浓烟、吱嘎呻吟的履带中,团属第1和第2坦克连的联军重拾活力,奋勇北进。坦克所到之处,沙漠里面尘沙高高扬起,奇美拉和蛇蜥紧随其后。和以前一样,钛人在等待,利用磁轨炮击毁坦克,然后再度后撤。
第三天,Giadamak的庞大采矿系统,映入A战斗群先头部队的眼帘,那里的地面被深层采石场割得支离破碎,高耸的废料堆环绕四周。用磁振望远镜勘查整个地区后,Raz-Aziz将军制订了攻占矿区的计划。
Giadamak之战
Giadamak是一处巨型矿带,其地面历经几个世纪已然支离破碎,其深层采石场在地上留下巨大裂痕,高高堆砌的废石堆诡异的耸立着。这是冷寂荒芜、尘土飞扬之地,曾是是几千矿工的住处,而步步逼近的坦克纵队迫使大多数人奔命而去。一些死硬的劳工帮立誓留下战斗。四下分散的矿坑、建筑、工件和设备掩藏着守方。而沙漠没有为进攻者提供什么掩蔽。当重型机械铿锵作响碾来之时,这里一片死寂。火战士们扫描南方地平线,搜索着暴露逼近坦克的尘柱。
大元帅De?Stael建议Ras-Aziz将军忽略这片险恶的采矿区,予以绕过,直取Iracunda地峡,争取更大战果,最终孤立该地守军。将军并不认同。他不能让钛族强力部队留在背后。他的前锋部队也许能抵达Iracunda地峡,但是Giadamak守军会借机对其支撑点发起潜在的、毁灭性的反击,扫荡本团薄弱的后方地带。在他看来,矿区必须占领,守军或杀、或俘、或者予以逼退。发起攻击即可为进一步推进扫清道路。这位塔兰的资深将军在De?Stael旗舰的舰上简报中表明了这一观点。攻击将在次日拂晓发起。
简报结束,Ras-Aziz将军登上一艘天鹰交通艇,飞回前线指挥所,总领战斗。
当第一缕晨光爬上阴暗的地平线之时,重炮的轰鸣再度响彻沙漠。在黎明的微光下,撼地炮和迫击炮的爆炸在Giadamak四面开花。预备登车的士兵们收拢弹药、口粮和灌满的水壶,缓缓进入攻击发起阵地。团攻击计划十分简明。两个坦克连将包围矿区,从东西两路一同包抄。当两连的坦克前卫回合,矿区便被分割包围,得不到增援。然后步兵出动,利用奇美拉,跟在炮兵的弹幕后突进,然后下车,步行最后几百码的进攻。下车步兵将在运输车辆火力掩护下,通过近战将钛人赶出掩蔽位置。
攻击近战顺利,坦克在左右翼的行动未受任何钛军火力干扰。炮火的轰鸣尚在回响之时,黎曼鲁斯坦克纵队以宽广的弧形正面前进。在中路,奇美拉运兵车并列成行,在撼地炮的弹幕后前进。还剩两百码时,拦阻射击结束,步兵下车冲击,开始夺占目标。步兵接近之时,钛人开火了,用脉冲步枪痛击塔兰人。钛人利用密集交叉火力在他们阵地之前形成了屠杀区。先头塔兰步兵现在深陷其中,士兵们开始一个个地后撤。他们尽力进攻,塔兰士兵们灰头土脸,奔跑、逃窜、匍匐、射击,跃起后又扑倒,被射伤、四处翻滚。脉冲步枪的密集火力可怕异常。没过多久,地上便横七竖八地堆满了死伤士兵。先头进攻的第二连因损失惨重而被击退。他们狼狈后撤,丢下上百尸首。
在首次冲击以失败告终后,Ras-Aziz将军令一个新锐装甲拳连前调。这次轮到了3连。枪口焰再次从守方阵地喷薄而出,脉冲弹冲刷着沙漠。奇美拉向前开进吸引其火力,连射激光炮嘶叫着,重型矢弹枪怒吼着还击。带队进攻的是Hadid上尉。他自己的奇美拉被脉冲弹击中35次,前装甲最终被击穿,他的驾驶员阵亡。下车的上校重整了他的部下,一马当先冲向目标。奇美拉火力的压制和排迫击炮支援终于奏效,压制了守军,使得塔兰第1排到达了Giadamak边沿。现在开始,就是人各为战的近战了。利用手中刀和手雷,各班在翻腾的烟雾和修饰的机械间悄悄穿行,猎杀掘壕顽抗的守军。
与此同时,迂回的坦克完成了包围圈,仅仅遭遇轻微抵抗。他们占领阵地,准备击退试图突围的钛军,协助深入Giadamak矿坑间的部队。坦克指挥官们可做之事不多,不过,下午正中时分,钛军开始空中撤退。四部逆戟鲸躲在梭鱼的掩护幕墙中从东方进入,掠过头顶,向矿区斜飞急降,然后降落。钛人又要撤退了。
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矿坑中的战斗更像巷战,而不是沙漠战斗。炮兵在部队过于接敌过近,搅做一团时不从开火。3个小时之中,战斗有如手榴弹、刀子甚至拳头横飞的黑帮火并。钛人难以支撑这种战斗。猎队指挥官要求撤退。他在这里已取得战果,现在是撤退之时,否则他的部队将被全歼。
逆戟鲸俯冲而至,震波炮扫过沙地,火战士小组在依靠决死抵抗的后卫掩护撤退。他们飞快的登船升空。在他的指挥部,Ras-Aziz在磁振望远镜内看着一部部逆戟鲸升空,向北斜飞而去,九头蛇零星的防空炮火紧随其后,而梭鱼则在其上盘旋。
Giadamak剩下的部队开始