吸一口气，在语气中加进了严肃。

「……听好了，接下来我要说些老掉牙的话，只说那么一次，给我认真听仔细了。然后千万别给我开玩笑。」

「……………………」

「回话啊，我很快就会改变主意了喔。」

雅思缇沉默片刻，依然望著前方应声：

「……什么啦，有够奇怪耶你。不过我有兴趣，你说说看老掉牙的话吧。」

「我会说，可是在这之前你得答应我，绝对不准开玩笑。」

「……不会开玩笑啦。严肃的话我会认真听好吗。」

卢卡一脸尴尬，故意咳了几声，坐在鞍上继续握著缰绳，同时抬头挺胸调整坐姿。

「就是……那个……以前……都怪我又蠢又穷又无能……才害死了希尔菲……我不想再度尝到那种痛苦了。」

雅思缇侧脸看向卢卡。她表情严肃，没有要开玩笑的样子。卢卡再度深呼吸一口气，把话继续说下去：

「……我没能让希尔菲尝到半点像普通女孩一样的欢乐或幸福……所以说……虽然不是要你代替希尔菲……但我希望你，能够幸福。」

「……………………」

雅思缇一语不发，翠绿色眼珠中映照出卢卡。卢卡一脸难为情地将视线转向包尔河对岸，只把话声传给雅思缇。

「我想正因为有你，我才能走到今天这一步。所以……有什么我做得到的我都做，你就别再瞒著我了。只要你肯告诉我，我会替你想办法解决。」

「……………………」

「……意思就是……你要过得幸福啦，嗯。」

雅思缇没有回应。

只剩风从两人身旁呼啸而过。

鲍沃的倒影变得更长。

「……就这样……老掉牙的话结束。」

害臊地说完的卢卡重新握紧缰绳，彷佛像要摆脱周遭笼罩的气氛，脚踢马镫加快骑速。

雅思缇看回前方。默不吭声随著鞍摇晃，冷不防再度回眸一望，露出灿烂微笑。

「你再说一遍。」

「……啊？」

「风太强听不清楚，再说一遍啦。」

见雅思缇开心笑著，更提出任性要求，卢卡的表情不耐扭曲。

「……开什么玩笑。谁要说第二次啊。」

「拜托你，再说一次就好。譬如『你要过得幸福啦』和『有什么我做得到的我都做』这些部分，再说一次。」

卢卡一听，瞬间发起飙来。

「你根本听得一清二楚吧蠢女人！」

「我只是想听你再说一次而已。刚才来得太突然，只有感到惊讶。这次我会做好心理准备来听，快嘛，加油，再来一次！」

「鬼才说啦，蠢货！」

「安可！安可！」

「最好变得世上第一不幸啦！蠢女人！」

两人边无止尽地斗著嘴，融洽共乘驰过午后的堤防。

雅思缇沿途都眉开眼笑。光是久违和卢卡两人如此浪费时间就够开心了。果然无论卢卡变得再怎么伟大，内在还是没变，仍是那个笨拙又温柔，为了宝贵之人奋战的卢卡。

──我的幸福呢。

一边挖苦卢卡，雅思缇一边在心里想。

──就是和你在一起喔。

由于没有把这种装模作样的话说给对方听的勇气，雅思缇只能对自己说，把背往卢卡胸中倚去，开怀笑著。直到抵达今晚下榻处的这一小段时间，两人彷佛就像真正的兄妹般，天南地北地一路拌嘴。

下午两点，回到巴雷纳斯城堡内的卢卡带上弭兹奇和梅比尔，以及新提拔的十六名将领一起回到视察包尔河的工作。雅思缇则不想做无聊的军务，带著要好的侍女上街闲逛去了。顺带一提，葛布目前正率领为数十万的第二军于包尔河上流，连接国境的奥斯特拉瓦大桥西岸布阵。

这时，第一机兵大队长弭兹奇驾马靠近握著鲍沃缰绳的卢卡旁，笑眯眯地说：

「雅思缇睽违已久有人陪，一定高兴得很吧。毕竟自从卢卡你变伟人后，似乎完全没有陪她玩啊。」

卢卡皱起脸来瞪了弭兹奇。

「……我们不是来玩的。有能力的家伙们正看著呢，争气点。」

一这么小声责骂，弭兹奇不太在意地轻耸肩头，稍稍转头看向身后跟著的新人将领们。

「虽然不太上相，但都能用吧？」

「我们的军队不管外貌装扮，只有优秀的战士才能出头天。」

卢卡也稍稍转往后方，用信赖的眼神看向这群连军服都穿不好，活像不法之徒的将领们。

他们是卢卡从下级士官、士兵中挑选，提拔为将领的一群人。年龄范围广泛，从二十几到四十几岁都有。出身背景更有木工、印刷业者、送报员、蜂蜜摊商到烟囱清洁工等五花八门的职业，当中不乏战场经历远比卢卡久的。原本在阶级制度下，无论再怎么有能力都升不到少尉之上的他们突然间被晋升为将领或辅佐官，像现在这样跟著总司令官卢卡一同视察交战预定地。

身分虽低微，却