拉斐尔，从驾驶座上拉出昏过去的弭兹奇。

「你死了喔？振作点啦。等到我不在了，就得由你保护卢卡喔。」

「呜……呃……」

弭兹奇表情痛苦扭曲，双眼不停涌出大颗悔恨的泪珠。

「输了……该死……我输了啦……」

「那你下次赢回来啊？要走了喔。」

雅思缇抱著弭兹奇，化为闪光冲下高地，回到卢卡身旁。

「虽然被痛扁一顿，但我带回弭兹奇了！兜风结束～」

卢卡单手扶住话说完身体一软的雅思缇，医疗兵则冲上前抬起受伤的弭兹奇。看来他除了右脚骨折，生命倒没有大碍。

「……干得好。……我收回刚才的命令。亲卫军团兵从现在起展开渡河，回拉兰帝亚。」

「遵命！！」

两百名亲卫兵接下新的命令，当场排起队列挺直脊背。

「……抱歉，我要这么做了。你别逞强喔，路那迪诺。」

首席参谋微微一笑，接下命令。

「阁下英明，请您回首都尽情接受弹劾吧。」

「一想到就闷。要是能死在这儿该有多轻松……你要活下来啊。葛布马上就赶来了，和他会合后快逃啊。」

「……是的！请包在我身上，我会争取时间让阁下逃。」

路那迪诺似乎对受托殿后这个重责大任感到骄傲，抬头挺胸接下命令。

「无法预料帝国军会怎么行动。最糟的情况就是直接趁势进攻共和国，而杰弥尼就是有可能那么做。这种情况下除了在拉兰帝亚近郊重整第一军，与第二军携手迎击外别无它法。就算胜算很低，但还是会尽全力去拼。我同样会对葛布这么传令，你也做好心理准备。」

「是的！我会做好最坏的打算，阁下！」

一旦五十三万帝国军进攻共和国领地，当然不会沿途慢慢搬运囤积物资，而会一边掠夺周围地区一边进军。卢那?席耶拉共和国民将饱受地狱般的折磨吧。

「……得活著回拉兰帝亚……重整第一军才行啊。」

卢卡边激励自己，跨上了鲍沃。雅思缇则是悠哉哼起歌，理所当然占了鞍前的位置。

「我不想听沉重的话题耶，边随便聊天边回去啦。」

卢卡带著复杂的念头看向一如往常挂著轻松笑容的雅思缇，叹起气来。

「……这趟回程会很累人，随你高兴吧。」

冷冷丢下这句话后，踏进了喀萨科瓦河。在士兵们争先恐后想渡河而挤得水泄不通的情况下，卢卡也沦为残兵败将，湿著脚踝渡过河。

???

史上最大的作战，最终以最惨烈的撤退战收场。

杰弥尼派出以炮骑兵为核心的四万追击部队，缠上渡河中的卢卡第一军，顽强施加炮击。这是支为了歼灭溃逃的敌军而编成，机动力与火力兼具的部队。喀萨科瓦河河面上漂著满满蓝色军服的尸体，染出蓝红交错的花斑。

当第一军勉强渡过喀萨科瓦河，回到共和国领内，万万没想到一入夜却遭盗匪袭击。这些盗匪的真面目其实都是附近一带的居民。被喀萨科瓦河和包尔河夹在中间的旧杰诺比亚领内对共和国抱持强烈反感，加上因这次侵攻作战被徵收庞大军税怀恨在心，熟悉地形的居民发动的夜袭可说既缠人且毫不留情。

为数二十五万的第一军当中，约有二十万名士兵在通过旧杰诺比亚领内途中逃亡，剩下的五万几乎都是在旧加门帝亚王国出生成长的士兵。为了回去保卫故乡，他们勉强保持纪律与队伍，忍耐饥饿，不眠不休地行军，一直线往拉兰帝亚去。

四月一日。

第一军残兵的前锋抵达包尔河前──柯修塔托。半年前在雅思缇的活跃下大破杰诺比亚军，热闹欢庆联合军战胜的这个城镇，如今只对沿著街道西进的五万残兵投以冰冷视线。

在穿越柯修塔托的期间，侦察的轻骑兵传回消息，约有二十七万帝国军渡过喀萨科瓦河，袭击了旧杰诺比亚领。

「……最坏的预料成真了。」

卢卡静静收下这一报。尽管很想让第一军撤退回拉兰帝亚近郊，重整态势和葛布的第二军会合，但如今仍掌握不到第二军的动向。要是卢卡的指令有传到，应该已经开始南下才对。现在只能相信葛布会聪明指挥第二军了。

在周遭军服变得破破烂烂的士兵包围中，卢卡边往夕阳照射下的街道西方逃难，边对鞍前的雅思缇说：

「这就是所谓的报应吧。毕竟一路上什么骯脏事都干过了。」

「嗯，没办法，谁叫你是大坏蛋。」

「输得体无完肤啊。连我都料想不到能输得这么彻底。」

雅思缇转过身来。

「我们来说点开心的事啦。最后虽然变成这样，途中还是碰上了许多开心的事啊。」

卢卡吐了口气，仰望天上久久不落的斜阳。雅思缇那总是悠悠哉哉的话，平时听了八成满肚子气，现在反倒成了卢卡的慰藉。

「也是，就让我们东聊西聊回国去吧。毕竟这几年来，都没时间跟你好好聊聊啊。」