第一卷?第一章乌鸦到来

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在剧烈的风雨之夜过去之后，天空与昨晚截然不同，一片晴朗。

「喝！」

这里是沿著耶路萨姆王国达兰州海岸延伸的小路。赛莲?柯迪纳策马在这无人的道路上奔驰。

那精悍的美貌在春日阳光下带有些微汗水。然而她毫无化妆的模样，比起十八少女应有的娇艳，更多让人感受到的是一股剽悍气息。她一头绑成发辫的金发，则在她身后随著奔驰的马匹跃动。

包覆她修长身躯的骑士服装，搭配著长度相当余人高的大剑。在其肩膀的十字图案，是耶路萨姆国军「剑十字骑士团」的纹章。

「是那里吗？」

在赛莲眼前是一间老旧的茶店。赛莲在店门外将马停下，俐落地跃下马。

「哎呀，没想到这种偏僻地方还可以看到骑士大人大驾光临呢。」

伴随著这个话语，一个身影从店内走了出来。那是一名身为茶店店主的老妇，而在老妇身旁还跟著另一个人————

「好久不见，赛拉姊姊！」

那娇小的身影在如此兴奋问候的同时，也上前抱住了赛莲的身子。那是一名彷佛洋娃娃般娇小可爱的少女。

「好久不见了，露露。看你这么健康，比什么都让人高兴。」

赛莲抱住少女的身子，轻拍著对方背部这么说道。

「人家当然————哎呀，真是的，露露竟然这么失礼。」

少女带有稚气的脸颊染上羞红，接著端整表情优雅地向赛莲行礼。在头部两侧绑起的柔顺金发也随著少女行礼的动作轻柔晃动。

「您好，赛莲?柯迪纳爵士。」

看著自己从小照顾，亲如妹妹的少女，她活泼的模样让赛莲脸上露出微笑。

这名少女的名字是露露?赛法?纳古萨列。她是耶路萨姆王国头号名门贵族纳古萨列伯爵家的独生女。

「伯爵大人还是老样子吗？」

「是啊，一点都没变。他很期待能跟许久没见的赛拉姊姊见面喔。」

说到这里，露露脸上突然多了几许阴影。

「而且最近家里也没有什么访客……」

「我明白。」

身为露露父亲的纳古萨列伯爵，是长期名列执政成员，主导国政的重臣。但他在半年前的斗争中丧失了原本的地位，离开了王都亚库贝。

现在他居住在达兰州的乡村宅邸内，与女儿露露过著平静生活。

「那就麻烦你带路吧。」

当赛莲这么说的时候，之前先回到店内的老妇在这时走了出来。

「你们已经要走了吗？」

老妇手里端著托盘，上面摆著冰冷的香茶，还有装在碟子里的茶点。这让赛莲的肚子不争气地发出声响。

「……呃，我们先吃过再走吧。」

赛莲将挂在背上的大剑取下，在板凳上坐下。她先喝了一口凉茶，接著将茶点放入口中————

「啊……这真好吃。」

淡淡清香与入口即化的口感，让人实在难以想像是能在乡村茶店品尝到的味道。

看见赛莲吃惊的模样，露露脸上露出得意笑容。

「难道说……这是你做的？」

「对啊。最近露露为了贴补家用，开始学著做生意啰！」

露露挺起娇小的胸膛，满脸得意地这么说道。

「露露用村民分给我们的麦粉跟蛋试著做点心，结果大家都赞不绝口呢。现在除了点心之外，露露还开始挑战制作熏鱼喔！」

「我家孩子在捕鱼的时候，也有顺便在船上跟人做买卖，其中露露大人制作的食品，全都一下子就卖完了呢。大概是都城味特别讨人喜欢吧。」

「原来如此，都城味啊……」

赛莲清楚母亲早逝的露露，在家事方面相当熟练，看来最近她在这方面的本事又更加进步了。

「对了，露露大人，这是这个月的费用。」

老妇边说边递给露露一只皮袋。她接过沉重的皮袋，确认了一眼里面的东西。

「哇，这么多。真是太谢谢您了。」

「哪里的话，我们也是因为您，才有机会多赚一点呢。」

原本赛莲一直担心可说是典型温室花朵的露露能否适应不便的乡村生活，不过看这个样子，应该是不需要操心了。

然而正当赛莲带著苦笑想到这里时，一个从眼角余光察觉到的突兀景象，立刻让她的眼神转为锐利。

（那是什么？）

在道路对面是一片白色沙滩，在打上沙滩的浪潮当中，似乎有个平贴在沙滩上的影子。赛莲仔细观察了一段时间，瞬间变了脸色，从板凳上迅速起身。

「怎么了？」

「那是人————有人倒在沙滩上！」

「咦！？」

露露还在吃惊的时候，赛莲已经率先跑了出去。只见她一口气穿越道路跟沙滩，赶到正被海浪冲打的人影身边。那是一名黑发的年轻骑士。

「你还好吧！？振作点！」