第三卷异丘之貉?第一话于腐朽的棋盘之上展开的迷局

精细革制的皮靴踩在腐朽的木板上，发出了一阵不协调的嘎吱声，即使是在嘈杂混乱的环境中也显得尤为刺耳。

“这是这一路上的第五座桥了……”

皮靴主人的小胡子不自然地抖动了几下，让那成熟的面容平添了几分扭曲感。

他很讨厌桥。

架在湍急河流之上的桥，架在险峻山谷之间的桥，架在腥臭泥沟之上的桥。

在桥上的人，看似是有着两个方向可供选择，但腐朽的桥板却总是让人不能安心，随时都可能断裂倾覆，把桥上之人摔入万劫不复的境地。

对，就如同他的祖国此刻所面临的形势一般。

精灵之国度，卡在正教与伏都教之间的尴尬位置，无论偏向哪一方，都可能招致险境。

“这不是亲王殿下嘛？怎么又来这里闲逛，还是别这么游手好闲把心思放在正事上，先经营好夫妻生活吧”

四周响起了熙熙攘攘的喧嚣声，皮靴主人眉头间的沟壑更深了。

人们管他叫亲王，管他叫殿下，管他叫公子，管他叫先生，叫得一个比一个好听，但他是知道的，他能很清楚地听出来，人们藏在这些尊称后的真实想法————

小白脸。

关于他成为亲王之事，坊间有着无数传言，但总结起来也无非两种，最主流的传言，就是他凭接着自己的相貌俘获了女王的芳心，被一路后门强行捧到了这个位置。

但就算他名列亲王，手中也没摸到半点实权，别说是那些趾高气昂的大臣们，连这些民众也没多少尊重的意思，又因为他时常穿着标志性的皮靴来到市民区，又被民众们私下里称作是“皮靴亲王”。

精灵们依树而居，所谓首都，也不过是一片茂密的林区，虽然靠着工匠们的精巧手艺，把这些大树改造成了类似楼房的居所，但和人类和兽人的城市相比还是落后太多了。

这里是精灵的王都区————“栖木”，已经是整个精灵国度中最繁华的市民区了，放眼看去，天色阴暗，愁云密布，发出隆隆的雷声，似乎是暴风雨将至的预兆，这样的天色下，四处依然可以看到捧着精灵酒大喝特喝的男性，以及穿着暴露的树叶轻衫招揽客人的女性。

看似和人类的城市无二，但真正去过人类城市的人，都会对精灵的王都感受到一股深刻地落后感：地面和道路只有泥土和木板，和人类的石板地面简直没法相比，更惨不忍睹的是排污方面，相比于人类城市的地下排水系统，精灵这种居于林中群居方式只能从地上挖出露天的水沟排出污水，除了王族们居住的那一小片区域外，几乎所有市民区都弥漫着排泄物的臭味，这些水沟还时常发生淤堵，皮靴亲王已经不止一次地被漫出的人造排泄物堵住去路，也正是由于这个原因，这里才建起一座座的无河桥。

连王都都是这幅德行，大众生活的黑踵区就更不用说了。

皮靴亲王不止一次地向主管城建和财政的大臣们建议过，希望能学着人类和兽人的方式建立起带有精灵特色的城市，但每一次每一次，都被这些和桥上的木板一样腐朽的老顽固们拒绝，他们只会说，建立城市的行为需要砍伐树木，这是在和森林为敌，这些臭气熏天的人体排泄物都是森林的养分，精灵的传统生活方式才是最和谐的先进的……

当然，皮靴亲王也明白，这些言辞无非都是些大臣们的官方辞藻，说白了，这些老朽的大臣无非是嫌大兴土木的建设太花功夫、牵涉过多，另一方面，也是这些大臣打心眼里没把皮靴亲王这个小白脸当回事。

他不愿承认，但也早已明白，现在的精灵国度早已被人类和兽人们甩开，更可怕的是，掌握实权的精灵统治者们不明白，或者明白但根本不在意。

皮靴亲王来到一颗大树下，用手指轻点了一下巨大的树干，顿时，盘错的树根一阵扭动，张开了一个两人大小的地洞来。

这是精灵的国教——白火教的魔法，虽不像伏都教和正教一样精研军用魔法，但是却在工程、农业、林业乃至畜牧业上颇有妙用，也正因如此，善用白火教魔法的人才一直都备受青睐，每年都会人类和兽人的富商贵族把孩子送来留学，这也几乎是一向排外的精灵国度仅有的赚取外汇的方式。

树干之中，别有洞天，一道楼梯旋转而上，连接着树干外的许多树屋，整个建筑的设计乍一看奇妙而精巧，可仔细一看，就有些和树外一样惨不忍睹了。

一楼中心有一团跳跃着的白火稍稍照明，二楼的平台上躺着鼾声如雷的醉汉，三楼的楼梯焦黑而略显损坏，似乎是居民用火不当造成的——依靠着操作树木生长所构建的建筑，很难修复被火烧焦死的部分——至于四楼，大概是因为楼层太高了，居民嫌把粪桶提下楼去倒太费功夫，不可描述的固液混合物从房门门缝里流出，从楼梯上滴落后淋在二楼的醉汉身上。

皮靴亲王捏着鼻子，掂着脚，勉强在心爱的皮靴不受太大玷污的情况下爬上了顶楼——和前几楼一样，这里邋遢而破旧，不过还算干净——房门没有顾忌一样的大开