把手臂给对方当枕头。如果有的话,那就是原因。你现在马上就可以出院了。」
鹰央看起来很开心地说着。男子沉默了十几秒后,便垂下视线,有点犹豫地开口了。
「……有,我两天前和女朋友做过。」
真的假的……
「那么肌肉酸痛很快就会痊愈了。神经障碍大概也只要一个月左右就能恢复正常。小鸟,马上帮他办理出院手续。我先回『家』了。」
鹰央转过头来对着哑口无言的我说道,脸上露出贼笑。我知道了啦,快点收起你那骄傲的神情。
「不是明天吗?」
黑暗中,我们坐在铺着塑胶布的潮湿地面上。我忍受着冰凉的感觉从臀部传来的不适感,对抱着膝盖坐在我身旁的鹰央说道。
「嗯,你说什么?」
鹰央没有看我,视线一直停留在十几公尺前方、从树林缝隙隐约可以看见的的『雷樱』上。
「我说,你不是说明天才要打捞吗?」
就在我被迫钓河童的隔天深夜,不知为何,我已经是连续第二天来到这座久留米池公园,躲在树丛里。我吐了一口气,将疲倦也一并吐出,接着将视线落在左手手腕的表面上。这里只有远处步道的路灯传来的微弱亮光,如果没有将手表放在面前几公分处,就看不见指针。现在,时针和分针已经快要在表面的姐姐重叠。马上就要迎接新的一天了。我们是晚上八点过后才来的,所以已经躲在这里将近四个小时。寒风刺骨。
「我又没说今天不来。」
「呃,是这样没错啦……可是,我们到底为什么非躲在这种地方不可呢?」
我又问了一次在几个小时之内已经反覆问过好几次的问题。
「我不是说过好几次了吗?我们是在埋伏,等河童出现啊。」
没错,鹰央在几个小时前,对着刚结束工作、准备回家的我说了一句:「我们去猎河童。」便把我绑架到这里来了。我无法判断鹰央究竟是真的相信河童的存在,还是故意不正面回答我的问题。于是,我在几个小时之内不知已经叹了多少次的气,现在又增加了一次。
「……来了。」
鹰央悄声说道。
「什么东西来了、唔……」
鹰央伸手用力捂住我的嘴巴,同时竖起另一只手的食指,缓缓地指向前方。到底是什么啊?我顺着鹰央指的方向望过去之后,被鹰央手掌盖住的嘴巴忍不住发出一声惊呼。
隔着雷樱,在我们藏身之处对面的树丛,爬出了一道黑影。我的眼睛勉强认出了那个浮现在黑暗中的扭曲轮廓。黑影有着细长的四肢,背上还有突起的筒状物体,嘴巴就像鸟喙一样突出——看起来正像是背上有壳的『河童』。
『河童』左右张望了好一会儿之后,爬向池塘。『河童』的脸部四周发出亮光,下一秒钟,『河童』便沉着地跳进了水池。
『河童』的身影消失在水中之后,鹰央立刻站了起来,毫不犹豫地走向池塘。我不能让鹰央一个人去,所以也跟着走向水池,和鹰央并肩望着『河童』消失的水面。水面上浮着许多细小的气泡。
「医师,刚刚那是……」
「你不是也看见了吗?那就是『河童』。」
「什么河童……呃,那么……我们接下来该怎么办?」
「你在说什么啊。我们是来猎河童的,当然是要把河童抓起来啊。」
鹰央对满脑子疑惑的我如此说道。
「抓起来……谁去抓?」
虽然心里早就知道这个问题的答案,但我还是忍不住问出口了。
「当然是你去抓啊。」
「我怎么可能抓得到!」
「没问题。你不是很擅长空手道吗?在体格方面也是你占上风。」
鹰央拍拍我的背。
的确,我在大学时期很认真地练了六年的空手道,但我们预设的对手是人类啊。我是听过有空手道家曾和牛或熊打斗啦,但与河童打斗的空手道家,可就前所未闻了。
就在我准备开口继续反驳的时候,耳边忽然出现格外大声的「啵叩」一声,
撼动了鼓膜。我全身僵硬地注视着漆黑的水面。浮上水面的气泡渐渐变大,水里透出光线。『河童』浮上来了吗?
「要回来了。」
鹰央说道,声音带着一丝紧张。
光线从池塘中央朝我们射来,虽然光芒不强,但是对于已经习惯漆黑的双眼来说,刺激性还是很强。
影子开始出现在水中。首先映入眼帘的,是一个圆盘状的物体。
盘子?我眯起眼睛仔细端详。那确实是『盘子』没错。一个黑影手拿着直径约二十公分左右的盘子,轮廓在背光下愈来愈清楚。
那就是有名的河童头上的盘子?可是这个河童的盘子不是顶在头上,而是拿在手上耶?
一只黑色的手从池里伸出,抓住岸边。我下意识地弯曲膝盖,放低童心,进入备战状态。
伴随着水声爬上岸的『河童』先是颤了一下,接着慢慢地抬起头来。脸上发出的光线相当刺眼。