露出去,反到是过于卤莽的行动才会将事情泄露,让他们都被逮捕。他认为,谎言、遮掩和一些糊涂帐可以很好地度过这次难关。但是他低估了主审查员瑞的能力。
当情况失控,谎言和掩饰被瑞一步步揭穿的时候,当瑞的怀疑一天天加深的时候,这些走私者们的心情是十分绝望的,甚至有些人打算将整个代表团谋杀,嫁祸给钛族人。总督禁止了这一做法,他认为如果代表团受到了任何损伤,对于他们来说在长期上都是一个灾难。他还是继续将希望寄托在影响瑞的报告上,直到代表团离开为止,他一直都在尽力于捏造假象和谎言。
但是,总督大人并不知道,在远处的太空空间中,一场并不在他力所能及的地方发生一次意外,将把一切揭示……
迪纳布事件
同时,与恐惧之眼或者塔洛斯丝毫没有关系,在迪纳布星系——达陌诃边缘的一个广大空旷的区域,帝国海军的巡逻舰队队锐万诺,正在执行一次反海盗巡逻任务。这次任务的内容包括攻击并捕获任何有海盗嫌疑的舰船,顺便略劫出现的钛族舰船。指挥负责人是五艘舰船中无惧级轻巡洋舰(DAUNTLESSCLASSLIGHTCRUISER)领主锐万诺号的船长达里安。巡逻舰队已经航行了几个月,没有丝毫收获,达里安船长正准备返回基地并报告本区域海盗活动极其微弱。这时,位于队列最前方的斯凯瑞编队剑级护航舰(SWORDCLASSFRIGATE)VCS-6号报告探测器上有不明舰船出现。达里安船长认为这有可能是他正在寻找的海盗,于是他开始了一次小心的捕猎。
在迪纳布星系的小行星带中,锐万诺巡逻舰队小心地跟踪着三艘目标,保持着不会被对方发现并可以很好利用小行星的掩护的距离。一直三天,舰队保持着隐蔽跟踪,希望这三艘目标能够将他们带领到一个海盗基地,或者是联络地去,又或者是一个更加有诱惑里的战利品那里。达里安船长的预感是正确的,目标的目的地是在小行星带的边缘,一个小型远程空间设施。舰队接近之后,发现那并不是一个海盗基地,相反,探测器显示这是一个钛族的太空驿站。达里安在达陌诃边缘地带服役良久,曾多次在不同的地区见过这种太空站。但是为什么三艘人类货船会到访一个钛族的太空驿站?达里安船长留下了一艘护航舰继续监察,然后后撤,并向舰队指挥部报告了情况。
在领主锐万诺号离开的时候,留守的护航舰VCS-6观察到,三艘货船在驿站停泊了之后,不一会,一艘钛族的大使级太空船只身离开了。VCS-6继续在小行星带的掩护下,隐藏了自己的身形,观察着。
同时,达里安船长通过星语者发出的汇报也被舰队指挥部收到,但是他们同样对此事没有任何了解。对那三艘货船的描述并没有带来任何帮助。但是不管那三艘船属于谁,船主在串通外种族的罪行是肯定的。于是对巡逻舰队锐万诺的新指令下达了:消灭钛族驿站,捕获三艘货船,俘虏将被带回,将对其进一步审讯。
领主锐万诺号和VCS-6号汇合,所有的船长被知会了新的任务,船员们奔向战斗岗位,攻击即将开始。战斗编队将在小行星群中缓慢接近目标,然后全速接触并攻击,使目标逃脱的机会减低到最小。领主锐万诺号将和空间站交火,同时僚舰将阻击任何企图逃走的目标,并对逃跑的目标加以追击。达里安船长最后命令道:“听我的命令,直线进攻。全速前进,无须怜悯敌人,愿皇帝陛下让他们那叛逆的心腐烂!”
随着那道命令,帝国舰队巨大的电离子引擎轰鸣起来,将战舰带离小行星的掩护,直向驿站扑去。伴随着成功的奇袭,巡逻舰队逼近在驿站前,在近距离释放着所有的侧舷火力。鱼雷和巨炮轰鸣着,驿站在剧烈的爆炸中颤抖。钛族太空站努力还击,但是效果甚微。一艘货船当场被击瘫,另两艘企图脱逃,护航舰编队立即发起追击。看起来奇袭很成功,只是达里安船长自己也得到了一个意外。他的舰桥上的探测观察员紧急报告,更多的钛族舰船正在接近。一队运输舰和卡斯特兰级轻型钛族战舰出现在扫描范围之中。突然之间,一场单方面的偷袭战即将变成一次有分量的舰战。达里安招回了追击舰,整队出发截击钛族的战舰。
“舵轮,将我们列成一排,和敌人贴紧,保持攒射距离。让我们和这队恶狗来场火力对抗,我可以打赌我们要压过他们!”暴躁的老船长算计着己方的火力可以驱逐或是完全消灭敌人,于是下达了新的攻击命令。四艘僚舰紧紧跟随在他后面,领主锐万诺号狠狠地插进了外星人的队形之中,左右侧舷的炮口竭尽打开,猛烈地轰鸣着。钛族的战舰尽力还击,护盾在离子炮和轨道炮的轰炸之下颤抖着。那是一场艰苦的近距离战斗,双方都受到了严重的损伤。剑级护航舰VCS-6号和7号在战斗中瘫痪,领主锐万诺号的引擎严重损坏,多层甲板起火。但是钛族的舰队被击垮了,运输舰四散逃窜而去,只留下一艘瘫痪在原地,两艘卡特兰在领主锐万诺的主武器打击之下也成为了残骸。巡逻舰队赢得了这场战斗,只是,那两艘逃逸的货船完全不见了踪影。
达里安船