趁著对手大意时偷袭。

这一切令壹野强烈亿起，自己妹妹消失时的那幕情景。

「——！」

但他已不如当时那般大意。

因此，他即刻采取动作，架起尚未入鞘的剑。

为了抵消陆生头足兽朝樱释出的攻击，壹野的剑朝天空一挥。

触手于是被打偏，飞往其他的方向。

「现在已经跟当时不同了……！」

从妹妹的事件当时学到的教训以及带来的心伤，驱策了他的身体。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

撼动空气的一闪。

壹野的剑，刺中陆生头足兽的眼球。

爆击的火花迸射，陆生头足兽再次停下动作，并且身子淡去直至消失。这次，壹野确实杀死了它。

并且，这次成功从怪物的魔掌里护住了她。

但——

「咦……啊、喂……？」

就彷佛壹野的努力化为泡影般。

樱的身体在他眼前消失了，就像是与这个世界告别。

▽▽▽▽

跟花怜打过招呼后，弌连忙登出。

随后，他立刻使用穿戴式电脑，就像之前传网站网址时一样，从玩家清单里找出樱。

但这次他没有寄信，而是要求语音通话。这眼镜型穿戴式电脑上，配备了麦克风与喇叭。

〈星界变革者〉虽然设计成方便玩家在现实中交流，但当然，要是有什么骚扰行为，就会被通报至游戏公司。

而语音通话除非对方同意，否则也是无法对话的。

但弌静候著，等待樱的回应。

由于通话迟迟接不通，让弌的焦虑益发高涨。

这跟妹妹那时不同——他心中也清楚这点。

但会不会真的跟当时一样呢——这样的想法，却又在脑海里挥之不去。

不久，铃声突然断了。

『呃、喂……壹、壹野？』

小小的声音，从喇叭传进弌的耳里。

那并不是在〈星界变革者〉里听到的声音。由于玩家连说话声音都可以设定，因此听起来往往与现实里的不同。

「是的，就是我，壹野。你还活著吧？」

『这、这不是当然、的吗……？你、你在说些什么……？』

「呼～～～～～～……好吧，你没事就好……」

樱一接电话，弌于是彷佛心中大石落地般大叹一声。

『你、你为什么这样……一、一副好像我死了似地。』

「不，也……没什么就是了。」

『我、我没事啦。就只是今天刚好有点事，却忘了自己设定了定时自动登出……抱、抱歉害你担心了。我的警铃其实有响，只、只是我想说应该马上就会结束……』

「我并没有担心。」

『那、那不然，是为什么？』

「只是确认罢了。」

弌难为情地试图掩饰，但似乎没能瞒过另一头的樱。

轻轻的笑声，从喇叭里传来。

『那、那就当作是这么一回事吧……』

「这是什么意思？」

『啊，既、既然你都打来了……今天你不是用过〈星界护盾〉吗？教、教教我那招的诀窍嘛。』

樱那毫不受影响的步调，让弌忍不住「噗……！」地笑了出来。

『怎、怎么了？刚、刚刚有哪里好笑吗？』

「没、没事，没什么，只是觉得不知道该说你率性，还是该说你贪心。」

弌本来还以为她会不会真的死了，不禁被这落差给弄得发笑。

「好啦，我马上寄给你。」

『嗯。谢、谢谢你……那、那么先这样……』

说完，她挂断了语音通话。

于是弌就像上次一样，以电子邮件寄了网站的网址给她。

今天，他实在是无心再登入了。

并且，他忽然察觉到——

自己不知有多久，没像这样欢笑了。

◇◇◇

大概是由于疲惫，弌这天没能早起，未登入〈星界变革者〉就上学去了。

生活步调被打乱，令他不禁有些焦虑。

「……怎么看都是那家伙跟花怜害的。」

他难得疲惫地发了句牢骚。

「野上，你看起来好像很困啊。」

就在这时，同班同学佐藤来到弌的座位，关心了他一句。

「我照理说应该都有睡够就是了。」

「嗯，可能是因为自律神经失调吧？你该跟日比野看齐，像她一样调整好自己的生活。」

隔壁的日比野没料到两人会扯上自己，颤了一下并瞧了过来。

「我、我其实……并没有……」

日比野微微发颤的胆怯样，害弌的罪恶感油然而生。

「抱歉日比野，突然扯上你。佐藤，好好跟人家道个歉啊。」

「啊哈哈，班长，抱歉抱歉。」

闲聊一结束，同