，理解到自己的步枪简直是完全没有保养的破铜烂铁。甚至光是没有膛炸就该感谢上天了。新品般的光鲜亮丽只限于外表。

「那把枪是怎样……被动过什么手脚吗？」

观众席上的彼多雷特大喊。

「别开玩笑了！作弊根本不有趣！快中止！现在立刻中止！」

「目前正在比赛。安静点。」

教师大喊。

「可是！这样实在太不公平了！」

虽然彼多雷特坚持主张重来，前方戴著耳罩又面对著靶的雷文什么都没听见。

雷文集中精神在自己的枪上。

「原来如此……」

雷文看著枪小声地呢喃。

他搞懂旁边的工作台有什么意义了。给予光以射击来说太长的竞赛时间有著什么含意，他也明白了。

换句话说，这是包含分解保养的竞技。因此故意使用状态不好的零件。

杰伊所教导的技术，伴随怀念的声音在脑中徘徊。

雷文从工作台上拿来起子，把枪管跟膛室分离。就像从中间折断，他让枪管露出圆筒部分。战场上要能立刻完成这些动作，这是他听到耳朵会痛，做到手会痛的动作。

「那家伙在做什么……他在分解步枪吗？」

观众看到雷文的举动，吵闹起来。可是也都进不到雷文的耳里。

到能够取下枪管还需要两、三个步骤。他拿起枪管往天空看去。

「铅的碳化物呢。」

只有枪管是用旧的零件组装。内部的状态很不好。融化的铅黏在枪管上，枪管内部原本因为膛线看起来会是正圆形的齿轮形状。从内部往天空看去，有一部分稍微歪斜和缺角了。这么严重的歪斜不可能对弹道没有影响。

雷文取下枪管后，用布沾了剥离剂，包住清枪棒推进枪管中，来回擦拭两三次后，再度查看枪管。

「好。」

去除了弹道歪掉的主要原因。剩下的就是尽可能地靠研磨来弄掉。不过，这么一来瞄准就无法信赖。必须靠射击来确认。

旁边持续传来轻快的枪声。利夫尔的枪状况似乎很好。雷文觉得