的调查，结果是一无所获。

史莱姆拟形体可说是唯一的新线索。

由于连续施展攻击魔法，魔力消耗许多的玛丽爱特疲倦地叹了口气。

「说的是呢。如果只是单单提升幻影等级，那倒还好，不过这次也许有些不妙了」

闻言，大家的表情更加阴沉。这是因为他们理解到现实的残酷。

消耗剧烈，疲惫不堪，还有人受伤。虽说知道应付方法，不过要是再出现那只史莱姆拟形体，又将面临麻烦的事态吧。

然而，放弃此处归回帝都的风险会更高。这就是斯维恩的想法。

面对那只史莱姆拟形体，之所以可以勉强打倒是因为在场的都是精英。准备齐全，做好觉悟，相互配合，并且还都是等级较高的猎人。

如果是平时维护帝都周边治安的第三骑士团，遇见史莱姆拟形体不知会造成多大的伤亡。

第三骑士团的训练质量极高，也都尽可能频繁吸收玛娜源来维持强大的力量，实力绝不弱。然而他们的应对能力还是远远比不上在宝物殿遭遇到许多陷阱的猎人。

刚才遇见的史莱姆并非是靠蛮力就可应付得来。

虽然只要坚持一段时间是会察觉到弱点，不过在那之前，战线是否能够维持得住都令人怀疑。

「起码要看看它是从哪来的……现在还能根据它的脚印来追踪。数量应该不会那么多才对，毕竟如果有那么多只，森林也不可能会这么安静」

听完斯维恩所说，葛库一脸严肃，低吟沉思。他应该是在考虑身为探协非得要处理的麻烦事。

委托内容仅仅是调查宝物殿内部而已。在外边发现到痕迹是会带回去，不过他没有义务明知道有危险还特意去涉险。

即便现在回去，风评也许是会下降，可应该不会被问罪吧。

这时，瘫坐在地上，茫然若失地望着失去的双手的茶发猎人，他抬起了头。

本次事件中受伤最严重的男人。失去双手岂止会不能当猎人，甚至连日常生活都不方便。

从他口中发出的是沙哑之声。

「……随便问一下，你觉得还有吗？」

「……可能性是不低。不过，如果是这里的猎人，应该可以顺利应付才对。那只史莱姆拟形体并没有让队伍一瞬间全灭的力量。即便分开搜索，也可以成功逃脱」

猎人们面面相觑。

畏惧、憔悴。足迹的猎人当中还有人露出苦笑。心中应该是正在对Master抱怨吧。

斯维恩很清楚千之试炼的难度。

史莱姆拟形体的确是强大且未知的敌人，可即便如此，跟以往受到的对待相比，难度还是挺低的。

将唯一可以针对它弱点的葛库派来这边，只能说真不愧是他，可斯维恩不觉得这是需要将近百名猎人的状况。

换句话说，千之试炼还没结束。

既然如此，那就应该继续前进。选择权基本上就已经不在斯维恩他们手上了。

「要撤退是可以……不过反正会有不好的事情在等着我们。你们想在撤退的时候受到那玩意的袭击吗？」

「…………」

「想回去的家伙尽管回去。我们会……继续前进」

史莱姆拟形体的攻击虽然单纯，但很强。如果无防备的时候受到它一击，即便是有坚韧体力的猎人也不可能会平安无事。

等了一阵子，没有人有异议。足迹的成员不用说，就连外部的猎人也没说什么。

史莱姆拟形体的出现，使得这些话更具真实性吧。

人员是绰绰有余。只要以队伍为单位排查周围就行。应该不会花上太多时间。

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斯维恩望着森林深处，史莱姆拟形体出现的方向。悬浮的魔法之光充分地提供明亮度，可在暗淡笼罩下，安谧的森林令人产生一股难以言喻的恐怖。

还是快点比较好。遵照脑海里突然闪过的直觉，斯维恩站起身子。

§

在森林之中前进。

史莱姆拟形体具有无差别破坏接触物的性质。也许那粘性的身体是由玛娜源所构成的，地面并没有疑似粘液的液体，不过只要根据折断的树木与踩踏的地面，要追踪到源头并不难。

斯维恩他们的团队成员有『黑金十字』，扛着长斧戟的葛库、两名调查员、失去双手而无法战斗的茶发猎人的队伍。其他队伍都分别行动，探查这附近是否还有其他的史莱姆。

茶发猎人一直注视着动作利落的斯维恩。斯维恩用小刀切开杂草，开口说道。

「『白亚花园』的显现就是地狱。跟它相比，这种程度也没什么大不了的」

「……比起这次还艰巨么」

闻言，斯维恩沉默地点点头。

即便是现在，『赏花事件』在氏族内部也是讨论不停的案件。这也是一个契机，颠覆所属于『足迹』猎人们的常识。

斯维恩慎重地寻找痕迹，继续说道。

「这一次