「为了答谢你，我可以帮你安排告白的气氛喔。」

「…………」

石动同学和水野同学两人对我如此窃语，樱花本人就在一旁露出疑惑表情。一和她对上眼，脸颊就整个发烫。

没有比现在更好的机会了吧。我自己也懂。

「…………谢谢你们，可是我接下来跟人约好了。」

「啊？」

「约好什么？」

两人皱起眉头，而正好就在这个时候——

「小樱！响哥哥！」

六个眼神闪耀的孩子往我们跑来。

「哥哥学校的校庆真的都很好玩耶，今年也玩了好多东西喔。」

「贵龙大人还吃到太撑，被送到保健室里去了。」

「臭柚叶！这种事不用爆料啦！」

「樱花，今年也辛苦你啦。演得很棒喔！」

「呼啊，樱姐是多栖明星呢。」

来看我们校庆的孩子们一个个笑嘻嘻地说出感想。

「啊～你们真的来看舞台剧啦……？讨厌啦～好害羞喔～好了，别糗我了，我们去占位子准备看烟火吧？」

对孩子们来说，樱花才是今天的主角吧。看着她们一会儿后，我转向水野同学和石动同学。

「谢谢你们经常替我着想，不过我很喜欢这个『圈子』。现在这段时间，我想象这样珍惜和她们相处的时间。」

「……你也真是个怪胎，真的是高中二年级的男生吗？」

「Storge吧。」

「嗯？什么意思啊，水野？」

「爱的多种型态之一啦。比如说eros是肉欲的爱，而storge相对来说就……算是亲情的爱。」

「……啊。」

「还没当恋人就变家人，搞不好已经回不去当初的青涩关系喽……呵呵。」

水野同学多半也没想到，这句玩笑话会如此深入我心吧。

?

秋色在日常生活推送之中日益深浓，转眼已经十一月了。认识大家后的第二次秋天，也步入尾声。

这个月开始没多久，紧张的日子又回来了。儿童斗乐祭的报名在上个月截止，照去年来看，这阵子会收到结果通知。我和孩子们不知命运之日究竟何时来访，只能天天忍受这搔不到的痒。

「真的等了好久喔……」

不过，等待也要在今天结束了。

六个孩子在我房间围绕刚寄到的信封坐成圈，热烈视线倾注于一处动也不动。

「我们是在夏天寄的嘛。还有点怕我们太早寄，被他们忘掉了呢。」

希美以不像玩笑的声调开玩笑，轻声叹息。

「呼啊。信封和去年不一样了？」

「好、好像不一样……又好像一样……」

「是不是变得厚一点了？也就是说，内装的东西跟去年不一样……？」

小空、小润和相江前后左右地不停观察信封，试图在开封仪式前预知结果。

「别看了啦。东西都寄来了，没必要为不确定的事在那边吓自己。」

「小姑难得说句中肯的话……我开喽。结果已经在这里面写得清清楚楚了。」

胡桃和雾梦跳出来领导大家紧张兴奋的心情。已经尽了一切人事的自信，使两人英气焕发。

「……嗯，我也这么想。你们六个已经投注了你们现在的一切，不管结果如何都没有什么好后悔的。所以就抬头挺胸，坦然面对结果吧。」

我环视六人的神情并点点头，大家也颔首答复。

「响哥哥，就麻烦你打开信封了！」

「喊一二三之后，把结果放在我们正中间。」

「呼啊。跟去年一样。」

看来他们都下定决心了。希美、小润和小空都斩断迷惘，要求我开封，胡桃、相江和雾梦也没有异议。

好，我们的未来究竟是如何呢——

「开封了，你们喊吧。」

我放下拆信刀，手指捏住里头的文件。孩子们屏住呼吸，齐声喊道：

『一～二～三！』

我随喊声抽出信纸，不多看一眼就摊开，砰一声摊在地上。

——初选合格通知书。

最先冲入眼中的，就是这行粗体字。

「哇喵，这该不会……」

「小润，没有什么该不会……就是它写的那样。」

「呼啊。我们通过了？」

小润、希美和小空语调平板地对话。似乎是一时之间还不敢相信这是事实。

「……哼，那还用说吗。凭我们的实力，这也是当然的…………哇啊啊啊啊成功啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

雾梦的欢呼引爆了大家的情绪，瞬间变成六人的狂欢。

「成功了！贵龙大人、各位！我们成功了！呜呜呜，每天努力练习，和大家一起想破头作曲……终于有回报了！」

「哇啊啊啊啊紧张死我了！我搞不好是有生以来第一次这么紧张！」

相江和胡桃抱在一起，支撑彼此肩膀狂抖的身体