算了，既然你听得到就麻烦听仔细，再把每个人的详细位置告诉我。」

鸣只轻轻点了点头回应，而方助的表情变得更为凌厉。

「剩下就由我来办。」

「——咕呃！」

第一人。

「呜！」

第两人。

「喔哇……！」

第三人。

「呦，你们在找的家伙长这样吗？」

方助小声询问抓到的第三人。

方助靠著鸣的听力掌握对方的确切位置，再让三人以为自己被追赶，像个幽灵般一个个引诱他们上钩。

方助所学的绝刀术追本溯源就是种暗杀术，隐匿踪迹也是他被传授的技巧之一。

「你这小子……！」

「别大声嚷嚷，你只能回答我两个问题。一，是哪边的哪个家伙画的人像？二，目的是什么？」

另外两名同伙被五花大绑，倒在小巷更深处。尽管不晓得是哪来的家伙指使的，结果不过就是群尾随技术三流的货色。

看上去似乎不是剑士。只是随便找来的小混混吗——虽然鸣所说的「烧焦的铁味」让方助颇为在意，不过难道另有其人？

见到同伙都被五花大绑，第三人仍然露出顽强的笑容。

「嗄？怎么，你这算在逼问？如果我不说呢，你又能怎样？难道要拷问？敢不敢嘛？」

方助的黑绳「咻」地缠上对方手指。

接著方助像翻花绳一样动起手指，绳索便「唰」地陷进这名男子的手指，只要稍微再施点力，想折断男子一两根手指可说轻而易举。

「你真以为我不敢？」

男子吓得不敢呼吸，因为他看出面不改色的方助绝不会犹豫。

不一会，男子以紧绷的声音开始笑。

「咕……哼哼、哼哼哼。算我输给你，就特别回答你一个问题吧。我们只是来带话的，能跟踪你到最后当然最好，不过像现在这样被抓到也没差，反正只要把话传给你就行啦。」

「啥……？」

「我们也搞不懂是怎样啦，不过至少我知道你这家伙一听，肯定没时间继续在这逼问我啦。」

男子也没嚣张多久，继续说了下去：

「——对方要我跟你说『想谢谢你气球的事』啊。」

3

新都区和旧市区之间，布满死角众多，宛如迷宫的小巷弄。

总算来到指定地点后，前方看得见一间遭到废弃的工厂。

里头是个直通屋顶的宽敞空间，地面上随处堆积著熔接机材及板金器具，大概是私人铁工厂遗留下的残骸吧。

此刻已是黄昏时分，工厂内却连夕阳都照不进来。方助虽然没能马上适应黑暗，不过跟在他身后进来的鸣一眼就发现了。

「那、那里！」

这家伙连视力也很好吗？方助讶异之余，努力凝神往鸣所指的方向望去。

在由锈-->"><b>本章未完</b>斑装饰，杂乱不堪的空间另一头，能看见两道黑影。

其中一道是名男子，而他身旁竟躺著两人白天在车站前遇见的那名气球小女孩。

「你、你没事吧？有没有受伤？我马上就过——」

「——别鬼吼鬼叫，她只是睡著了。」

从黑暗的另一头传来的声音有股奇特的腔调。

男子站了起来，身上穿著一套由强韧特殊纤维织成的高级防刃衣。

在黑暗中仍引起方助注意的，是一对鲜艳蓝眼以及宛如瀑布般倾泻而下的柔顺金发。在从废墟入口进来的微微夕阳照射下，简直就像浮现于黑暗中一般耀眼。尽管只瞄到一眼，也能明白对方是名令人惊艳的美男子。

「那、那个小妹妹没事吧？你、你做了什么……！」

比起还不知真面目的对手，鸣更担心小女孩的安危。

蓝眼男子瞄向小女孩，一副无趣地耸了耸肩。的确如他所言，小女孩只是睡得很沉，身上似乎没受到什么伤。

「不过是个饵，如今顺利把你钓出来了，我又何必动这个小鬼——大名刀，善鬼国纲第二十一代正统继承人，封刃拔刀术的季风鸣就是你吧？」

被技狯的视线一瞪，鸣的肩膀瞬间一颤。

「我有事找你……不必问东问西，我要快点了事。」

蓝眼男子直直注视著鸣，毫不迟疑踏出一步。而突然被锁定的鸣却不知如何是好，只能畏畏缩缩地往后退。

方助闯入两人之间。

「到此为止了，给我停下。」

他手上已拿著从上衣内拔出的LCR，把枪口瞄准十几公尺远的蓝眼男子。

这时，蓝眼男子才总算望向方助，露出一脸路旁小石头突然乱动起来的厌恶表情。

「——你这家伙是怎样？」

「哼，眼里总算容得下男人啦？我才想问怎样哩你这小白脸。突然冒出来还说要快点了事，是要我们说什么？」

方助一边说，一边在脑中计算时间。

这