唐宁道：“杜师兄之言有理，此蚁卵算不得什么贵重之物，纵使送给鲁师兄也无不可，只不过我在得此蚁卵之时便与其签订下秘法契约，无法更易。”

杜元恺微微一愣，笑道：“我于灵兽之道一窍不通，不知这其中还有这么一层关系，既如此，我就不多赘言了。”

“此法不行，鲁师兄恐更迁怒于我，届时还望杜师兄能多多美言几句。”

“我想他应当能够理解，灵石补助之事，我先前既已答应唐师弟，自然不会食言，但鲁师兄那里会不会听从我的建议，非我所能定议。”

“多谢杜师兄，告辞。”唐宁起身道，离开其洞府，在护山科报备后出了宗门。

……………

入夜，鲁星弦洞府内，杜元恺与其相对而坐：“我和他说了此事，他不大高兴，言已与蚁卵签订契约，不知真假，看他样子是不会将蚁卵交出来的。”

鲁星弦冷哼了一声：“他利用情报科消息之便，找到了那几名魔宗修士寻求的宝藏，在长柳湖底取得那蚁卵以为没人知道，得了好处就想独吞，天下哪有这般好事。”

“我敢断言，他绝不可能只得了一枚蚁卵，我问过丘师弟，那犀甲蚁是群居之种，不会单单只生一枚蚁卵。”

“它们长年潜在长柳湖底，为何近日突然跑出来为灾为患，如今长柳湖底蚁巢空无一物，定是他取走了蚁巢内留下的蚁卵才致如此，说不得那成百上千的犀甲蚁涌出湖底正是为寻他之故。”

杜元恺沉吟道：“可他一口咬定是偶然捡取的，实在不交我们也没法逼迫。”

“这就看他的取舍了，若他还想要宗门补助的灵石，那就老老实实交出蚁卵。我要的也不多，他连这点都舍不得的话，那什么都不要谈了，日后他去找你，大可和他言明我的态度。”

杜元恺点了点头。

…………

唐宁回到千钧山情报站，众人纷纷起身行礼。

“去请许道友过来。”

“是。”一名弟子应道

唐宁来到屋子内，不多时许清婉来了。

“这是宗门下发的十五万灵石经费，全归你掌管，你可得好好琢磨如何撑过五年。”唐宁将储物袋递给她道。

许清婉微微一愣，之前杜元恺都是分批次将灵石交与她，每次三万，现突然一次性接手这么大笔灵石，颇有些措手不及。

但更令她诧异的是唐宁的话，这是什么意思？单靠这十五万灵石撑过五年，那补助的费用呢？

她沉吟了一会儿：“仅靠这些灵石，恐撑不了五年之久。”

“那也没法子，你看着办吧！反正一切财权都交给你了。我实话告诉你吧！从今起咱们情报站不要再指望什么灵石补助了。”

“为什么？难道是上宗改了规矩，不再发放补助了？”

“和宗门没有关系，是有些人与我不大对付，反连累你们。灵石补助的那一份子你们就从这里面取吧！取多少是你们的事，前提是要保障情报站的运转。”

许清婉柳眉微微一蹙：“可，之前杜仙使每次申请补助都很顺利，若无…”

唐宁摆了摆手：“他是他，我是我，宗门内的事情说了你也不大明白，总之先做好这样的打算。他们要做的太过分，我也甩手不干了。哼，不要以为我唐某人是好欺的，可以任由他们捏揉。撂挑子谁不会，谁愿意管这破事谁来吧！”

许清婉看他这幅模样，似乎这趟乾易宗之行受了不少气，当下也不再多言，默默退出了房间。

……………

天澜郡城之东三百里，有一处小镇。

镇子上人烟稀少，一个七八岁的小姑娘，穿着破旧补丁的衣裳，蓬头垢面跪在道路边，垂眉低目。旁边又有一年迈的老妇，双目已瞎，与她并排跪在一起。

两人前面摆着一具尸体，用草席裹尸，地面写着数行清秀字迹。

原来这具尸首是老妇儿子，旁边小姑娘乃其孙女。

一家人住在二十里外的陶柳村，月前，有一贼人路过，看中老妇大孙女貌美，便强夺而去。

老妇与儿子小孙女多方打探，知晓此贼下落，报知官府却无人理会，于是三人去其府邸讨公道，还未进府，老妇儿子便被府中下人打死。

老妇与小孙女悲痛欲绝，上天无路，下地无门，叫天天不应，叫地地不灵。

只好一路拖着儿子尸首回家。

家贫，无以葬父，老妇自儿媳被掳，儿子死后，日夜以泪洗面，哭瞎了双目。

小姑娘会识文断字，在家乡邻里策划下，来到小镇，欲卖身报仇。

只要能报得家父之仇，愿终身为奴为婢。行文最后一句如是说道。

两人身前聚集了不少人，议论纷纷，有摇头叹息者，有怜悯劝慰者。

“潘婶，你听我一句劝，先将潘哥儿葬了，这天气，放不了几日，尸体就该发臭了。人死了还是入土为安，至于报仇之事，日后再说，你们这样跪着，将潘哥儿暴尸街头也不是办法。安葬的费用我们来出。”一名相熟者开口道。

老妇摇