！」

亚丝塔双手接过智慧之果后，抬头凝视着贝尔。她水汪汪的红色眼眸闪耀着如同朝霞的光辉。

「那、那个……吾王……！」

「怎么了？」

「……真的非常抱歉……为了这颗果实，让您如此费心……！」

「这是吾自己想做的事。不用放在心上。」

亚丝塔的双眼，轮廓开始慢慢地变得柔和。

「是、是的……谢、谢谢您！然后，我打从心底为您获得胜利这件事感到开心……呜、呜噗……咿……呜叽！」

看来她快要哭出来了……虽然会让人这么想，但亚丝塔还是想尽办法坚持住了。

她用拼命忍耐着有什么快要涌出来的表情，说道：

「那……那、那个……吾王！」

「什么事？」

「那个……可……可以请您允许我做出……会有一点点失礼的举动……吗……！」

「……一点点的话，应该。」

贝尔这么回答后，王者的选择亭核心区域的大厨房中，立即回荡起贝尔「咕呜！」的呻吟声。另外，还有像是背脊骨几乎要被折断了，听起来很痛的叽嘎声。

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贝尔一说要去生命神殿，亚丝塔就一直护卫护卫护卫的不断强调，但贝尔命令她尽速将果实送回领地，半强迫地把她差遣到魔界去。他让剩下的四艳公们先回去后，一个人前往生命神殿。

「──来，吉恩！」

「啊──姆……呜呼！你削的苹果最好吃了！」

「讨厌，吉恩真是的……！」

这两个人还在搞这些吗……

「……哦！贝尔！」

吉恩注意到他后，走了过来。

「你状况如何？」

「非常好！我很想出院了……但医生说不行。」

「嗯，也好，你状况不错的话就好了。」

「毕竟我只有活力十足这点是优点嘛。」

笑咪咪的米莫莎站在一旁。

「那样就好……今天的风吹起来真舒服啊。」

从窗外送进来的夏日薰风，轻柔地吹抚过三人的脸庞。

「……看来是你赢了？」

「嗯。」

贝尔点头后，吉恩笑容满面。

「是吗！干得好！」

「还好，不过就是理所当然的结果而已。」

贝尔稍微逞强地说完，吉恩和米莫莎相视而笑。

「……谢谢你啊，帮我们守护了这家店。」

「真的……谢谢你，贝尔！」

面对打从心底这么说道的父母，贝尔害臊得不知所措。

「没什么……是说，吾也想守护它……」

「那间店对我来说，是比一切都重要的店。」

「……吾知道。你说过那是和公会小路大家的羁绊。」

吉恩出乎意料地摇摇头。

「不只是那样……因为那里是我和米莫莎、你一起生活的地方。是家人一同居住的家。」

「家人……」

贝尔喃喃说出过去魔王的字典里没有的这个单字，心里有种近似法式白酒酱的微甜扩散开来。索贝因说想要守护那栋寒酸小屋的心情，现在他感觉好像能够理解了。

「我的儿子可是帮我守护了那家重要的店喔！没有比这更开心的事了！」

吉恩说道，米莫莎则点头如捣蒜。

贝尔甚至都觉得有点不知所措了。他的心中燃起了温暖的火焰，继续炖煮着酱汁。甘甜味变得浓厚，到了快让人喘不过气的程度……

米莫莎轻轻擦拭眼尾，向前探出身轻快地说道：

「……然后呢，贝尔，你做了什么料理？」

「啊、啊啊，嗯……」

贝尔指向她手上的盘子，说道：

「吾用了那个。」

「哎呀，你用了苹果？」

「是啊。吾做了焗烤。」

「啊……听起来好好吃……！」

米莫莎因食欲而眼神发亮，但吉恩像是查觉到了弦外之音，眯起眼睛说道：

「……看来我想要说的事情你好像明白了呢。」

贝尔拉开椅子，在米莫莎的旁边坐下。他两肘撑在膝盖上十指交扣。

「一开始时吾还听不懂。因为吾一直认为，料理只有好吃或不好吃而已……但是，在吾思考关于苹果的事情时……想起了妈妈大人的事。」

「我？」

「嗯……以前吾腮腺炎卧病在床的时后，你削了苹果给吾吃对吧？」

「啊啊，有这回事呢……那时我好担心喔，烧一直退不太下来……」

那是贝尔还年幼时的事了。在因人类肉体的脆弱、不便而困扰的贝尔身旁，米莫莎一直陪着他。「妈妈会陪着你的。」「你放心，好好休息。」……听到这些话，贝尔终于安心入睡。

那时的苹果，他觉得惊人地好吃。

「……那个苹果，为了让还是小孩的吾也能方便吃，切成了小块。回想起来，在爸爸大人那