公务员的立场啊。再说一切都得怪那个蓝眼混蛋，你根本打从一开始就没错！绝对没错！何况——」

何况。

回想起昨天的事，方助的视线不自觉往鸣胸前望去。

她如今仍抱在胸前的「实物」——从自己懂事以来就崇拜至今的东西。

鸣见状一脸讶异。糟糕，吓到她了吗？当方助这么心想时，也发现鸣的视线移动，抬头往方助后方稍高一点的位置望去。

「喂，刃走。」

方助怪起自己，大意到没察觉有人来到他身后。

是正规剑士。更糟的是一转头看，还是认识的家伙。名叫松澄——前几天和方助一起狩猎妖刀的家伙。

「啊，您好——」

话都还没说完，已先挨了一巴掌。

由于对手是身体经过锻炼的男人，就算只是巴掌也能造成强烈打击。方助被一掌打得往左跌去，好不容易才站稳没跌倒。

「我听到了啊。那边那位可不是钢之血族的当家吗？啊你刚才的语气是怎样？嗯？蠢到连话都讲不好了啊！」

方助硬是用理性奉劝自己就要激动起来的脑袋冷静。与其和这种对手争执，不如挨他一记比较快了事，反正打不死人，而且也不涉及上次在狩猎妖刀现场时发生的问题。当方助决定敷衍了事时，看见一副令他不可置信的景象。

「请你道歉。」

鸣挺身挡在对手面前。

「——什么？」

面对面一比下来，两人间的身高实在差得有点离谱。

然而鸣继续用她纯朴，却意外凛然透澈的声音重覆：

「请你，向方助道歉。」

明明自己被说成那样都不生气。

松澄似乎是觉得丢了脸，毕竟他认为自己理应受到感谢才对。只见他的表情像吃了黄莲般不悦扭曲，双眼中闪烁著攻击的光芒。

「……哦、哦，原来您看上了那家伙呀。不过让个无能的小鬼陪侍就芳心大悦，看来季风家当家可真是谦虚呢。还是怎么著，您承受不住沉重的名号，没带个男孩陪在身旁就怕得不敢走出外头是吗？」

本来想息事宁人的方助，想法瞬间因这番放肆的话转了一百八十度。

好他确实懂了，看样子周遭这些家伙都瞧不起鸣。很好啊，反正早就气到快爆炸了——方助本来就不是个冷血无情的人，心智也没有成熟到能彻底压抑住情绪。

「——不管怎么说，这句话是不是太超过了啊？」

「……你说了啥吗刃走？」

「我是说，您讲我也就算了，但要是敢继续再找她的碴就不一样啦。小的月丛身为当家大人的贴身保镳，可实在看不下去啊……！」

四周空气微微震动，仅凭著肌肤触戚都晓得事情一触即发。方助伸出单手要鸣后退，毫不畏惧地面对对手，同时细细品尝破皮的口中渗出的鲜血。

就在这个当下。

「咳。」

一声凛然的轻咳化为程咬金，从出乎意料的方向杀来。

方助和松澄都忍不住往那边看去。此外，鸣更是惊讶得不得了。

她望著从走廊另一头走来的少女，一张嘴吓得阖不拢。

「……叶、叶织！？」

被称为叶织的少女走到鸣正前方，对她微微一笑。

「许久不见了，鸣大人——啊啊，瞧您都没变真是太好了。明明多年未见，您竟能一眼认出在下叶织，不愧是鸣大人。」

乍看之下，应该与鸣年纪相近。

话虽如此，看起来却相当成熟。不只脊背直挺，朝方助恭敬鞠了一躬的动作也十足像是气质高贵的千金小姐。

「抱歉在百忙中打扰。我想几位肯定都有话想说，不过不知能否看在我的面子上收起干戈——化为玉帛呢？」

尽管这态度相当故意，却有种不容他人置喙的压力。松澄原本因这名突如其来的不远之客皱眉，直到细看她的脸，或者该说她持有的巨大皮袋上印著的家徽才倒抽一口气。

「你、你是立花家的……！」

「既然您知道，事情就好办了呢。若您不只对季风家，对我立花家都那般固执己见的话，情势或许有点不利呢。您说是不是啊，这位剑士大人？」

「——唔！」

松澄一见情势对自己不利，竟然二话不说转过身，以快得令众人讶异的步伐离去。瞧他连句叫嚣的话都没留下，可能真的是被接二连三预料之外的事吓到说不出话了吧。

「呼……其实我不太喜欢拿家名当挡箭牌就是了。」

少女并没有目送他离去，只是边叹气边如此喃喃自语。

原本目瞪口呆的方助，这时也回过神来对少女道谢。

「……谢了。要是你没来，事情就严重了。」

「不——该道谢的人是我，月丛方助先生。」

她和鸣似乎认识，但没想到连自己的名字都知道吗——方助心中的念头彷佛被少女猜到，只见她柔和一笑。

「听说方助先生非常努力担任鸣大人的保镳。这话说起来实在丢脸，只怪我有