主人忘记关窗户了吧。那只猫现在可能像『罗马假期』一样，正在开心地享受『久留米假期』呢。」

「那么，难道是住在附近的有钱人寄来的这封『我家遭小偷，有好几件纯金制的餐具被偷走了。请帮我找回来。』吗……」

信件上面还写着，找到之后，他会把一部分餐具送给鹰央，当作谢礼。

「装在纯金打造的盘子里，咖哩就会变得好吃吗？处理窃盗这种事，应该是警察的工作吧？」

鹰央一脸无趣地说道。

这也不是。既然如此……我不经意地将视线移向鹰央手上的书。那本书的书名是『UMA大图鉴』，她又在看这种莫名其妙的书了。叹？我记得所谓的『UMA』，应该就是不明生物（UnidentifiedMysteriousAnimal）吧。莫非……

「该不会……是这封小学生寄来的『我看见河童了』吧？」

「宾果！」

鹰央高高举起拿着书的双手。

「不，请等一下。再怎么说，在现在这个时代说看见『河童』……这一定是小孩子的恶作剧吧。」

「你仔细看看那封邮件，如果是恶作剧的话，未免也太精细了吧。」

听她这么说，我再次仔细浏览了一遍邮件内容。的确，从文章的措辞看来，的确像是一个小学生努力用自己所知道的词汇，拼命地写出来的感觉。

「该怎么说呢。光凭这封邮件，我无法下定论。」

「所以我才想常面跟他谈啊。」

「咦？你该不会把他叫来这里了吧？」

「对啊，根据我们约好的时间，再过五分二十秒，他应该就会来到医院的大门口。你去帮我接他吧。」

……所以特地将我叫到这里来，就是为了去接一个小学生吗？

「结果，学校的同学们都说我们说谎……可是我们真的看见了！」

名叫远藤幸太的男孩握紧拳头，眼眶泛泪地告诉我们，他在前天的深夜里看见了河童，但是同学们却不相信。

在和他谈了几十分钟后，男孩给我的印象是：有礼貌，而且比实际年龄还要成熟，看起来并不像是想要欺骗我们。至少，我觉得这个男孩是相信『河童』的存在的。

问题是，他为什么会有这种幻想？这个男孩在久留米池公园经历的事情，究竟有几分真实性？

男孩将藏在心中的话一吐为快之后，以恳求的眼神注视着我们。我转头望向身后的鹰央，向她求助。在日光灯的光线下，鹰央双手交叉在胸前，闭上了眼睛。她的模样看起来像是睡着了似的，但这其实是鹰央在认真思考时的习惯。

我们和男孩谈话的地方，是位于医院十楼的统括诊断部门诊诊间。鹰央本来想在自己的『家』和男孩谈，但我们不能让纤细敏感的男孩进入那片充满异样氛围的『书之森林』，否则可能会让他以为自己来到了魔女的家。

「那个，医师，你们相信……世上有河童对吧？」

男孩略带不安地说道。鹰央终于睁开了双眼。

「为了讨论你所看到的东西究竟是不是『河童』，我们必须先定义『河童』是什么。」

「咦？」

男孩眨了眨眼。

「『河童』是流传于日本的不明生物，也就是UMA。虽然有关河童的传说遍及全日本，但是各地传说的内容却大相径庭。以外表而言，一般传说中河童都是绿色的，个子像小孩一样，身上有鳞片，头上顶着一个盘子，不过也有地方的传说是像猴子一样全身布满毛发……」

鹰央像在朗读字典一般，突然开始侃侃而谈有关河童的知识。

「目击河童的例子大多出现在九州·冲绳地区，福冈县的北野天满宫甚至还供奉着河童之手的木乃伊……」

「医师，暂停一下。这孩子已经跟不上了。」

我从旁打断鹰央的话。正在愉悦地将脑袋里的知识倒出来的鹰央，恶狠狠地瞪了我一眼，可是当她看见男孩半张着嘴的表情，便一脸无趣地噘起了嘴。

「也就是说，光凭你的证词，我无法判断那到底是不是河童。」

「……这样啊。」

男孩低下头，难过地说道。大概是以为我们不相信他，而且会把他赶走吧。

但是，我知道这种事绝对不可能发生。

「好，小鸟，我们走吧。」鹰央突然站了起来。

「走？去哪里？」

尽管已经隐约猜到了，但我还是这么问。

「已经天黑了，我们得送这孩子回家吧。之后再去久留米池公园。」

原本低头的男孩瞬间抬起头，望着鹰央。鹰央像是打从心里觉得很高兴似地扬起了嘴角。

「包在我身上。如果真的有河童的话，我会帮你找出来的。」

我和鹰央用我的爱车——马自达RX-8送男孩回家之后，便直接来到了久留米池公园。昏暗的杂木林中，披着外套的鹰央快步走在好几公尺前面，根本没留意脚边。真是的，平常明明是个宅女，为什么只要稍微被挑起一点好奇心，就变得这么充满行