唤。

看著泪流满面、泣不成声的艾琳，我上前想把她拥入怀里。

于是我张开双臂，准备环抱住她的肩膀。

「抱歉，我现在不能接受你的这份温柔。」

艾琳却用双手挡在我们两人的身体之间，轻柔地，是真的非常轻柔地推开我。

「我是个软弱的人。如果诺特你在我的身边，我会忍不住马上去依赖你。但我决定要一个人加油，也决定要离开这里，更是决定要从头好好学习魔法，不可以继续依赖你了。因此我打算独自回到家乡，将魔法以外的事情全都暂时忘掉。」

「这算什么……」

那我该如何是好？

这世上我最尊敬的恩人已撒手人寰。

形同损友却让人讨厌不了的前辈转身离去。

现在就连我最想保护、希望能一直陪伴著我的你也要离开。

事到如今，我该拿什么当作心中的支柱？

我想要抱住艾琳的两只手，就这么悬在半空中。

我是该继续伸出双手？还是将两手放下来？

心生迟疑的我抬著手动弹不了。

「所以我们先暂时告别啰。尽管见不到你会令我很寂寞，不过我会一个人加油的。可不许你忘了我喔。」

「等等，你别这样擅作主张！你说的暂时是多久，我要等到何时你才会回来？」

「这个嘛～直到我满意为止？」

「那我不要！我不想再也见不到你！拜托你不要拋下我一个人！」

我知道这番话非常自私。

明明我之前是那么抗拒跟大家接触，但在得知他们要离去之后，却拚命想挽留对方。

可是我真的受够了，不想再看著珍视之人离自己而去。

眼眶泛泪的艾琳，忍不住轻轻一笑说：

「你不要忽然耍任性嘛，真叫人伤脑筋。不过我倒是有点开心。」

「这有什么好笑的？我可是很认真喔。」

「因为我没料到你会拚了命挽留我。老实说，我还以为你没有那么重视我。毕竟你不是会坦白说出心底话的那种人吧？」

事实上，我也没想到艾琳是这样看待我的。

早知如此，我就表现得坦率点了。

「谢谢你这样挽留我，并且那么珍惜我，甚至不惜当面说给我听。」

「很抱歉我至今都没对你说出这些话。今后我会更温柔待你，我会变得更坦率，所以拜托你别再说要离开我了，这种玩笑一点都不好笑喔。」

「我没在开玩笑，而是已经下定决心。无论你如何劝阻，我都不会改变心意，真的很对不起。」

艾琳从我的身边退开一步，接著转过身去。

「继续听你说下去会动摇我的决心，我们就先聊到这里啰。你最后还有什么话想对我说吗？」

有啊，当然有，而且是有许多话想对你说。

所以你不要跟我道别。

「你不学魔法又没关系！反正『抵达者』已经瓦解了！我们不必再去探索迷宫！所以拜托你别离开我！」

我的思绪化成言语，接连从口中宣泄出来。

「对了！你之前曾说过要我别再去迷宫，让我们交往一起过著与魔物无缘的安稳生活，等日后结婚就去追求平凡的幸福！这主意很不错，就这么办！你觉得呢？」

这种时候，我应该说点帅气的话语为人送行才对。

偏偏脱口而出的是这些没志气的哀求。

艾琳摇头以对。那两束银色的双马尾随著动作轻轻摇曳。

「真没想到你会突然向我求婚。虽然我很高兴，现在却开心不起来。抱歉，就当作我之前没说过那些话吧。」

「……呃！」

「的确未来我有可能不再需要学习魔法，也或许后半辈子都不会前往迷宫，可是我不想再因为自己的不成熟而后悔了。这与是否需要无关，而是我想好好去面对魔法。」

面对艾琳突如其来的拒绝，我完全说不出话来。

为什么？难道就连艾琳都要舍弃我吗？

艾琳见我迟迟没有回应，便开口说：

「你没有其他想说的话吗？那我还有最后一句话想说给你听。」

艾琳说完后，转过身来看著我。

「诺特，我喜欢你，我们会再见面的。」

这就是艾琳离去前对我说的最后一句话。

接著她回到卧室，很快就收拾好行李。

并且从队伍小屋匆匆离去。

（插图006）

艾琳没有向任何人道别，转眼间就离开这个城镇。

这段期间，我就连挽留她都办不到。

只是低著头，静静地坐在自己房间的床上。

＊

不光是弗斯，艾琳也同样任性妄为。

他们都擅作主张，擅自选择离去。

也不想想留下来的人是作何感受。

自己接下来究竟该何去何从？

我今天一个人坐在公园的长椅上，思考著这个问题。

我