第一卷?第三章忠义的形式

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故事倒回至三年前————

大陆历一三三一年五月，格拉尼亚的帝都「兹诺」正为欢呼声所笼罩。

整座城市正为迎接从东部远征归来的绿林骑士团一万骑，热闹举行庆祝战胜的凯旋典礼。身穿光亮绿色盔甲并带有美丽装饰的骑士，绵延不断行进著。队列从帝都南端的艾尔加里亚门出发，沿著帝都大道笔直往北前进。

一路上尽是不绝于耳的欢呼声与漫天飞舞的纸片————然而应当是主角的绿林骑士却让人感觉了无生气。在马上的骑士们丝毫无心回应群众的欢呼，只是默默地尽快穿过街道。

就在这个时候，欢呼声与鼓噪声嘎然而止，一个位在队列最后的骑影让所有目击的群众都倒抽一口凉气。

仅有那名骑士身上并非绿林骑士团的绿色装备，而是一身全黑的盔甲。在压低到让人看不清相貌的头盔护颊上，有著会让人联想到太古神像的奇妙图案，而在黑色披风的扣带上，则能看到精致的乌鸦刻印。

「……黑天骑士。」

在某人脱口说出这个名称的同时，群众也立刻鼓噪起来。不同于先前欢呼声，充满敬畏态度刻意压低音量的耳语声在群众间扩散。

「……那就是〈乌鸦〉大人吧。」

「……据说他是史上最年轻的黑天骑士呢。」

「……而且听说在这次战役中，他还一对一斩杀了敌将呢。」

群众看待黑衣骑士的眼神中，并没有厌恶或忌讳。只是大半的人都会胆怯地移开目光。

简直就像是在大白天看到亡灵一样————

「————————」

对于群众如此反应，身为〈乌鸦〉的席昂?吉尔瓦暗暗叹气。他在头盔底下的忧郁表情，没有映入任何人眼中。

「这是无可奈何的事。」

在前头牵著马衔的迦南用只有席昂能听见的耳语声这么说道。她的样貌也同样藏在黑衣及面罩当中。

「黑天骑士是格拉尼亚的力量象徵。因此并不是受到民众敬爱，而是受到敬畏的对象。」

「这些我都知道，我在意的并不是那种事。」

席昂同样用耳语声这么应道。

「东部的战役，是一场战败的战役。」

「……」

「虽然敌我双方都蒙受莫大损失，但就结果来说，是我们被赶出东部。不管用多么偏袒的角度去看，都是一个连两败倶伤都谈不上的结果。然而宫廷却将那场战役美化成『成功给予东部诸国惩罚』，甚至还当成胜战举行凯旋典礼。」

席昂原本平淡的语气逐渐转为激动。

「人民也不是傻子，有点脑子的人察觉事实也不奇怪。这种闹剧只是在伤口上洒盐罢了。这样还不如乾脆承认战败————」

「您不能再说下去了，请考虑自己的立场。」

迦南插口的冷静语气，让席昂激动的脑袋重拾冷静。

虽说席昂本身还是年仅十五岁的少年，不过终究是位居格拉尼亚骑士十万骑姐姐的黑天骑士之一。欠缺思虑的发言，有时甚至可能会引发轩然大波。

「也对，你说得没错。看来我仍旧是个小鬼。谢谢你，迦南。」

席昂这么对自己的儿时玩伴道谢。不知不觉之间，队列已经来到了终点附近。

眼前是矗立在帝都兹诺北侧的帝宫————天昂宫。席昂等人穿过敞开的壮丽正门，在门后是阅兵用的马场。

在宽敞的马场当中，绿林骑士团全军在前宫外头列队。席昂等人则是穿过组成方阵状队列之间来到阵列前方。

身为黑天骑士的席昂，在阅兵时的位置，是与站在前头的绿林骑士团团长丹铎将军比邻而立。

席昂在向丹铎将军行注视礼的同时，也让马匹站定脚步。在前方的前宫阳台上，皇帝凯昂3世正站在该处俯瞰全军。

除了列席的文武高官之外，皇帝身旁还随侍著一名骑士。那名骑士虽然与席昂一样身穿黑天骑士团的盔甲，但并没有穿戴头盔，让人能看见一张严肃的壮年面孔。

在那名骑士肩上能看见有著沉稳光泽的狮子刻印。

（父亲。）

那人是统领十二骑士团的帝国元帅，并以团长身分掌管黑天骑士团十二骑的〈狮子〉，格拉尼亚头号武门名家的吉尔瓦家家主，同时也是席昂的父亲————艾杜?吉尔瓦。他的目光十分短暂地停留在席昂身上。

「全军————向皇帝陛下敬礼！！」

伴随著丹铎将军的号令，高亢的喇叭声也随即响起。在马上摆出敬礼姿势的席昂，在心中对父亲说道：

（我回来了。）

在凯旋典礼顺利结束的日暮时分，天昂宫的庭园里正进行著为绿林骑士团准备的华丽慰劳宴。

在暮色中的庭园里，能看见人工小溪中的潺潺流水，还有放养的小鸟在枝头鸣啭。在和煦的春季微风中，到处都能看见身穿绿色骑士服的年轻骑士对著衣著华丽的贵族千金炫耀自己的武勇。

「……」