直耿耿于怀那一天的事故，还因此封闭心灵，就那样度过一生也太可怜了吧。如果能够知道是什么汤，或许她的心情也会舒服一些。」

我叹了一口气。

「如果没有线索的话，我也做不出来呀。」

千和的双眼顿时充满雾气，小脸仿佛罩上一层乌云。

「不过……」她像是要重新振作似地说。「从我身上没办法找出线索吗？」

「妳是说？」

「我父母亲是请平日有来往的人煮汤的吧？现在回想起来，或许我小时候喝过那碗汤也不一定。」

「只是有这个可能性。」我说。「但是构不成线索。」

她点头。

「是啊。硬是要求你这种事，真是对不起。你的工作从明天开始会有什么改变，我想贵崎先生今天晚上应该会主动联络你。我差不多该去医院了。」

我们离开房间。千和边说再见边向我轻轻挥手道别。

「等一下。」我喊住千和。

她停下脚步，缓缓地转过身来。秀发仿佛羽毛般轻柔飘动。初次见到她的时候，我就是被这头美丽的秀发夺走了心神。此时此刻，被午后阳光缠绕着的秀发，再度吸引了我的目光。

「什么事？」

「我会想想看的……就是妳说的那道汤的事情。」

「谢谢你。」

千和微笑道。

4

结果，我一连放了好几天假。如果是往常的话，我只会觉得突然多出空档，并趁这个时候大睡特睡一整天。然而，这一次我没办法就这样无所事事地度过。

尽管我告诉千和会想想看，但是怎么可能如此轻易地找到答案。只有时间不断地流逝。

睽违好几天重回宅邸工作时，贵崎带着一如往常的态度对我说「早安」。然后补充了一句「今天也请多多指教」。

那天一大早就下起雨来，明明才刚进入九月，却已有些许寒意。天空被厚重云层覆蓋，天候看起来相当不稳定。今天早上上班的路上，我从车上的广播听到有台风接近的新闻。

「夫人的身体还好吗？」

我询问贵崎。

「不怎么好。」贵崎说。「今天预计会有几位客人来访。因为要举办一场小型餐会，所以要麻烦你制作几道简单的轻食。」

「当然没问题。请问来的都是些什么人？」

「今天是摩耶子女士的生日宴会。」贵崎微笑地说。「大概会有十位客人，不过还是请你多准备一点，以备不时之需。这种场合非常难得，想必她是想藉这个机会庆祝夫人出院吧。虽然夫人吃不了多少，但气氛热闹一些，心情应该也会好一点。」

换好厨师服后，我把手洗干净。当我擦完工作台，窝在厨房角落写菜单时，千和来到了厨房。

「早安。」

千和有点冷淡地说。虽然起初我觉得厨师服不适合她，但日子一久也就习惯了。无论是过长的袖子或是绑着马尾的模样，都让人觉得很可爱。

「今天有派对吧？」

「嗯。」我从手边的工作抬起头来。「这下子会有很多事情要麻烦妳帮忙了。」

「那个人竟然会想到这种事情。看来她应该很中意你喔？」

她一边在我对面坐下，一边开玩笑地说。远处雷声大作。天空的模样也变得诡谲起来。

「这阵风雨似乎很强耶。」

「是啊，不会有事吧。」

我们来到外头观察天空。虽然还没降雨，但已经起风了。带着鱼腥味与海草味的咸咸海风迎面吹来。云层越聚越多，平常总是在远处翱翔的海鸥，今天也完全不见踪影。

我们彼此互望一眼后，不知道为何突然噗嗤一笑。

「好像要刮台风了。」

「如果是这样的话，生日派对应该会中止吧。不过，以防万一我还是先下单好了。」

于是，我们回到厨房写好菜单后，向森野的店下单。

傍晚过后，雨势增强了。斜飞过来的雨重重地敲打窗户，狂风猛烈地摇晃树木。如果是平常的话，食材差不多都会在这个时间送达，看来这回森野也没办法准时送到了。

「食材没到就不妙了。」

「今天的派对应该会中止吧？」

当我们讨论起这个话题时，玄关的门铃响了起来。摩耶子女上的声音接着传来。主宾已经抵达了。

「看来她不打算中止派对。」

「果然还是一样我行我素呀。」

「总之，我先去打一下招呼。」

千和这么说完后，离开了厨房。我也有考虑要跟森野确认一下，但又怕他正在开车。左思右想，最后还是放弃拨电话给他。

过了好一会儿，门铃再度响起。客人似乎也到了。

「你好。好惊人的雨势呀。」

现身在厨房现身的不是千和，而是贵崎的前妻————百合小姐。应该是摩耶子女士邀请她来的吧。外头的雨势强烈到仿佛一片灰扑扑的浓雾，风势则是强劲到快把树木吹倒的地步。

「您好，别来无恙。」