随时到达。”

阿克曼-霍特普摆摆手，仿佛在将这些消息清理到一旁。

“预兆如何？”他问道。

“绿女巫已经藏起了她的面目，”帕卡-哈门说，他指的是萨卡蔑特（Sakhmet），邪恶的绿色月亮，“而盖赫布的一名祭司声称，他看到一头狮子在西部的沙丘中独自狩猎。祭司说那狮子的下颚被血染成了黑色。”祭司王对两位将军皱起了眉头。

“这些都是很好的征兆，但是神谕者呢？他们说什么？”他问道。这次，苏塞布怀着歉意低下了头。

“大神官向我保证，他将在早晨的献祭之后做一次占卜，”这位冠军说道“因为到目前为止我们人手严重不足。即使是高阶祭司也被一些卑微的工作占去了时间——”

“当然了，”阿克曼-霍特普打断了他，稍稍做了个鬼脸，回想起不到一个月前笼罩卡-萨拜乃至整个尼赫喀拉的暗影。每一位接触那黑暗之潮的祭司或侍僧都在瞬间暴毙，只留下被摧毁的庙宇。

阿克曼-霍特普确信那污秽的暗影来自于荒芜的喀穆里（Khemri），在过去的200年中，尼赫喀拉大地上所有的罪恶都可以追溯到统治着那里的暴君身上，而祭司王则发誓纳加许（Nagash）最终将会为他的罪行面对诸神的审判。

卡-萨拜在战锤全面战争2游戏中位于凡世帝国奎克出生地的左下，地图下沿。距离靠北方的喀穆里很远，中间隔了好几个小国家，也算远征了。

佩特拉（Ptra-太阳神）的祭司们吹响小号迎接黎明。在绿洲以北的平原上，卡-萨拜身披铜甲的战士们犹如金色火焰组成的海洋。在东方，脆峰那被风化蚀刻的粗糙线条显露在微弱的晨光中，而在西边大沙漠，绵延起伏的沙丘仍笼罩在阴影里。

阿克曼-霍特普和大军的贵族统帅们聚集在绿洲的池水边，他们穿着华丽的军装，准备向诸神献祭。人们燃起稀有的熏香来赢得法卡斯（Phakth）——天空与正义之神的青睐。贵族们划伤自己的胳膊，将血滴在沙地上，以安抚沙漠之神——伟大的哈萨（Khsar），

并恳求他用无情的风沙折磨喀穆里的军队。犊牛被带到盖赫布的石坛上，它们的生命之血流入闪闪发光的铜碗里，以供领主间传递饮用。贵族们痛饮牛血，祈求神明将力量借给他们。

最后也是最隆重的祭典献给佩特拉，诸神中的最强者。阿克曼-霍特普走向前，四周跟随着高耸的乌提（Ushabti-石像守卫）：祭司王的忠实保镖们蒙恩于盖赫布，它们的皮肤是金色的，身体移动起来就像狮子般流畅有力，利爪般的手持握着巨大的双手剑，时刻戒卫着祭司王。

在绿洲的边缘已经挖好一座大坑，从那里可以看到军团的全貌，从卡-萨拜一路搬运过来的木柴已经堆在坑中并点燃。太阳神的祭司们围绕着火焰，祈祷即将到来的胜利。阿克曼-霍特普站在的熊熊烈火前，张开他有力的双臂。看到这一信号，乌提们拖着一群年轻的奴隶上前，伴随着哭喊与尖叫声将他们丢进火堆。

阿克曼-霍特普加入了祭司们诵经的行列，呼唤佩特拉将它的愤怒倾泻到篡位者头上。当火堆上黑烟弥漫，空气中飘散着烤肉的香味时，祭司王转向了大神官摩穆奈特（Memnet-按照尼赫喀拉传统，大神官一般是祭司王的亲哥）。“圣者，预兆如何？”他恭敬地问道。

佩特拉的大祭司身上映照出太阳神的光辉。他矮小而发福的身躯披着一件用金线织成的长袍，金镯掐住了他那柔软的棕色手臂，在他的胸膛上铺盖着金灿灿的太阳神盘，上面篆刻着神圣的符文，刻画着佩特拉和他燃烧战车的模样。尽管现在时辰尚早，他那丰满的脸上却布满了汗珠。

摩穆奈特紧张地舔着嘴唇，把脸转向火焰。他深邃的眼睛隐蔽在黑色眼影中，这能帮助祭司藏匿内心真实的想法。他紧紧地抿住双唇，花了很久来研究烟雾的形状。

寂静笼罩着贵族们，四下只有火堆中偶尔响起的噼啪声。阿克曼-霍特普对这位大神官皱起了眉头。

“卡-萨拜的战士们在恭候您的话语，圣者，”他提醒道。“大敌当前。”

摩穆奈特眯起眼睛盯着翻腾的烟雾。

“我...”他开始说话，然后沉默不语，紧紧捏撺着自己短粗的手。祭司王走近这位相较之下十分矮小的人。

“你看到了什么，兄弟?”他问道，身后一千个贵族期盼的眼神都压在自己的双肩上，这让他手指冰冷、脊背发凉。

“它...它模糊不清，”摩穆奈特回答。他抬头瞥了一眼祭司王，漆黑的眼睛里闪烁着恐惧的光芒。大神官又回头看了一下献祭火堆，做了个深呼吸。“佩特拉，天父，已经发话，”他说道，随着仪式进行他的声音也逐渐高昂。“只要太阳还照耀着忠诚的战士，那么胜利已是囊中之物！”

感叹声如沙漠之风般在人群中响起，阿克曼-霍特普转向他的贵族统帅们，将他巨大的青铜镰形刀（khopesh：一种古埃及战刀）举向天空，太阳的光辉闪耀在它锐利、弯曲的锋刃上。

“众神与我们