最初就仰慕的前辈。把要说的说出来，要打倒的全部打倒……在这之上，考虑着相处方法和距离感之类的事。】

五人全员哑然了。受到了如此对待的本人，竟然还有与她保持交流的意思。察觉到这份惊讶，凯蒂用力摇了摇头。

【要是现在就断绝关系的话，就会害怕今后遇到的前辈和后辈了。毕竟——不得不说，在这学校里到处都是这样的人吧？】

尽管有些出格，却也没人能够反对这一点。卷发少女哼了一声。

【那么，就算是我也能习惯的。在这基础上，有机会的话也会让她受到我的感染……绝对不可能不做的你们可要看好了哦。用这种战斗方式——到我毕业为止，一定要让这所学校变成比现在更温柔一点的地方！】

凯蒂高声宣言道。在她的身姿面前——少年的脸颊上，忽然落下了泪水。

知道这是让人吃惊的事却做梦也没能想到会落泪，少女慌忙地面向了他。不知如何是好，只能在少年眼前摇动着双手。

【对不起，对不起呢！听到了让人落泪程度的无谋的话语？！要从更保守一点的程度开始会好一些吗？！】

在发出困扰的声音的她面前，奥利弗泣中带笑地摇了摇头。

【不。不是的哦，凯蒂。不是这样……】

断断续续地说着，少年回想起了之前的想法。——什么时候会被现实打倒呢，曾经那样想过。毕竟是在魔境之中生存的过于温柔的女孩，一定会在何时迎来决定性的挫折，眼瞳中会染上放弃的阴影的吧。这回的一事可能会变成这样，他已经在心中做好了觉悟。

但是，没有变成这样。眼瞳中依然充满了温柔，比之前变得更加坚强的少女就在眼前。……今后一定会面对更多的苦难吧，难以想象的痛苦也会到来吧。即使如此，她也不会屈服而持续前行。令人能够如此相信着的光辉，如今就在凯蒂=阿尔特身上闪耀着。

【……我也有着被保护了的事物。这么想，真的可以吗……？】

奥利弗嗫嚅着说道。——让温柔的人，就这样温柔下去。这是他一直奢望，但在这个世界中难以实现的梦想。

而如今，它却实现了，经由面前少女之手。为之惊喜交加——少年的眼泪完全止不住。

凯蒂与食人魔一事结束后，约莫一周后的深夜之中。

【——来了啊，Mr.霍恩。】

迷宫的薄暗之中响起充满威压感的声音。与白天教室中的声音相比，其印象丝毫没有变化。

【……是。】

在呼唤自己的声音主人面前，奥利弗绷着脸站在那里。

【步伐紧凑点跟上来。我想你也知道，深层的危险与浅层不可同日而语，可不要跟丢了。】

【……明白。】

在提醒之后转过身，开始向着迷宫通道中前进的炼金术教师——大流士的背后，少年无言地跟随着。没有人的气息，取而代之充满了魔性的空间之中，回响着两人的脚步声。

【这是准备去什么地方呢？】

【想知道吗。】

大流士傲慢地确认着。对着点头的奥利弗，他低声说道。

【有你们入学前就被魔吞没了的学生们的地方。现在要去的，就是那工房。】

【……！】

【并不是有什么特别的目的，只是收拾和保存那些学生留下的研究成果。大部分都已经让其他学生做完了，剩下的高危情况就要由教员出面，这次就是这种情况。那可真是优秀的学生啊。】

说到这里停下了脚步，将魔杖指向墙壁咏唱了咒文。途中，那一部分雾散后露出了楼梯。……在潜入深层之时，恐怕也有教员们也没能完全掌握的近道吧。没有危险也要慎重前行，奥利弗跟在大流士身后走了下去。

【“被魔吞没”这件事对所有的魔法使来说是最大的恐怖，但同时也是最有荣誉的死法。毕竟是相当接近了魔之领域啊。何况，他们一定会留下成果。集中了他们生涯精髓的成果，就会成为我们向着下一个领域迈进的基石。】

对傲慢地演说着的大流士，致以最低限度的迎合，奥利弗始终无言。

就这样在隐藏的通道之中前进了约一小时。肌肤感受到的魔素浓度已经相当浓郁，就连呼吸也要相当注意之时——在挡在通道中间的一扇门前，大流士停下了脚步。

【到了。——进去之后，在入口一步也不要动。】

事前如此警告道。男人拔出杖剑咏唱了咒文后，大门从内侧打开了，血腥腐臭的味道从其中涌了出来。

【嚯，来迎接了。】

【……！】

率先映入眼帘的，是散落在房间地板上无数的尸骸。那些全部都是魔法生物的尸体，还残留着激战之后互相啃食的痕迹。然后——将之踏在脚下，异形的身影在其中阔步。

【意料之中，打开“门”之后还活着呢啊。这可真是召出了性质相当恶劣的魔兽啊。】

大流士哼了一声。在这蛊毒的壶底般的环境之中，最后剩下的魔兽有三只。全身覆盖着赤热鳞片的愤龙（尼德霍格N