品，当中大多数为联合军之物！」

从后方逼近的是杰弥尼的主力部队，第三军已经溃逃或是彻底瓦解……随著时间得到的情报都指出这件事实。在战场上值得相信的，就是这种从复数来源打听出相同内容的情报。

事到如今，已经不能不承认。

「……第三军已全军覆没，是被南下的杰弥尼主力部队干掉的。而杰弥尼如今就在我们后方。」

卢卡让全军停下，将六名主要将领叫进司令部，如此布达。在众人惊讶之际，卢卡宣布更改作战计划。

「中止侵略作战，渡过喀萨科瓦河回自国领内。作战继续进行下去只会让损害扩大，要尽速撤退。」

对卢卡下的这个决定，将领们面面相觑，鼓噪起来。

「您不替梅比尔团长报仇吗？」

「不报仇。要是现在违背了先前的结论，只会让情况变得更不可收拾。我们得按照当初的决定，若在四月一日前碰上占有优势的敌军，就要撤退。」

「……将演变成在敌国领内的撤退战，必须做好会有大量伤亡的觉悟。」

路那迪诺这么提醒。卢卡当然明白，但若打算留在原地以会战来抗衡，就得让这条巨大纵队掉头且排成战斗阵形。不只没有受过这种精密机动演习，加上杰弥尼主力又是我方两倍，要是交战的话，恐怕来不及组成战斗队形就被一举攻破了。

「总比全军覆没来得好。联络葛布作战中止，第一军将从艾札克方面往西方渡河进行撤退。第二军速速南下，支援我方撤退。」

如果打算直接走回头路去拜虔渡河地点，将会撞见杰弥尼主力部队，第一军除了蛇行前往艾札克外别无他法。面对这个艰苦的抉择，众人默不吭声。在场没人想得到为何会落得如此田地的理由。

「……恐怕是我方的干部们之中有谁泄漏作战计划了。不然杰弥尼不会不惜放帝都唱空城计，犯险挥军南下。」

卢卡轻声嘀咕。参加在拜虔举行的作战会议的十七名高阶将领中，恐怕有人走漏了情报吧。不是博恩札克或翰森，不然就是卡谬之类的大嘴巴说溜了。急就章国家的弱点，就在没能找到几个足以信赖的重臣。一想到竟然不是被敌人，而是被自己人扯后腿，卢卡深刻体悟到自己多么缺乏政治才能。

「再来就比谁跑得快了。我们快逃吧。」

听了卢卡的抉择，第一军竟得在侵攻敌国的第一天拔腿逃跑。原本绵延直达地平线尽头的大军最前端突然由北往西一转，彷佛拖著一长条污泥尾巴似地，开始从敌国逃之夭夭。

逃亡的队列最后方，跟著一台疲惫不堪的带篷马车。

在车篷覆盖的货台上，爱洛伊莎打开无线通信机的开关，按下送信钮，开始交谈：

「……陛下，是我爱洛伊莎。我混进第一军之中了。请说。」

手指放开按钮后耳朵凑近反响板，确认没有反应后，一次又一次不死心地出声呼喊。

在一确认第三军遭到歼灭后，爱洛伊莎即刻驾著装载无线机的带篷马车赶往卢卡第一军的所在地拜虔，终于追上队列尾端。由于已经从卡谬口中听闻第一军将在二十八日渡河，北上前往帕葛洛奇昂，于是预料能在此地勾果列跋一带发现踪迹，果不其然猜个正著。

持续呼唤了好一阵子后，噪音的另一头传回了熟悉的声音。

『是我，杰弥尼。你那边如何？』

「卢卡似乎注意到第三军已经瓦解，并发现陛下率主力部队从后方逼近，开始进行撤退。请说。」

『不愧是卢卡，逃得真快。现在到了哪里附近？』

「在勾果列跋近郊。」

『唔，若是那样，大概是因为走原路回去会碰上我们，只好选择从那边绕路吧。周边能让那群大军渡河的位置只有艾札克方面。我就派脚程快的部队绕到前方去吧。我试著做了能用四头马拉的野战炮，结果又快又好用，用它来追赶逃跑的敌人有够开心的。』

「我等您大驾光临。只要使用无线，便能诱导您进行炮击。没想到这个箱子竟能派上这么大的用场呢。」

两人齐声哄笑。对杰弥尼来说，这场战争再来就简单得剩下从背后好好痛殴逃亡的敌人一顿而已。倘若再搭配上无线通信，更能带给联合军严重损害吧……

卢卡第一军在二十八日的夜晚扎营中遭到敌军骑兵连番夜袭，后勤物资队受到严重打击。明明正值夜晚，敌军却不知为何能精准掌握我方囤积军需物资的位置，满载炮弹、火药、马草、食粮的马车几乎都被敌军夺去。

第一军当中开始出现逃兵。与其陪著打这场必输无疑的仗，乾脆脱下军服、个别混进敌国来得更安全。第一军的战斗架构根本不需交战，已经随著时间瓦解。

接著，来到二十九日早晨。

当卢卡第一军拖著沉重步伐抵达艾札克渡河地点，等著他们的又是精准预测到我方行动，抢先绕到高地构筑野战炮阵地的帝国军。要是在这种状况下展开渡河，我方将单方面遭受野战炮轰炸。

「到底用了什么魔法啦，杰弥尼……！！」

卢卡愤愤