这片光景恍若小时候从图画书里看到的。

迷宫第十九层的景色，以上述这句话来形容是再贴切不过。

有著大大小小无数的鱼儿优游在透明无瑕的蓝色天空里。脚下那凹凸不平的岩石路面缝隙间，长出许多在地表前所未见的薄膜状植物。色彩鲜艳的星形生物攀爬在右侧的岩石上，峡谷深处能看见类似巨蛇般的影子正在蠢动著。

看起来就像是置身在海底或湖泊之中。

但是我们能够呼吸，周围确实充满空气和氧气。

单纯是鱼可以优游在大气里。我们目前位在一个状似让水中生物强行适应地面环境的微型世界里面。

没错，此处是迷宫内部。

可是《索敌》不停警示著我，那些美丽的生物都具有危险性，全是不折不扣的魔物。

而且目前也没空让人悠哉欣赏这片美景。

「呼～……呼～……」

艾琳肩膀上下起伏地大口喘气。

能看见汗水沿著她的额头流下，以及贴在脸颊上的湿润鬓角。

「数量也太多了吧……究竟还有多少只嘛！」

艾琳如此埋怨的同时，将魔力逐渐凝聚在魔杖前端。

接著魔力化成闪电放射出去。逼近的鱼被烤成焦炭，随即落在地上。

我们现在正遭受魔物袭击。这已不知是艾琳打倒的第几只鱼类魔物，数量多到早已远超出光靠双手所能计算的境界。

此楼层魔物的最大特徵，就是可以优游在半空中。基于上述原因，我们难以拉近与魔物的距离。

对于擅长近战的弗斯跟金恩等人而言，这里大多都是不容易应付的魔物，因此我们老是陷入必须仰赖艾琳施咒的情况。

「有敌人正从后方接近，拜托你帮忙支援，萝兹莉亚。」

我瞥了一眼仍在打倒前方敌人的艾琳，立刻对萝兹莉亚发出指示。

队上另一名能够远距离攻击的队友就是萝兹莉亚。即使威力不及艾琳的咒语，还是足以杀死小型魔物。

「艾琳小姐，你没问题吧～？」

萝兹莉亚露出想捉弄人的笑容，艾琳见状后气得回嘴说：

「吵死啦，我当然没问题啰！」

「可是看你好像很吃力耶。」

「完全没那回事！这对我来说是游刃有余！纯粹是昨晚的睡眠不足表现在脸上！」

「这个藉口也太牵强了吧……？」

萝兹莉亚会感到傻眼也是无可厚非，毕竟任谁都看得出艾琳施法过度，现在已相当疲惫。

我对此感到不解，向肩膀上的妮梅询问说：

「记得艾琳拥有【魔力增大?极】这项技能吧？那她为何还会这么疲倦？」

在技能的加持下，艾琳应该拥有无穷的魔力才对。既然如此，理论上可以毫无限制地施展咒语，但她现在的模样实在不让人这么认为。

「使用咒语也是会累的，这是无可改变的事实！为了让诺特你这个小笨蛋也能听懂，妮梅就以简单易懂的方式解释给你听吧！」

尽管妮梅夸下海口，但可惜她还是不出所料地说明得非常复杂，因此我试著把她提供的讯息在脑中进行整理。

关于魔导士施展咒语的程序，似乎可分为三个阶段。

首先是凝聚魔力，就是从自身体内取出需要的魔力量。

再来是集中魔力，这是将第一道程序的魔力，注入魔杖或宝珠等媒介之中。

至于最后一道程序，就是将集中的魔力转换成咒语施展出来。

完成以上三道程序才能够发动咒语。

附带一提，听说这三道程序会根据战斗职业的不同有所差异。

比方说魔导士是「转换魔力」，神官和圣骑士等职业的咒语就是「透过魔力引发神迹」。

根据妮梅的说法，其中的原理是天差地远。

魔导士是将自身的力量转换成其他现象，神官跟圣骑士则是以魔力为代价，让神明的部分力量显现于世上，最终产生透过咒语治疗他人、提升能力或攻击敌人等结果。

虽然对于无法施展咒语的我而言，难以理解两者之间的差别，不过会使用咒语的人就可以感受出来。

「简单说来就是，即使魔力再多，仍必须凝聚魔力转换成咒语，所以艾琳才会那么疲倦吗？」

「没错，人家就是想表达这个意思！」

意思是就算拥有无穷的魔力，也没办法毫无限制地发动咒语……

我听懂后点了个头，这时却感受到前方出现一股危险的气息。

「奇怪……那是什么……」

「发生什么事了？」

被扛在肩上的妮梅听见我的困惑后，忍不住开口关切。

「你看得见那个吗？」

我指向前方。

「是说那坨状似黑雾的东西吗？」

「是的，那可能是中头目。」

按照我透过《索敌》感受到的威胁程度，最终只得出这个结论。

「中头目！？」

艾琳随即对这个单字产生反