会因为一时冲动而挥出泛气拳。坐在左边的是穗高的另一位同志——年纪最大的登濑，他一言不发地交叉双臂并闭上右眼。系着绳子的黑色皮眼罩遮住了他在基层条子时代失去的左眼。

隔着萤幕的对面坐着以好好先生制药公司为首的三间生化相关企业的代表。其中还有一位身穿紫色西装并用锁头巾遮住脸孔的男子。他是生化条子计划的投资者代表——连本带利基金公司的老元CEO。他有如武士刀般的锐利眼神掌控着现场的气氛。

老元拿笔在手边的摺纸邮件上写了一些讯息并交给旁边的好好先生业务。据说这各叫作老元·宽的男子似乎与新埼玉的黑社会有着很深的关联，但由于他出色的湮灭证据手法，所以新埼玉市警局直到现在都无法掌握到连本带利基金公司非法活动的证据。

「请各位回想一下一年前的圣诞节。」看过摺纸的业务站了起来，像是复活的鲔鱼一样重新开始做简报。「许多条子先生都在反政府组织引发的丸之内抗争活动中牺牲了。我们不能忘记这个教训。当时我们花了多少钱补偿遗族呢？」

土俵上的3D萤幕上跳出以毛笔字体显示的庞大金额。事先被老元收买的几位新埼玉市警局评议员一边左右摇头，一边故意叹气并异口同声地说出「喔喔……南无三……」和「南无阿弥陀佛……」这样的丧气话。

「可是，如果引进条子复制人，补偿金额就会变成这样！」好好先生的业务打了一个响指，3D萤幕上的数字就变成零了。「而且条子复制人不会因为收贿而腐败！更不会在值勤时间使用IRC上网！」被收买的评议员们重重地点头并拍手。

看到这个情况，登濑老人终于开了金口。「大量引进条子复制人……只有这件事情我说什么都不能同意。一旦如此，被撤换下来的数万名真条子就会失去工作，变成黑道或是骇客吧。如果成本这方面有问题，那我们条子愿意无偿加班以及深夜值勤。」

「没错，说得对！」穗高和井上立刻附和，用比敌对阵营还要强大的声势应战。这是一场论战。虽然被好好先生阵营收买的评议员们也接连表示意见与之对抗，但三名男子之中总会有人说出反对意见，让会议无法进行决议。

「咿呦——！」这样的电子声音在会议室内响起，表示时间已经到五点了。3D萤幕上的影像切换成写着「明天也是好好先生」的好好先生制药公司的广告。今天的会议结束了。拜三位高洁的男子所赐，大量引进条子复制人的邪恶计划落空了。好好先生阵营的人一脸不服气地离开。

但这样还不算是彻底分出胜负。因为三周后的圣诞节还有一场追加会议。「换句话说，只要我们之中有任何一人能活到三周后……」井上半开玩笑地说：「……就来不及把计划编进明年度的预算。那些家伙就输了。」「这还真是可怕。」穗高说道。「但还是小心为妙。」登濑说道。「「「周末愉快。」」」三人笑着道别。

※

……三周后，井上在自己家里，穗高在野槌蛇大道的水巷里变成不会说话的尸体了。但现场找不到凶器，也没有可靠的犯人目击情报。根据新闻报导，井上的死因是在练习泛气道时跌倒，穗高的死因则是急着吃猪脚而跌倒。

半夜十二点。雪开始静静地飘下。得知两名同志死讯的登濑躲在盖在高层公寓屋顶上的日式宅邸，为了集中精神而练习书法。茶室门外停着用来逃跑的直升机，整层顶楼也配置了三十多名能够信赖的能干条子与刑警。

拉门的另一侧突然传来声音。「爸爸妈妈快看！是可爱小猫耶！」那是登濑的孙女麦子。虽然她年仅五岁，但可能也感觉到这紧张的气氛而睡不着觉吧。在麦子打开窗户手指的方向上，鲔鱼飞船正闪烁着绿色和红色的LED灯光在附近飞行。

听见孙女声音的登濑停下磨墨的手。把写到一半的「南无三」的和纸揉成一团丢掉。因为他的心乱了。（（（刺客的目标八成只有我……）））他在一阵沉思默想之后睁开眼睛，用细毛笔在红色摺纸的背面写上文字，然后巧妙地运用七根手指摺出神秘的纸鹤。真是高手！

「我长大以后也想成为可爱小猫！」麦子在走廊上疯狂地不断施展可爱小猫跳跃。尽管双亲温和地安抚她也没用。「麦子啊……」登濑老人打开拉门走出茶室，以温柔中带着严厉的表情说：「世上也有无法达成的梦想。放弃吧。」

「爸爸，真对不起。」登濑的儿子恭敬地低头道歉。因为他不喜欢利用父亲的地位，所以宁愿当个普通的上班族。「没关系，毕竟事情也是因为我才会变成这样。」登濑说道：「你们倒不如带麦子出去玩吧。今晚是快乐的圣诞夜不是吗？」

「可以吗？」麦子的表情突然变得开朗。「真的可以吗，爸爸？」「反正有可靠的刑警保护我，你们就放心去玩吧。而且你们在这里也只会打扰我练习书法。」在儿子夫妻俩开心地准备出门的期间，登濑老人把摺成纸鹤的摺纸邮件偷偷交给孙女，然后再次回到茶室。

「圣诞夜……」在榻榻米上正坐的登濑老人一边用毛笔写上这样的字，一边回想起一年前的那场恶梦。如果可以的话，他很想