外的人！」

「唔……！」

对于那几乎要让车身发出微微振动的声音，贝尔皱眉用手捂住耳朵。

亚丝塔靠了过来，眼泛泪光地和他对视倾诉。

「再也不想……失去您了……再也不……！」

在战场上威风凛凛，不论怎样的攻击都会正面迎击，不曾屈服。贝尔知道，这样的她其实有着一颗脆弱的心。经常误会、横冲直撞的她之所以喜怒哀乐都很强烈，是因为她凡事都全力以赴。

──为了守护陛下，我将成为您的盾！

──休想动陛下一根寒毛！

──陛下！您看到了吗？我的英姿！这场胜利我要献给陛下……呵呵、呵呵呵呵……！

……偶尔也会有拼命过了头的时候……

但她还是会勇往直前，跌倒了受伤了，即使她一副快要哭出来的样子，也还是会再站起来继续奔跑……那就是亚丝塔。

「……让你担心了呢。」

贝尔回望红色的眼眸，这么说道。

「吾就在这儿。所以，不要一脸快哭出来的样子。」

「……！」

尽管那是想要让她安心的话，但亚丝塔的眼泪却从脸庞滑落。

「怎么了？不是说不要哭了吗？」

「这、这是……不好意思……！」

亚丝塔迅速地低下头，把眼泪擦干。

「……还很难过吗？」

贝尔问道，亚丝塔抬起头说：「这是开心的眼泪！」

她如同朝露沾湿的花朵绽放般微笑。

「能再一次和您像这样相遇……能实际感受这件事，真的太感动了！」

贝尔眉头皱在一起说：「……难过也哭、高兴也哭吗？还真难懂。」

「是的，很难懂……这就是所谓的女人心呢。」

「就像是控制欧姆蛋的火候一样吧。」

「咦……不、不是，那个……用欧姆蛋来比喻有点……」

「不要小看欧姆蛋！」

「是……是的！非常抱歉！」

就在这个过程中，他们到达了目的地。

上层区的建筑物，任一栋都是和美丽街景匹配的豪华建筑，然而在那之中，霍克的宅邸散发着与众不同的气氛。

不是穷酸，而是森严。围住庭院的围墙宛若城墙，铁栅栏门的另一边看到的主屋也全都是用石头建造。不只朴素，任何一处连不会损害实用性的装饰都没有看到。

「……结界的影响还好吗？」

贝尔向亚丝塔问道。上层区对魔族而言，想必是个待起来很辛苦的地方吧。

「没有问题。虽然身体有点沉重……啊！」

亚丝塔话才说到一半，突然开始胡言乱语。

「虽、虽然身体沉重，但不是体重增加那种意思……！」

「吾没说那种话啊……算了，不要太过勉强喔。」

「是……是！请放心，我不会勉强减肥的！」

这家伙，果然很容易误会……

「……算了，就这样。就算有成功谈到话，你也不要插嘴。事情会变得更复杂。」

「了解！」

「那就走吧。」

贝尔没有一丝迟疑地通过大门、穿过庭园后，敲击主屋大门的门环发出声响。

「──来了。」

出来应答，像是仆人的男性，看到双手抱胸、气势凛然站在眼前的年轻人，以及在他身旁莫名眼睛闪烁锐利光芒、充满警戒心的少女后，微微皱了皱眉。

「……那个，请问您是？」

「我是厨师贝尔。霍克在吗？」

「……请问有什么事吗？」

「告诉他吾有关于下层区的土地重划之事要找他。」

「……请您稍待片刻。」

虽然从他的表情和动作可以得知他觉得很可疑，但基于他还是帮忙传话这点来看，可以感觉到主人的大器。

过没多久后，贝尔他们被带往会客室。那是梅菲拍到从幻镜映照出来的房间。和房子没有美感的外观不同，内部装潢以纤细的感性布置而成。有品味却不会过度奢华，住起来感觉很舒适。

他们在沙发上坐下后，没等多久霍克就出现了。与幻镜中所看到的外表如出一辙，黑发黑眼且有点年纪的男人，嘴边和下巴的胡子都修得很整齐、清洁美观。然而，他左眼的眼罩却给人一种不良分子的感觉。

「──喔，找我干么啊，小子？」

坐在对面的霍克开口说出第一句话，就响起了「啪叽」的声音。那是站在旁边的亚丝塔，额头上青筋冒出来的声音，贝尔心里很清楚。贝尔举起右手阻止她，开口说道：

「吾是为了要你停止你推动的都市计划而来的。」

「喔？为什么这么说？」

「那是因为──」

贝尔把他们家的家庭背景、因为再开发计划的关系店里岌岌可危等等状况说明后，霍克一脸为难。

「──嗯……状况我了解了，但我也帮不上什么忙呢。」

「没那