背与后膝部，发誓绝不会让公主受伤。

卢卡谨慎抬起左脚跨过鞍，双脚一并转往鞍的右方。

「谢谢你啦，贝奥狼，你自由了。想去哪就去哪吧。」

双脚轻踢魔兽侧腹部使其加速，敌军骑兵随之从急驱转成袭步，马蹄声从三拍子变为四拍子。

「殿下，请您抓稳了。」

「嗯。」

确认搂颈的双手增添几分劲道，卢卡才从鞍上跳下。

「呜……！」

在单脚接地的瞬间，卢卡身体用力一挺将背囊做为护盾摩擦地面，藉此保护抱著的法妮雅。

「……！！」

微微传来公主不成声的尖叫。滑行于地的卢卡咬紧牙关，撑开双腿磨地来减轻惯性。本来应该靠翻滚来分散，如今手中抱著法妮雅，只能双腿大张来正面承受、抵消惯性力道。

最后终于勉强停了下来。发烫的背部让卢卡事到如今才自觉，自己干了件多么胡来的举动。

公主离开卢卡怀中，盯著双手撑地的卢卡问：

「你没事吧！？」

卢卡发现这时公主脸上头一次露出蕴含情绪的表情。

「多亏殿下身形苗条，帮了大忙啊。」

卢卡边轻声呻吟边站起身。

敌军骑兵的马蹄声已近在咫尺。卢卡牵起公主的手，打算趴进小路旁的草丛。

「啊！」

然而想站起身的公主却一个踉跄。这么说来，她不只被迫闻了迷香导致身体麻痹，右脚踝也扭伤了才对。

「殿下！」

卢卡不禁双手抱住法妮雅，以形同推倒的姿势飞扑进草丛。

说时迟那时快，敌军骑兵队宛如惊涛骇浪驰腾过两人扑进的草丛旁。

接连通过的骑兵马鞍上吊挂的提灯火光照亮了两人隐身的草丛。在撼天动地的轰隆巨响中，卢卡没多想就搂过公主的头，一同趴低身体。

不一会，哒哒马蹄声消失于远方，提灯的火光也不复见，唯剩月光及星光倾洒于林间小路。

四下恢复寂静。

灿烂星空下，卢卡将公主推倒进草丛，双手还环抱著她滑嫩的背部。

「……………………」

卢卡静待公主出声抗议，但她并未开金口。

取而代之的是虫鸣声。周遭趋于寂静。

公主的吐气吹到耳壳上。卢卡回想起小时候与希尔菲如此相拥来抵御寒冷入眠的事。

「冒犯了……刚才事出紧急……」

卢卡边道歉边起身。苍蓝月光于黑夜中照出仰躺于草地上的法妮雅动人的样貌。披著卢卡给她的亲卫队外衣，衣内穿著轻薄室内便服的模样，美得如妖精般梦幻。

「您没受伤吧？」

「……我没事……你呢？」

「我没问题。好了……敌军马上会发现贝奥狼鞍上空无一人，我们快远离道路吧。您能行走吗？」

卢卡一问，法妮雅咬唇站起身，战战兢兢踏出右脚。

「啊……！」

然而却站不稳。卢卡连忙借肩膀搀扶她。

「看来您还无法动脚踝呢。」

「……嗯。」

卢卡不知如何是好。小路左方是条陡峭坡道，周遭全是树木及草丛。右方是条下坡，传来涓涓流水声。依目前法妮雅的状态，根本没办法爬坡。

下定决心后，将背著的背囊移到身体前方，卢卡开口拜托公主：

「我们往下坡走吧。殿下，恕我无礼，请您让我背著走。」

「……………………」

「我知道冒犯了您，但目前只有这个方法。」

「………………你没关系吗？」

「咦？」

「……没事。既然你愿意，就那么做吧。」

公主似乎略显尴尬地嘀咕几句后才答应。当卢卡背对蹲下来，一双纤纤玉手交叉环绕至卢卡胸前。

「请您别顾虑，把我当马看待就是了。」

半开玩笑地说完，卢卡抱起公主的膝窝站起身。

————呜哇……

尽管是理所当然，但公主全身的触感让卢卡都不好意思起来了。搂住上半身的双臂、抵触到背上的胸部，跨过卢卡身体的修长玉腿……卢卡连忙挥除心中的邪念。

————我在想什么啊？别想些有的没的啦！

————成为一名骑士吧，那种出现于童话故事中保护公主的骑士。就用那种感觉来行动！

一路叱责著自己，卢卡总算走下坡道，抵达河岸。

头上满天星斗，皎洁明月将河面染得一片苍蓝。眼前是遍布碎石的河床，河宽约五公尺。对岸是片悬崖峭壁，外露的地层彷佛在星空中挖出大洞。悬崖边除了灌木丛，也能见到疑似洞窟的暗处。可能的话是想进入洞窟，但以目前的姿势渡河的话，公主的下半身会浸湿。四月夜晚的森林依旧寒冷，绝不能弄湿身体。

「今晚就在这里过夜吧。」

卢卡于碎石河床一角，有泥土地的位置放下公主。

法妮雅轻盈坐到地上