透彻地掌握了那些奥秘。

机械神教的铸造舰船，一艘艘城市般大小的巨兽，满载着大型建筑机械与数十亿吨原材料进入了星球低层大气，如同在天空中漂浮的大陆。这些巨型金属城市降入大气层的过程产生了一系列蝴蝶效应，让激荡的飓风呼嚎着席卷全球，随后归于一场持续了两个月的暴雨。

在篝火旁的闲聊中，人们说这个星球的居民相信他们的世界在为遭到征服的人民而哭泣，但在宣讲者得知这种说法之后，他们立刻将那场大雨改编成了这个星球对其旧日污点的洗刷。与之对应地，匿名的传言流入市井，把凤凰王庭的君主们描绘成腐败的独裁者，声称他们为了一己私欲而剥削民众。

宣讲者在深谷中的再教育营地里展开工作，同时各种公开辩论以及诸多展现帝国光辉的强力证据也向赫利欧萨的民众发动攻势。勒缪尔研究着帝国喉舌所采用的手段，注意到武装人员隐藏在周围，随时准备把麻烦人物押走，而投诚的当地人则被安插在听众里面，用响亮的赞同声来支持宣讲者的言论，更有微不可见的通讯蜂在人群中穿梭，播放出一些对帝国有利，其答案早已准备妥当的问题。

每个宣讲者都有一支调查队伍，他们的任务便是挖掘出当地的信仰与传统，随后用经过微妙改动的版本与之混淆并最终替换，以此强化对帝国的忠诚。千子在大图书馆中的工作对此颇有帮助。

马格纳斯的军团几乎完全没有离开过那座图书馆，但怀言者与宣讲者们紧密合作，为营地提供保护，并用他们自己的忠诚来协助教育工作。勒缪尔认为归顺过程中的这一步骤最令人反感，一个世界独特的文化逐渐被帝国的教条所压倒，正如鸠占鹊巢。怀言者秉承的帝国真理最为刚硬，勒缪尔很快就厌倦了那些带着灌输气息而非教育氛围的威逼利诱。传言说帝皇曾经因为这种狂热而责罚过洛加的军团，但即使此言不虚，他们也并未有所收敛。

帝国是善意的。它确实用人类的统一带来了希望，但怀言者的论点暴躁得近乎荒谬，简直就像校园无赖的说辞。

“我们是正确的，因为我们说我们是正确的，”他们如此声称。“顺我者昌。逆我者亡。”

这丝毫无法赢取遭受征服者的民心，但还有什么选择呢？新的开端必须由花言巧语和赤裸裸的威吓所开启，这令人恶心，但勒缪尔也没有天真到认为除了这些手段之外，还能有任何其他方式来迫使一个曾经死战到底的民族安心归顺。如果他们能够让当地民众相信如今的处境比过去有所改善，那么整个归顺过程都会极大地缩短。

最令勒缪尔感到悲哀的是，这些手段似乎确实有效。

勒缪尔回想起卡蜜尔给他看过的那本古籍，史记，那是一位伟大历史学家的细致记录，其中赞誉了当政的帝王并贬低了之前的皇朝。在一些更静谧，更黑暗的时刻，勒缪尔经常会思索，帝国是否真的如同其宣称的那样开明。

与在阿苟鲁一样，一位帝国指挥官被任命管辖方舟边际星团，并监督那漫长的重建与整合。阿苟鲁的管理者是平民，但赫利欧萨需要更强有力的手腕。海斯托纳瓦尔少将是欧伦提龙兽团的高级军官，那群皮肤黝黑的战士全部招募自南美洲早已干枯的昔日丛林。作为一名生于巴西高原的职业军人，纳瓦尔曾与怀言者在上百个战场上并肩作战，对他的任命得到了庄重的赞许。

与阿苟鲁不同的是，数十只部队分散驻扎在方舟边际星团中。帝国管理机构钻进了每一个社会层面，用帝国人员替代了被颠覆的星球统治者，并建立了他们所需的管理结构。军务部官员计算出每颗星球对帝国的价值，说书人则漫游整片星系，颂扬着人类的光耀历史。

在击碎当地抵抗的四个月之后，凤凰崖图书馆中每一篇文本都被收录进了弗泰普号的庞大数据库。第二天，28号远征队便离开了星球轨道，赤红的马格纳斯命令舰队向方舟边际星团附近，位于银河东部的一片荒芜空间全速进发。

28号远征队的诸位舰长提出了疑问，因为他们距离任何预定的星系跃迁点都很远，但马格纳斯的命令得到了确认。这片空间将允许他们的舰船更平稳地进入浩瀚之洋，而只有当整支舰队抵达这个新近选定的跃迁点之后，马格纳斯才揭示了他们最终的目的地。

28号远征队受到了召唤，将要前往乌兰诺星系，舰队成员群情激昂，期待着加入那场对抗绿皮的战争。更令人激动的是，他们将和帝皇本人会合，他正与狼神荷露斯并肩奋战在最前线，屠戮那些野蛮的敌人。

然而对荣耀与战斗的期望被打消了，取而代之的是敬畏，因为他们得知战役已经结束。向乌兰诺的绿皮所发动的战争原计划持续数年，甚至数十年。

帝皇并未发出战斗的召唤，而是奏响了胜利的号角。

千子以及诸多兄弟军团将在一场伟大的凯旋仪式中庆贺帝皇的大捷，那会是银河中绝无仅有的壮观场面。在马格纳斯的指引下，舰队的导航者找到了一条刀锋般纤细的道路，直通乌兰诺星系。

怀言者的远征舰队深入参与到了将方舟边际星团汇入帝国版图的工程，洛加将会尽快把他麾下