誓效忠、原本隶属于拉法尔格家私人精锐部队的黑精灵们。

这些由混沌所赐的子民，并没有陶醉于飞溅血水的血腥味之中，而是在拉瑟尔的脚下恭敬地叩首。他们之所以能不被幻觉迷惑并且入侵隐密聚落之内，正是利用拉瑟尔刚才所述说的『夜鬼的遗留物』。这种只为黑精灵引路，并且能够破解结界的魔香，这回充分地熏入了拉瑟尔自己所穿的衣物之中。

「欢迎你们来到神乐的狩猎场。」

拉瑟尔以祭将的身分祝福战士们之后，自己也拔出爱刀冻月，轻轻一划就削掉了刻在灵木上头的结界封印。

「以这种隐密聚落的规模来判断，与这里相同的结界监视塔应该还有三座。把它们破坏得一个都不剩吧！等到事成之后——就以你们手上的剑，好好演奏乐曲以取悦我们的神！」

「遵命!」

众人回应的瞬间，黑色斗篷身影马上就化为带来死亡的邪恶黑影，分散前往聚落的各个角落，想必不久之后，覆盖这个聚落的幻觉将会全部解除，使得岈谷真正的型态暴露在阳光之下吧。这么一来，在外头森林失去退路的梅拉聂德伯爵军势，将会一口气蜂拥而至。

事前工作到此完全结束，而后只要见证结果就行了。

已经不需要策划阴谋的现在，甚至也不再需要以白貌隐藏身分了。拉瑟尔将手浸在染红监视塔地面的精灵鲜血中，然后用手将脸上的白粉擦得干干净净。

许久未曾裸露出来的肌肤在风的吹抚之下相当地舒服。

拉瑟尔在凉爽的风中嗅到逼来的毁灭气息，并陶然沉醉于这样的芬芳。

×××

「幻、幻觉结界减弱了！发现聚落位置的人族余党接连攻打进来……守卫们已经挡不住了！」

「聚、聚落里头有黑暗的私生子！他们趁着男性外出不在，接连杀害了妇孺！酋长，请协助我们！」

尼布尼尔以像是酒醉初醒的心境，倾听着接二连三传入大厅的致命消息。

这座聚落的灭亡——或许并不是打从现在开始的。

既然这样，究竟该从何时去追溯出元凶呢？是山谷小溪发现砂金的时候吗？抑或是基于同情，捡回那名被丢在森林外面的混血婴儿的时候？

「——你们几个不用守护这里了，前去讨伐入侵聚落的敌人吧！」

尼布尼尔吩咐着在身边待命的护卫们。

「可、可是酋长！这么一来您……」

「不用你们担心，我现在要去请大主出面。」

听到这番话的护卫们，带着畏惧与紧张咽了一口气后朝着酋长行礼致意，然后持枪冲出大厅。酋长目送他们的背影离去后也站了起来，走向面对大榕树的露台。

「……」

爱儿希雅直至最后都受到无视的对待并且遭置之不理，但她被自己的主人拉瑟尔下令要保护酋长。踌躇了一阵子之后，她也一起站了起来。

然而，在少女下定决心要跟在尼布尼尔身后之时，年老的精灵之长仅以严厉的视线阻止了她。

「黑发的，不准接近我。」

「!」

爱儿希雅因为这冰冷的声音而退缩，敬畏地当场伏跪下来。尼布尼尔在她的头顶上方，以坚硬而无情的语气继续说道。

「要去哪里就随便你吧，运气好的话应该可以活下去。只不过，未来你将永远不准自称是这座岈谷的后裔。」

「……尼布尼尔大人……」

「我没有打算把我等聚落的光荣名声，托付给血统肮脏的后代。舍弃森林、舍弃精灵的身分吧！从今以后就活在注定一死的生物所属之尘世吧！」

回想起来——这位严厉的精灵之长究竟过了多久，才再度直接对着这名可怜的半精灵少女说话呢？

爱儿希雅重新痛切地体认到，这是她过去不知道期盼了多久的东西、不知道多么渴望的东西。

她希望尼布尼尔能对她开口，这并不是期望能得到温柔或怜悯，而是只要他愿意承认她身在这个空间就可以了，就算只是以打发时间的心态蔑视自己、贬低自己都无妨。

然而——如今他终于赐予爱儿希雅的语句，却是冷酷严肃的拒绝以及驱逐的命令。

酋长甚至已经不打算对爱儿希雅问罪了，他就只像是要踢开路边的小石子一样，否定了少女的归宿。

就这么伏卧在大厅地上的爱儿希雅全身失去了力气，就这样被连根夺走，几乎使她再也无力起身。

对于这样的少女，尼布尼尔酋长甚至没有给予最后一瞥，就此离开了大厅