所有的一切，我都守护不了吗？

近似于死神的预感逐步逼近。悄悄靠近贝尔还未熟悉败北的心神……

「──说什么丧气话！」

这时，响起了宏亮的声音。

楼中楼的ＶＩＰ座位，挺起胸膛、坐姿端正的少女身影，吸引了贝尔的目光。

「你们这样也算得上忠臣吗？怎么可以连我们都不相信！陛下会是输给那种男人的人吗！」

明明差一步就要失去对自己而言很重要，有必要的话甚至可以拿命去换的东西……尽管如此，她依旧正气凛然。

「呼哈哈哈！愚蠢的女人……你应该也喝了那个吧？汤就有那样的味道了。还不能想象整只下去煮会有多惊人吗？不只不愿意认输，到最后还无法正常判断了吗？你的脑袋是停止运转了吗！他的胜算可是连一丁点都没有喔！」

贝荷默托嘲讽道。

「就承认了吧，承认你们的王比我还要差劲！」

「不可能！」

亚丝塔丝毫没有退却。就像她在无数的战场上那样。

「陛下和你的器量不同！你这种吃相难看又逃走的家伙根本没得比！因为陛下他比任何人都还要强大而且温柔！」

……不是的，吾……只不过是想吃好吃的东西而已……

「喔，那和美食又有什么关系？」

贝荷默托不解地说道。

「你不懂吗？陛下的餐桌是温暖的……得到美味佳肴的话，陛下都会说要一起吃，每次都邀请我们上桌。只要我们说好吃，他也会一脸很开心的样子……」

……那不是温柔，亚丝……那只是……觉得那样比较好吃而已。和你们一起吃会很美味……要说为什么的话……

……对了，吾只是全心全意想和部下们一起吃美食而已……

「和陛下的心灵相比，你的心太贫乏了！陛下不会输给你这种男人的！」

「……哼，我还以为你要说什么。」

贝荷默托流露出打从心底的轻蔑。

「所谓美食，是绝对的价值观。没有暧昧不明精神论介入的余地……不过算了。说了你也不懂的话，我会用料理让你那聒噪的舌头安静！」

贝荷默托转动圆底锅，仔细地在利维坦上淋上酱汁。

另一边的贝尔仍然静止不动，抬头凝视着ＶＩＰ座位。他的视线从亚丝塔身上移开，移动到了邻桌静默坐着的老人。

……吾只不过……是想吃好吃的东西而已……

而这一点……他也是一样的……

「……哎呀，贝尔，你怎么了啊？手好像停下来了呢，呵呵呵。」

大概是看贝荷默托占了上风，因而找回从容感的样子，法兰西斯用调侃的语气说道，然而，贝尔没有反应。

……赢也好，输也罢……那些东西和美食有关系吗？好吃，或者是不好吃，不就只是这样而已吗……

贝尔自然而然地感受到脸部表情缓和了下来。

啊啊……异样感消失了。

他将装有快要完成的肌肉脑虾汤的高锅，拿下来放到工作台上。

「……怎么了？你才做到一半不是吗？」

贝荷默托一脸狐疑地说道，贝尔摇摇头。

「放弃了。这个做不出来。」

「哈、哈哈……哈哈哈哈哈！是吗，你终于放弃了啊！那也是为了你自己好！」

在ＶＩＰ座位上，法兰西斯浮现了喜悦的神色。

「魔王大人他……停止料理……？」

听到芙萝蕾错愕的低语，露琪眯起眼睛说道：

「大概这次的对手太强了……」

「呼……」

就在索贝因稍做喘息之时……贝尔迅速地动了起来。他两手结印，说道：

「万象之源的魔力啊……！」

他一边数度变换印的结法，开始引导动作和咏唱。

「吾手远渡千里彼方，重新抓取随行之物……」

魔力流出大厨房。贝尔将印解开后，右手朝身体旁边一挥。

「──隔空取物。」

他停手时尾音也同时落下。才觉得魔力疑似凝聚了起来，一瞬间后，他的手掌上出现了西瓜大小的壶。那是召唤在远处的所有物到手边的魔法。

贝尔将壶放到工作台上拿起盖子，同一时间，他不是向贝荷默托，也不是向法兰西斯，甚至不是向四艳公……他朝着索贝因放声喊道：

「……原谅我，索贝因！」

「唔……？」

「我都忘了呢……我是为了做料理给你吃，才来到这里的！」

他将从壶里拿出来的红色果实放到砧板上，手拿起菜刀。

法兰西斯眯起眼睛看。

「那是什么？那个是……苹果？咦咦，还没放弃吗……」

贝尔继续料理。他边一个个试味道……边计算着味觉和嗅觉的加法、减法、乘法，逐步完成半成品的食谱。目标是智慧之果的味道。他相信，那个食谱肯定是真的为了索贝因。虽然绕了远路……但已经不会再犹豫了。